Viime kuukausina on tehty useita ehdotuksia vierailla asteroideissa - NASA puhuu astronauttien lähettämisestä asteroidiin joskus, ja sekä Planeettaresurssit että Deep Space Industries ovat kuvanneet etäsuunnitelmia näiden avaruuskivien louhimiseksi resurssien varalta.
Mutta kun tavara on uutettu, kenelle se kuuluu? Yhdysvaltain edustajainhuoneen käsiteltävänä olevan lakiesityksen mukaan se kuuluisi "sellaisen resurssin saaneen yksikön omaisuuteen".
Avaruuspolitiikkaa koskevassa blogissa ilmailualan analyytikko Jeff Foust hahmotteli viime viikolla keskustelua lakiehdotuksesta NewSpace 2014 -konferenssissa. Muutamia kehitettäviä ryppyjä on vielä yksi, ja yksi kiireellisimmistä on määritellä, mikä asteroidin määritelmä on. Lisäksi lakiesityksen kannattajat keskustelevat Yhdysvaltojen ulkoministeriön kanssa nähdäkseen, onko se ristiriidassa minkään kansainvälisen sopimuksen velvoitteen kanssa. (Tässä on kopio lakipolitiikan verkkosivustolla olevasta lakiehdotuksesta.)
Paneeli huomasi myös, että näytteiden pitämiseen ja jopa myyntiin on ennakkotapaus: Kuun vierailut. Sekä Apollon astronautit (Yhdysvaltojen kanssa) että Luna-robottioperaatiot (Neuvostoliitosta) palauttivat kuunäytteet maan päälle. Jotkut Apollo-kivet ovat esimerkiksi esillä museoissa. Muita varastoidaan NASAn Lunar-näytelaboratoriossa Johnson Space Centerissä Houstonissa.
Maan ulkopuolisia omistusoikeuksia on kuitenkin vaikea määritellä. Esimerkiksi Yhdistyneiden Kansakuntien kuussa tehdyssä sopimuksessa (joka tunnetaan oikeammin nimellä sopimus valtioiden toiminnasta kuun ja muiden taivaankappaleiden toiminnassa) sallitaan näytteiden poistaminen ja säilyttäminen "tieteellisiin tarkoituksiin", ja näiden tutkimusten aikana ne voivat "käyttää myös mineraaleja ja muut kuun aineet määrissä, jotka ovat sopivia heidän tehtäviensä tukemiseen. " Mutta se lisää myös, että "kuu ja sen luonnonvarat ovat ihmiskunnan yhteinen perintö".
