NASA: n vuosikymmenen vanha Opportunity -reitti on saavuttanut pitkään halutun alueen, jolla on runsaasti alumiinirikkaita kivennäisaineenpurkauksia, uudessa Endeavour-kraatterharjanteessa, jonka nimi on nyt ”Pillinger Point” Colin Pillingerin seurauksena [brittiläisen] Beagle 2 Mars -laskurin päätutkijaksi ”, prof. Katso yllä oleva upeat panoraamanäkymät "Pillinger Pointista" - josta muinainen vesi virtaa kerran miljardeja vuotta sitten.
Beagle 2 -laskulaite rakennettiin etsimään merkkejä elämästä Marsilla.
Mars Exploration Rover (MER) -tiimi nimitti huomionarvoisen harjanteen kunniaksi prof. Colin Pillingerille - brittiläiselle planeettatutkijalle Milton Keynesin avoimessa yliopistossa, joka kuoli 70-vuotiaana 7. toukokuuta 2014.
'Pillinger Point' on tieteellisesti runsas paikka, jolla on sekä savi-mineraalipohjaisia esiintymiä että mineraalisuoneita, joissa ”vedet tulivat halkeamien läpi”, Arvidson selitti minulle.
Koska vesi on sellainen elämän ennakkoedellytys, jonka tiedämme, tämä on todella kunnianosoitus nimittää Opportunityn nykyinen tutkimuspaikka ”Pillinger Point” prof. Pillingerin jälkeen.
Katso yllä oleva uusi mosaiikkivalokuva, jonka Opportunity on vanginnut Pillinger Pointin harjanteelta 5. kesäkuuta 2014 (Sol 3684) ja joka näyttää panoraamanäkymän rappeutuneen vuorenharjan ympärillä ja valtavaan Endeavour-kraatteriin.
Jättimäinen kraatteri on halkaisijaltaan 14 kilometriä.
Katso Opportunity 10 -vuotisen poikkikartan alla, joka osoittaa Pillinger Pointin sijainnin Endeavour-kraatterin segmentoidulla vanteella.
Pillinger Point sijaitsee Solander Pointista ja Murray Ridgestä etelään Endeavorin länsireunalla alueella, jolla on savimineraalien välimuistit, jotka viittaavat muinaiseen marssilaiseen asumisalueeseen.
Kuuden pyörän robotti on kulkenut viimeisten kuukausien ajan Solanderista etelään kohti alumiinirikkaita savi-nimityksiä - nykyään nimeltään Pillinger Point -, jotka CRISM-spektrometri on havainnut kiertoradalta NASA: n voimakkaan Marsin 'Spysat'in - Mars Reconnaissance Orbiterin () läheisyydessä. MRO) - kerättäessä asiayhteystietoa kalliopalloilla käämitystä tietä pitkin.
"Olemme matkalla noin 3/5 matkalta paljastumia, joilla on Al-OH [alumiini-hydroksyyli] montmorilloniitti [savi mineraali] allekirjoitus 2,2 mikrometrin etäisyydellä CRISM: stä radan ylinäytteistetyn datan mukana", Arvidson kertoi.
"Meillä on vielä jäljellä ~ 160 metriä ennen kuin saavutamme taukoa syrjäseuduilla ja laajassa laaksossa."
Rover-missiotutkijoiden perimmäinen tavoite on matkustaa vielä kauempana etelään 'Cape Tribulation'iin', joka omistaa 'fyllosilikaatin' savimineraalien peruskoodin, joka perustuu aiemmin Arvidsonin suunnassa suoritettuihin laajoihin CRISM-mittauksiin.
"Ajatuksena on kuvata paljastumat mennessämme ja sitten saavuttuaan laaksoon matkustamme nopeasti Cape Tribultioon ja smektiittilaaksoon, joka on edelleen ~ 2 km etelään nykyisestä rover-sijainnista", Arvidson selitti.
Mars Express ja Beagle 2 lanseerattiin vuonna 2003, samana vuonna kuin NASA: n kaksoisristeilijät Spirit and Opportunity, heidän planeettojenvälisillä matkoillaan, jotta Marsin potentiaaliset mysteerit voitaisiin avata mikrobisten elämänmuotojen tukemiseksi.
Pillinger oli liikkeellepaneva voima brittiläisen rakennetun Beagle 2 -laskurin päällä, joka lensi Punaiseen planeettaan, joka oli possuissa ESAn Mars Express -kentällä. Valitettavasti Beagle 2 katosi ilman jälkeä sen jälkeen, kun se oli siirretty kiertäjältä 19. joulukuuta 2003 odotetuilla turvatyynyillä avustetulla laskeutumisella joulupäivänä, 25. joulukuuta 2003.
Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusjärjestön toimitusjohtaja tohtori David Parker sanoi BBC: n muistiossa, että prof. Pillingerillä on ollut kriittinen rooli Ison-Britannian avaruusohjelman näkyvyyden kasvattamisessa ja hän on inspiroinut "nuoria unelmoimaan suuria unia". .
Erinomaisen uransa aikana Pillinger analysoi myös NASA: n Apollon kuun laskuoperaatioiden kuunmurtajien näytteitä ja työskenteli ESAn Rosetta-operaatiossa.
"On tärkeätä huomata, että Colinin panos planeettatieteeseen juontaa juurensa Apollon kuunäytteiden, samoin kuin hänen työstään meteoriiteihin", tohtori Parker kertoi BBC: lle.
Tänään, 16. kesäkuuta, merkitään Opportunityn 3696. Solin tai Marsin päivän kiertävää Marsia - verrattuna vain 90 suolan takuun piiriin.
Toistaiseksi hän on kuvannut yli 193 400 hämmästyttävää kuvaa ensimmäisellä Punaisen planeetan matkalla.
Hänen kokonaismatkamittarinsa on yli 24,51 mailia (39,44 km) laskeutumisen jälkeen 24. tammikuuta 2004 Meridiani Planumissa.
Samaan aikaan Marsin vastakkaisella puolella Opportunityn nuorempi sisar-rover Curiosity on vaeltava kohti jättimäistä Mount Sharpia porattuaan hänen 3. Punaisen planeetan kallioonsa Kimberleyssä.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista uteliaisuudesta, mahdollisuuksista, Orionista, SpaceX: stä, Boeingista, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Marsista ja muista planeetta- ja ihmisen avaruuslentouutisista.
