Maa ei ole ainoa paikka, jossa näemme tulivuoren tuhkaa nykyään. Tuulen puhaltama tumma materiaali tarjoaa myös johtolankoja vallitsevalle tuulen suunnalle tällä Marsin alueella. Nämä kuvat ovat upeita, etenkin suurissa korkearesoluutioisissa versioissa, joten napsauta kutakin kuvaa nähdäksesi Marsin läheltä ja henkilökohtaisena.
Mars on vain noin puoli maapallon kokoista, mutta sillä on kuitenkin useita tulivuoria suurempia kuin mikään meillä on kotiplaneetallamme. Massiivisimmat tulivuoret sijaitsevat valtavissa nousuissa tai kupolissa Marsin Tharsisin ja Elysiumin alueilla. Meridiani Planum sijaitsee lähellä Tharsista, ja se on suuri tasangolla Marsin eteläisen ylämaan pohjoisreunassa.
Pimeässä peitteessä lävistävät ovat pienet kuoret, jotka ovat todennäköisesti tehty kovemmasta, kestävämmästä materiaalista. Niiden ympärillä oleva pehmeämpi materiaali on erodioitunut ja koillinen tuulen tuulettu ulos kraatterista, ja se on nyt kraatterin ulkopuolella, muodostaen tummia raitoja kuvan vasempaan alakulmaan.
Tämä tumma kraatteri on lähellä Marsin päiväntasaajaa, ja varhain tämä alue valittiin Marsin maantieteellisen koordinaatistojärjestelmän keskeiseksi vertailupisteeksi, joten Marsin päämeridiaani kulkee täältä. Tästä syystä nimi “Meridiani”.
Meridiani Planum ulottuu 127 km 63 km ja sen pinta-ala on noin 8000 km2
Kolme kraatteria ulottuu Meridiani Planumin poikki, kuten tässä kuvassa näkyy. Lähin on vanha kraatteri, melkein kulunut. Se on 34 km poikki. Toinen on peitetty tummassa materiaalissa, todennäköisesti aineella, joka muistuttaa vulkaanista tuhkaa. Se on 50 km leveä. Kolmas, kauempana oleva kraatteri on pienempi 15 km leveällä. Jälleen siinä on tumma lattia, kenties siksi, että tuulen puhaltama suurimman kraatterin materiaali on asettunut pienimpiin.
Alla oleva kuva antaa alueen laajemman perspektiivin. Värikuvat otettiin tosiasiallisesti vuonna 2005, ja ESA julkaisi ne juuri äskettäin.
