Katherine Johnsonin elämä osoittaa, että "piilotetut luvut" ovat tärkeitä historialle

NASA: n matemaatikko Katherine Johnson teki varhaisessa vaiheessa avaruusmatkailijoiden tehtäviä lukuun ottamatta vain laskinrakettien lentoratoja. Hänen tarinansa, kun se lopulta puhuttiin, muutti täysin ihmisten käsityksen siitä, kuka on ollut - ja kuka voi - olla tärkeä historiassa.

Margot Lee Shetterly, joka kirjoitti Johnsonin elämästä kirjassa ”Piilotetut luvut: Amerikkalainen unelma ja niiden mustien naisten matemaatikkojen sanomaton tarina, jotka auttoivat voittamaan avaruuskilpailun”, kutsuivat hänen kirjoittamista ”toipumiseen historiaksi”. Hän toi pienen osan ihmisten elämää yhteen auttaakseen kertomaan NASAn historian koko tarinan.

"Piilotettujen lukujen naiset arvostavat kaikkia käsityksiämme siitä, mitä tarkoittaa olla musta, olla nainen, olla tutkija ja olla amerikkalainen", Shetterly sanoi puheessaan Minnesotan yliopistossa vuonna 2017. Hän lisäsi, että tarvitsemme etsiä ja kertoa "näitä tarinoita, kunnes meillä on koko kokemusspektri, ei vain pieniä viipaleita hyvien kokemusten tai huonojen kokemusten ääripisteistä, kun suurin osa elämästä tapahtuu keskellä".

Johnson kuoli tällä viikolla 101 vuoden ikäisenä, ja hän on onniteltu amerikkalaista sankaria.

"Neiti. Johnson auttoi kansaamme laajentamaan avaruusrajoja, vaikka hän teki valtavia edistysaskelia, jotka myös avasivat ovet naisille ja värihenkilöille yleisen ihmisen pyrkimyksessä tutkia avaruutta ”, NASA: n hallintojohtaja Jim Bridenstine sanoi lausunnossaan. "NASA: ssa emme koskaan unohda hänen rohkeuttaan ja johtajuuttaan ja virstanpylväitä, joita emme olisi voineet saavuttaa ilman häntä."

"Piilotetut luvut" -kirja ja sitä seurannut vuoden 2016 elokuva kertovat Johnsonin, Dorothy Vaughanin ja Mary Jacksonin, Christine Dardenin ja muiden tarinoita Jim Crow -lakien aikana, jolloin mustat siirrettiin toisen luokan kansalaisten asemaan ja asui laillisen erottelun olosuhteissa Yhdysvaltain eteläosissa.

Nämä naiset työskentelivät matemaatikoina 1940-, 50- ja 60-luvuilla täysin mustan länsialueen laskentaosastolla Langley AeronauticalLaboratoryssa Virginiassa, joka on osa NASA: n perustajaorganisaatiota, National Aeronautics Committee (NACA). Tuolloin työläiden matemaattisten laskelmien tekeminen kädellä ilmailua varten ja sitten varhaisia ​​avaruusoperaatioita pidettiin ”naisten työksi”, Shetterly kertoi.

"Mutta nämä naiset käänsivät hihat ylös ja olivat todella kriittisiä tekemälle työlle", hän sanoi. "He palvelevat maamme ja maan korkeimpia ihanteita."

Useat tusinaa afrikkalaista amerikkalaista naista, jotka kuuluivat West Area Computing -osastoon, olivat hyvin päteviä ja hyvin koulutettuja - joillakin oli enemmän koulutusta kuin valkoisilla kollegoillaan. Naiset olivat omistautuneita, ja heidän laadukas työnsä sai aikaan NASAn ensimmäiset onnistuneet tehtävät. Samaan aikaan Virginian erottelulait rajoittivat naiset mahdollisuuteen työskennellä ja mitä kylpyhuonetta he voisivat käyttää.

