Tähtitieteilijät sanovat, että kyseessä on niska-niska-rotu siitä, havaitaanko ensimmäiset mahdollisesti asuttavat planeetat maasta vai avaruudesta, ja tänään kansainvälinen planeetanmetsästäjien joukkue ilmoitti löytäneensä jopa kuusi pienmassalista planeettaa noin kahden lähellä olevan auringonkaltaisen tähden ympärillä, käyttämällä kahta maassa sijaitsevaa observatorioa. Tähän planeettojen vetoon sisältyy kaksi ”supermaata”, joiden massat ovat 5 ja 7,5 kertaa maan massa.
Tutkijat, joita johtivat Steven Vogt Kalifornian yliopistosta Santa Cruzista, ja Paul Butler Washingtonin Carnegie-instituutiosta, sanoivat, että kaksi ”supermaata” ovat ensimmäisiä, jotka löytyvät auringonmuotoisten tähtijen ympäriltä. Näillä planeetoilla on kiertoratoja lähellä tähtiään, joten ne olisivat liian kuumia tukemaan elämää tai nestemäistä vettä.
”Nämä havainnot osoittavat, että pienmassaliset planeetat ovat melko yleisiä lähellä olevien tähtijen ympärillä. Mahdollisesti asuttavien lähimaailmien löytäminen saattaa olla vain muutaman vuoden päässä ”, kertoi UCSC: n tähtitieteen ja astrofysiikan professori Vogt.
Ryhmä löysi uudet planeettajärjestelmät yhdistämällä Havaijista W. M. Keckin observatoriossa kerätyt tiedot ja Uudessa Etelä-Walesissa, Australiassa sijaitsevan Anglo-Australian teleskoopin (AAT).
Kolme uusista planeetoista kiertää kirkkaan tähden 61 virginisiä, jotka voidaan nähdä paljain silmin tumman taivaan alla kevään tähtikuviossa Neitsyt. Astronomit ja astrobiologit ovat jo kauan kiehtoneet tästä tähdestä, joka on vain 28 valovuoden päässä. Satojen lähimpien tähtinaapureidemme joukosta 61 Vir erottuu ikään, massaan ja muihin olennaisiin ominaisuuksiin nähden lähes samanlaisimpana aurinkoon. Vogt ja hänen yhteistyökumppaninsa ovat havainneet, että 61 Vir isännöi ainakin kolme planeettaa, joiden massat vaihtelevat noin 5 - 25 kertaa maan massaan nähden.
Napsauta tätä nähdäksesi animaation, joka näyttää 5,3: n maapallon planeetan 61 Vir b kuuman ilmakehän simulaatiota kiertäen tähtinsä ympäri 4,2 päivän kiertoradalla. Kuvitteellinen tarkkailija istuu avaruudessa planeetan yläpuolella ja näkee kuuman puolen (joka on aina tähtiä kohti) pyörimään ja pois näkymästä.
Äskettäin erillinen tähtitieteilijäryhmä käytti NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppia havaitakseen, että 61 Vir sisältää myös paksun pölyrenkaan etäisyydellä, joka on suunnilleen kaksi kertaa niin kaukana 61 Virista, kuin Pluto on meidän aurinkoomme. Pöly syntyy ilmeisesti komeettamaisten kappaleiden törmäyksissä järjestelmän kylmissä ulkoalueilla.
"Spitzerin havaitsema 61 Vir: n kiertävä kylmä pöly osoittaa, että Auringon ja 61 Vir: n välillä on todellinen sukulaisuus", kertoi UCSC: n tutkijatohtori Eugenio Rivera. Rivera laski laajan joukon numeerisia simulaatioita löytääkseen, että asuttava maapallomainen maailma voisi helposti esiintyä vielä tutkimatta alueella äskettäin löydettyjen planeettojen ja ulkoisen pölylevyn välillä.
Ryhmän löytämässä toisessa uudessa järjestelmässä on 7,5-maapallon planeetta, joka kiertää HD 1461: tä, toinen lähes täydellinen aurinko-kaksoiskohta, joka sijaitsee 76 valovuoden päässä. Ainakin yksi ja mahdollisesti kaksi ylimääräistä planeettaa kiertää myös tähtiä. Cetus-tähdistössä sijaitseva HD 1461 voidaan nähdä paljain silmin varhain illalla hyvissä pimeän taivaan olosuhteissa.
