Kuvan täydellinen laukaus Delta II -rakettilla Kalifornian Vandebergin ilmavoimien tukikohdasta lähetti uusimman satelliitin kiertoradalle. PDT (1420 UTC) kerää maailmanlaajuiset valtameren pinnan suolapitoisuuden mittaukset, mikä auttaa ymmärtämään paremmin merien kiertoa, ilmastoa ja maan veden kiertoa. NASA: n Aquarius-instrumentti on osa SAC-D-avaruusalusta, jonka rakentaa Argentiinan avaruusjärjestö CONAE.
Kiertoradalla ollessaan avaruusalus käy läpi tarkastusjakson ennen kuin se alkaa kolmen vuoden tehtävänsä. Kassan jälkeen Vesimies kartoittaa koko avoimen valtameren seitsemän päivän välein vähintään kolmen vuoden ajan 408 mailia (657 km) maan yläpuolella. Sen mittaukset tuottavat kuukausittain arviot valtameren pinnan suolapitoisuudesta, jonka paikallinen resoluutio on 93 mailia. Tiedot paljastavat kuinka suolapitoisuus muuttuu ajan myötä ja yhdestä valtameren osasta toiseen.
Vesimies mittaa suolapitoisuutta havaitsemalla mikroaaltopäästöt veden pinnalta radiometrimittarilla. Näitä päästöjä voidaan käyttää osoittamaan pintaveden suolaisuus, kun otetaan huomioon muut ympäristötekijät. Suolapitoisuus avoimessa valtameressä vaihtelee vain noin viidellä osalla tuhatta, ja pienet muutokset ovat tärkeitä. Vesimies käyttää edistyksellistä tekniikkaa suolapitoisuuden muutosten havaitsemiseksi niin pieninä kuin noin kahdessa osassa 10 000: ta kohti, mikä vastaa ripausta (noin kahdeksasosa tl) suolaa litraa vettä.
Lisätietoja vesimiesistä, katso operaation verkkosivuilla.
Voit seurata Space Magazine -lehden päätoimittaja Nancy Atkinsonia Twitterissä: @Nancy_A. Seuraa Space Magazine -lehteä saadaksesi viimeisimmät avaruus- ja tähtitiedeuutiset Twitterissä @universetoday ja Facebook.