"Toimistomme laski kaikki reitit", Johnson kertoi The Virginian-Pilot -lehdelle vuonna 2012. "Kerro minulle milloin ja missä haluat sen laskevan, ja minä kerron sinulle missä ja milloin ja miten se käynnistetään."

Vuonna 1961 Johnson laski etenemissuunnitelman Alan Shepardin Freedom 7 -operaatiolle, joka vei ensimmäisen amerikkalaisen avaruuteen. Seuraavana vuonna, kuten kuuluisasti kuvataan "Piilotetut luvut" -elokuvassa, Johnson tarkisti manuaalisesti NASA: n IBM 7090 -tietokoneen laskelmat, jotka kontrolloivat kapselin etenemistä John Glennin Friendship 7 -kierrostapahtumassa. Osana ennakkotarkistusluetteloa Glenn pyysi insinöörejä “saamaan tytön” - Katherine Johnsonin - ajamaan samat numerot, mutta käsin työpöydän mekaanisella laskukoneella.

"Jos hän sanoo olevansa hyviä", "Johnson muisteli astronautin sanoneen," niin minä olen valmis menemään. " Glennin lento oli menestys ja merkitsi käännekohtaa Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välisessä kilpailussa avaruudessa.

Johnson piti hänen työstään Apollon tehtävissä kuuhun olevan hänen suurin panoksensa avaruustutkimukseen. Hänen laskelmansa auttoivat kuun laskeutumista kohtaamaan kiertävän komento- ja palvelumoduulin. Hän työskenteli myös Space Shuttle -ohjelmassa ennen eläkkeelle jättämistään vuonna 1986.

Ennen ”Piilotettuja lukuja” Johnsonin ja hänen työtovereidensa tekemä aloitteellinen työ jäi suurelta osin huomaamatta. Vaikka ”ihmisen tietokoneet” - joita kutsuttiin myöhemmin ”matematiikan avuksi” - olivat avainasemassa kaikessa operaation analyysissä ja suunnittelussa, he olivat ennenkuulumattomia, jopa NASA: n sisällä.

Mutta sen jälkeen kun kirja ja elokuva herättivät huomion näille naismatemaatikoille, NASA nimitti helmikuussa 2019 Johnsonin laskentalaitoksen, ja NASA: n pääkonttorin edessä Washington DC: ssä oleva katu nimettiin ”Hidden Figures Way”. Johnson sai presidentin vapausmitalin vuonna 2015 ja Christine Darden sai kongressin kultamitalin vuonna 2019, kun taas Vaughan ja Jackson saivat posttarisesti.

Shetterly sanoi tämän korostavan kertomuksen voimaa. "En tajunnut, kuinka tehokas on kertoa tarina", hän sanoi vuonna 2017. "Se on tämä maaginen asia, kun laitat kaiken yhteen - ei vain tosiasioina - vaan tarinaksi, joka odottaa kertoa."

”Piilotetut luvut” oli varmasti inspiraatiota tutkiessani ja kirjoittaessani kirjaa ”Kahdeksan vuotta kuuhun”, koska se osoitti minulle, että jokaisella on tarina ja että joskus kulissien takana työskennellyt sanomattomat tarinat voivat olla yhtä vakuuttavia kuin ne, jotka ovat parrasvalossa.

Jos Johnsonin tarinan kerrolla on pysyvä vaikutus, toivottavasti se osoittaa meille, kuinka meidän tulisi aina yrittää käyttää oikeaa yhtälöä katsomalla erojamme ylöspäin löytääksemme keskinäisyydemme sekä löytää arvon kaikkien elämässä ja panoksissa.

Ja meidän kaikkien pitäisi edelleen etsiä ja arvostaa "piilotettuja hahmoja" omassa elämässämme, niitä, jotka tekevät eroja, sekä suuria että pieniä.

Jos haluat lukea lisää Katherine Johnsonista, lue NASA: n tyttö, joka rakasti laskea, ja "Juhli Katherine Johnsonin elämää ja uraa."