Maapallon 7,5-massaisella planeetalla, jolla on nimi HD 1461b, on massa melkein puolivälissä maan ja Uranuksen massojen välillä. Tutkijoiden mukaan he eivät voi vielä tietää, onko HD 1461b maapallon mitoitettu versio, joka koostuu pääosin kivistä ja raudasta, vai koostuuko se, kuten Uranus ja Neptunus, pääosin vedestä.
Butlerin mukaan uudet havainnot vaativat huipputeknisiä instrumentteja ja havaitsemistekniikoita. "61 Vir -järjestelmän sisempi planeetta on kahden tai kolmen pienimmän amplitudin välisen planeettasignaalin joukossa, jotka on tunnistettu luotettavasti", hän sanoi. ”Olemme havainneet, että AAT: n ja Keckin kaukoputkien, kahden maailmanluokan observatorion, tietojen yhdistämisestä on valtava etu, ja on selvää, että meillä on erinomainen laukaus mahdollisesti asutettavien planeettojen tunnistamiseen lähimpien tähtien ympärillä. vain muutaman vuoden sisällä. ”
61 Vir- ja HD 1461 -ilmaisimet lisäävät joukkoa viimeaikaisia löytöjä, jotka ovat herättäneet tavanomaista ajattelua planeetan havaitsemisessa. Kuluneen vuoden aikana on käynyt ilmeiseksi, että Auringon lähimpien naapureiden kiertävät planeetat ovat erittäin yleisiä. Butlerin mukaan nykyiset indikaattorit osoittavat, että täysin puolella läheisistä tähtiä on havaittavissa oleva planeetta, jonka massa on yhtä suuri tai pienempi kuin Neptunuksen.
Vogtin ja Butlerin johtama Lick-Carnegie Exoplanet Survey -työryhmä käyttää radiaalinopeuden mittauksia maapallolla sijaitsevista kaukoputkista havaitakseen tähtien kiertävän planeetan painovoiman vetämän tähden aiheuttaman ”heilahtelun”. Radiaalinopeuden havaintoja täydennettiin tarkkoilla vaaleusmittauksilla, jotka hankittiin robottisilla kaukoputkilla Arizonassa, Gregory Henry, Tennessee State University.
"Emme näe kirkkauden vaihtelua kummassakaan tähdessä", sanoi Henry. "Tämä vakuuttaa meille, että heilahtelu johtuu todella planeetoista eikä siitä, että tähteiden tummat täplät muuttuvat."
Laitteiden ja tarkkailumenetelmien parannusten vuoksi nämä maaperustaiset menetelmät kykenevät nyt etsimään maapallon esineitä lähellä olevien tähtijen ympärille, toteaa ryhmän jäsen, UCSC: n tähtitieteen ja astrofysiikan professori Gregory Laughlin.
"Niska-niska-kisassa on kysymys siitä, havaitaanko ensimmäiset mahdollisesti asuttavat planeetat maasta vai avaruudesta", Laughlin kertoi. ”Muutama vuosi sitten olisin laittanut rahani avaruuspohjaisille havaitsemismenetelmille, mutta nyt se todella näyttää olevan rynnäkkö. Nykyisessä maassa sijaitsevan radiaalinopeuden tunnistusmenetelmän kannalta on todella jännittävää, että se pystyy paikantamaan lähimmät potentiaalisesti asutettavat planeetat. "
Lyijykuvateksti: 61 Virginis on yksi harvoista todella aurinkoisista tähtiistä, jotka voidaan nähdä paljain silmin. Tähtitieteilijät ovat löytäneet kolme tähtiä kiertävää pienipainoista planeettaa. Luotto: NASAn Sky View
Papers:
Supermaapallo ja kaksi Neptunusta, jotka kiertävät lähellä olevaa aurinkoa muistuttavaa tähteä 61 Virginis
Super-Earth, joka kiertää lähistöllä olevaa aurinkoista Star HD 1461: tä
Pitkäaikainen planeetta, joka kiertää lähellä olevaa aurinkoa muistuttavaa tähteä
Lähde: UC Santa Cruz
