VIENNA - Viime kesänä valkoisen suihkut ilmestyivät Länsi-Grönlannin satelliittikuviin. Nämä eivät olleet lumi- ja jääpaikkoja, vaan pikemminkin saaren suurimmasta tulipalosta tulevia savuhaittoja, jotka palaavat sulaton turvemaan mailia.
Savupiippujen mustahiilihiukkaset voivat tummentaa Grönlannin laajaa jääkerrosta, mikä lisää lämmön imeytymistä ja sulaa enemmän. Tulipaloa tutkineet tutkijat kertoivat, että melkein kolmasosa nokeesta laskeutui Grönlannin jäälevylle. He varoittivat, että tulevaisuudessa paljon suuremmat tuulet voivat liikkua jäisen saaren läpi, ja näiden tulipalojen päästöt voivat osaltaan edistää jo ohennetun jäälevyn sulamista edelleen.
"Mielestäni se on varoitusmerkki siitä, että ikiroudalla voi tapahtua jotain tällaista, jonka piti sulata vuosisadan lopulla", sen sijaan, että tänään Norjan lentotutkimusinstituutin (NILU) vanhempi tutkija Andreas Stohl, kertoi Live Sciencelle.
Stohl ja hänen kollegansa esittelivät tutkimuksensa tulokset keskiviikkona (11. huhtikuuta) täällä Euroopan geotieteiden liiton vuosikokouksessa.
He aloittivat tulipalon tutkimuksen heinäkuun 2017 lopulla, pian sen havaitsemisesta.
Ennen tulipaloa, joka sijaitsi noin 90 mailia (150 kilometriä) koilliseen Sisimiutista, Grönlannin toiseksi suurimmasta kaupungista, ei tapahtunut salamavaloa (yksi palon syyistä). Epäillään, että syttyminen oli ihmisen aiheuttamaa, vaikka Stohl totesi, että turve voi happea sisältävissä ympäristöissä syttyä itsestään, jopa suhteellisen alhaisissa lämpötiloissa.
Tutkijoiden arvion mukaan tuli paloi noin 945 mailia (2 345 hehtaaria) maata. NILU: n johtama ryhmä myös tutki, kuinka suuri osa tulen nokeesta laskeutui jään päälle.
"Jos ajatellaan, että Grönlannilla on suurin jäätikkö Antarktista lukuun ottamatta, se herättää heti ajattelua: Mitä tapahtuu, jos savu putoaa tälle jäälevylle?" sanoi toinen NILU-tutkija Nikolaos Evangeliou.
Tietokonemallin avulla simuloidessaan noen kulkeutumista ilmakehässä tutkijat arvioivat, että noin 7 tonnia mustaksi hiileksi kutsuttua aerosolia - 30 prosenttia tulen kokonaispäästöistä - laskeutui jäälevylle.
Tällä hiilen määrällä ei ollut suurta vaikutusta jäälevyn yleiseen albedoon tai heijastuskykyyn, Stohl ja Evangeliou sanoivat. Tulipalo, vaikka sen koko oli Grönlannissa ennennäkemättömän suuri, oli pieni verrattuna viime vuonna mantereella Pohjois-Amerikan alueella valloitettuihin tulipaloihin. (Kanadan uutislehden Maclean's mukaan ennätykselliset tulipalot palasivat Brittiläisessä Kolumbiassa vuonna 2017 yli 4600 neliökilometriä eli 12 000 neliökilometriä.) Lähettämällä ilmakehään jättiläisiä savupölyjä, Pohjois-Amerikan tulipalot tallettivat paljon enemmän hiiltä Grönlannille. jäälevy kuin Grönlannin palo, Evangeliou sanoi. Grönlannin tulipalo oli kuitenkin paljon tehokkaampi pudottamalla hiiltä jäälevylle, hän selitti.
"Jos suuret tulipalot palaavat, niillä olisi itse asiassa huomattava vaikutus sulamiseen", Stohl sanoi. Ja sellaisille tulipaloille on suurempi mahdollisuus, jos enemmän Grönlannin ikiroutaa sulaa ja altistaa turpeen - joka on itse asiassa hiilenmuodostuksessa käytetty varhaisen vaiheen materiaali, ja siten se palaa helposti.
Ehkä enemmän huolestuttavaa, nämä turvepalot voivat palaa maan alla ja huomaamatta pitkään. Stohl totesi, että Indonesian palavat turvepalot voivat palaa vuosia ennen kuin ne palavat uudestaan pinnalle.
"Emme voi oikeasti olla varmoja siitä, että tulipalot (Grönlannissa) ovat loppumassa", Stohl sanoi.
