NASA: n Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) muuttaa kuvanäkymäämme Kuun tuomalla sen kirjaimellisesti tarkempaan tarkennukseen kolmen korkearesoluutiokameran avulla. Tänään LRO ampui potkurit aloittaakseen upotuksen tavalliseen kiertoradaltaan noin 50 km pinnan yläpuolelle ja siirtyäkseen kiertoradalle, jonka avulla avaruusaluksen kamerat voivat kuvata Apollon kohteita noin 20 km: n etäisyydeltä.
"Tämän avulla saan Apollon sivustoista kuvia, jotka ovat noin 4 kertaa terävämpiä kuin nykyiset parhaat kuvani", sanoi LRO-avaruusalus Twitterissä.
Tämä on vain väliaikainen kiertorata, ja avaruusalus ottaa kuvia Apollon kohteista ja niiden ympäristöstä 14.-19.8.2011. Sen jälkeen avaruusalus palaa 50 km: n kiertoradalle joulukuuhun asti.
LRO: lla on kaksi kapeakamerakameraa (NAC) ja yksi laajakulmakamera (WAC).
Viime kuussa Amesin tutkimuskeskuksen Lunar-foorumissa puhuneen LROC: n päätutkijan Mark Robinsonin mukaan heinäkuun 2011 lopusta lähtien LRO: n palauttama tietomäärä on ollut noin 400 gigabittiä päivittäin, mikä sisältää 371 027 korkearesoluutioisia kuvia. WAC on ottanut noin 160 000 kuvaa, väreillä noin 90 000. Avaruusalukset ovat kuvanneet koko Kuun noin 20 kertaa WAC: n avulla ja 20% Kuusta NAC-kuvauksella, mikä tarjoaa kapeamman, mutta korkeamman resoluution näkymän.
"Haluamme kartoittaa koko kuun 50 cm / pikselistä arvoon 200 cm / pikseli, ja se olisi LROC: n perintö seuraavan 100 vuoden kuun etsinnälle ja tiedelle", Robinson sanoi.
Hän totesi, että kaikki kolme kameraa toimivat paljon paremmin kuin hän toivoi.
"Olemme erittäin innoissamme datan laadusta", Robinson sanoi.
Joten valmistaudu vähän laadukkaampiin näkymiin Apollon laskupaikoille!
Päivittää: kuten kommentoija MoonOrBust huomautti, LRO Twitter -syötteellä oli lisäys myöhemmin päivällä, lisääen, että parannettujen resoluutiokuvien saamiseen alemmalle korkeudelle kiertoradalla liittyy useita teknisiä haasteita. Esimerkiksi, avaruusalus ei hidastu kiertoradaltaan, joka on noin 1,6 km / s (noin 3500 mph), kun se tulee lähemmäksi Kuun pintaa, mikä saattaa aiheuttaa kuvan hämärtymistä, etenkin LROC-kapeakulmakamerakuvissa. "Varmasti on hauskaa verrata kuvia eri kiertoradalle!" avaruusaluksen twiitti.
