Miksi virusten aiheuttamat tartunnat, jotka aiheuttavat Länsi-Niilin kuumetta, dengue-tautia ja jopa Zikaa, ovat tappavia joillekin ihmisille, mutta lieviä toisille?
Toistaiseksi vastaus on haastattu siten, että se on enimmäkseen ihmisen genetiikan kysymys. Uusi hiirtutkimus ehdottaa, että tärkeä tekijä sen suhteen, tuhoavatko nämä virukset terveyteesi, suolistossa asuvien bakteerien profiili, nimeltään suoliston mikrobiomi.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin tänään (27. maaliskuuta) Cell Reports -lehdessä, havaittiin, että nämä erityiset virusinfektiot olivat todennäköisemmin tappavia, jos tartunnan saaneet hiiret oli hoidettu etukäteen antibiooteilla. (Tarvitaan lisätutkimuksia havaintojen vahvistamiseksi ihmisillä, joiden mikrobiomit eroavat hiirien mikrobiomeista.)
Syynä on, että antibiootit pyyhittävät suoliston mikrobiomin, ja tämä heikentynyt mikrobiomi jotenkin "heikentää immuunijärjestelmääsi", vanhempi tutkimuksen kirjoittaja Dr. Michael Diamond, lääketieteen professori, molekyylimikrobiologia, patologia ja tartuntataudit Washingtonin yliopiston lääketieteellisessä korkeakoulussa St. Louis.
"Immuunijärjestelmä aktivoituu eri tavalla, jos suolistossa ei ole tervettä mikrobiomia", Diamond sanoi lausunnossaan. "Jos joku on sairas bakteeri-infektiossa, hänen on ehdottomasti otettava antibiootteja. Mutta on tärkeätä muistaa, että voi olla lisävaikutuksia. Saatat vaikuttaa immuunivasteisiisi tiettyihin virusinfektioihin."
Antibiootit tappavat bakteereja, eivät viruksia. Jotkut lääkärit kuitenkin määräävät antibiooteja virusinfektioille, kuten vilustumiselle ja flunssalle, ylimääräisenä varotoimenpiteenä ehkä lääkitystä ajavien potilaiden huolenaiheiden lieventämiseksi tai estävän myöhemmän bakteeri-infektion syntymisen kehon heikon ollessa. Mutta tämä käytäntö - antibioottien antaminen ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä - voi hylätä.
"Antibioottien ottaminen voi vaikuttaa immuunijärjestelmän reaktioihin" moniin viruksiin, Diamond kertoi Live Sciencelle. "Se vaikuttaisi tutkimukseemme, mutta tietenkin vaatii lisävalidointia - etenkin ihmisillä."
Suolen viat ja virukset
Tutkijat ovat paljastaneet suolen mikrobiomin monia hyödyllisiä roolia. Ohutsuolessa olevat mikrobit auttavat sulattamaan ruokaa, syntetisoimaan vitamiineja ja säätelemään aineenvaihduntaa. Lisäksi "hyvien" bakteerien hallitsevuus auttaa estämään haitallisten bakteerien, kuten Clostridium difficile (C. diff.), joka voi aiheuttaa vaikeasti hoidettavaa infektiota, joka voi olla hengenvaarallinen.
Vasta viime vuosina tutkijat ovat kuitenkin asettaneet suoran yhteyden suoliston mikrobiomin ja immuunijärjestelmän välille. Terveiden bakteerien läsnäolo näyttää parantavan kehon kykyä tuottaa T-soluja, eräänlaista valkosolujen tyyppiä, joka hyökkää ja tuhoaa viruksia ja muita sairauksia aiheuttavia mikrobeja, Diamond sanoi.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat saastuttivat hiiret Zika-, Länsi-Niilin ja dengue-viruksilla, jotka kaikki ovat osa flavivirusiksi kutsuttujen virusten ryhmää. Kaikki kolme virusta olivat haitallisempia hiirille, jotka olivat saaneet antibiootteja ennen tartuntaa, kuin hiirille, jotka eivät saaneet antibiootteja, tutkijat havaitsivat.
Sitten tutkijat tutkivat Länsi-Niilin virusta yksityiskohtaisemmin. Tätä virusta leviävät tyypillisesti hyttyset ja se voi aiheuttaa turvotusta aivoissa. Tutkijat antoivat hiirille joko lumelääkettä tai neljän antibiootin - vankomysiinin, neomysiinin, ampisilliinin ja metronidatsolin - cocktailin kahden viikon ajan ennen tartuttamista heille viruksella. Noin 80 prosenttia hiiristä, jotka eivät saaneet antibiootteja, selvisivät tartunnasta, kun taas vain 20 prosenttia antibiooteilla hoidetuista hiiristä selvisi.
Erilaiset antibioottihoidot, jotka annettiin erikseen tai yhdistelminä, johtivat erilaisiin muutoksiin hiiren suoliston bakteeriyhteisössä, ja nämä muutokset korreloivat tutkimuksen haavoittuvuuteen virusinfektioon. Esimerkiksi pelkkä ampisilliini- tai vankomysiinihoito sai hiiret todennäköisemmin kuolemaan Länsi-Niilin infektiosta. Metronidatsolilla ei ollut vaikutusta yksin, mutta se vahvisti ampisilliinin tai vankomysiinin vaikutusta.
"Kun laitat hampaan mikrobiyhteisöön, odottamattomia asioita tapahtuu", johtava tutkimuksen kirjoittaja Larissa Thackray, lääketieteen apulaisprofessori myös Washingtonin yliopiston lääketieteellisessä korkeakoulussa, St. Louis, sanoi lausunnossaan. "Jotkut bakteeriryhmät ovat ehtyneet, ja erilaisia lajeja kasvaa. On todennäköistä, että antibioottien käyttö voi lisätä alttiutta kaikille viruksille, joita T-soluimmuniteetti hallitsee, ja niitä on paljon heistä."
Jyrsijöitä koskevassa riippumattomassa tutkimuksessa on havaittu, että terveellinen mikrobiomi voi myös auttaa torjumaan influenssavirusta ja lymfaattista choriomeningiittivirusta, jyrsijöiden tartuttavan viruksen tyyppiä, joka on samanlainen kuin virus, joka aiheuttaa Lassa-verenvuotokuumeen ja vastaaviin ihmisiin liittyviä sairauksia.
Suuri kysymys, tutkijoiden mukaan, on, missä määrin mikrobiomi ylittää muut sairauden etenemiseen vaikuttavat tekijät, kuten ikä, genetiikka, aiemmat virusaltistukset ja muut sairaudet, joita henkilöllä voi olla. Toisin sanoen, onko ihmisen mikrobiomilla suurempi rooli kuin näillä muilla tekijöillä, kuinka paha virusinfektio tulee olemaan? Tarvitaan lisää tutkimusta, etenkin ihmisillä.
Silti havainnot viittaavat siihen, että antibioottien tarpeeton ottaminen ihmisille voi olla järkevää johtuen mahdollisista vaikutuksista immuunivasteisiin, Diamond sanoi.
