Tutkija hyväksyy nyt, että kosmisen mikroaaltotaustan (CMB) säteily johtuu isosta bangista. Tämän tiedon kehitys oli hidasta. Vuonna 1920 Shapley ja Curtis keskustelivat onko maailmankaikkeus suurempi kuin Linnunradan galaksi. Silti palapelin palaset pysyivät paikoillaan, kuten punainen muutos osoittaen laajenevasta maailmankaikkeudesta. Tiesimme kuitenkin silloin, että massa houkuttelee, niin miksi tähdet ovat siirtymässä? Resoluutiota varten Einstein esitti kosmologisen vakion (jonka hän myöhemmin kumosi). CMB: n vahingossa tapahtunut löytö vuonna 1964 asetti tiukasti perustan maailmankaikkeuden inflaatioteorialle, mutta sen olemassaolon tietäminen ei riittänyt. Syvemmälle syventämiseksi NASA sponsoroi ensin COBE: tä (vuosina 1976-1991) ja valitsi sitten WMAP: n "virhemarginaalin vähentämiseksi ja fyysisten ominaisuuksien naulaamiseksi ... laajenemisnopeuden, geometrian, aineen tiheyden, aineen ja tumman aineen suhteen ...". Siten kosmologia seuraa tyypillistä tarinaa tieteellisestä etenemisestä; pienten vihjeiden yhdistäminen kattavaksi paradigmaksi.
CMB: hen liittyvät tekniset tiedot ovat humongia. Tämä kirja ei ole. Lemonick päättää mennä yksinkertaisuuden tielle tieteellisten yksityiskohtien välittämisessä. Suurimmaksi osaksi viitteiden kuvaus on minimaalinen. Esimerkiksi lukijan jätetään ihmettelemään HEMT: n (korkean elektronin liikkuvuuden transistorien) suhteellista arvoa bolometreihin valituksi elektroniseksi ilmaisimeksi. Tai toiseksi, luemme omega, massa / energiatiheys, joka liittyy pimeään aineeseen ja pimeään energiaan sekä maailmankaikkeuden muotoon. On olemassa joitain standardikuvauksia, kuten topologia ja sen munkit, mutta siinä kaikki. Koska kosmologia yhdistää monien tieteiden osaamisen, tämä yksityiskohtaisuus on välttämätöntä tälle kokokirjalle.
Sen sijaan, että keskityttäisiin teknisiin näkökohtiin, Lemonick painottaa ihmisiä. Tämä on järkevää, koska Lemonick ei ole kosmologinen teoreetikko, hän on laaja-alainen tiedekirjailija. Hän esittelee enimmäkseen kronologista järjestystä WMAP: n ja useiden COBE-tehtävän edellyttämät merkit. Luimme ahdistusta satelliitin rakentamisessa, huolestumista, joka johtaa sappirakon leikkaukseen, ja unettomia öitä, joita tarvitaan tietojen käsittelyyn. Lisäämällä hienosti tunteita tutkijoiden kuvaukseen, Lemonick antaa todellisen ihmisen maun. Tämä keventää aihetta, mutta jos et ole kiinnostunut sivutiedoista, kuten huippuluokan elektroniikan hankintastrategiat, tämä voi olla hieman väärä.
Jatkuvasti sivuaskeleet tähän triviaan tai jonkun henkilön ominaispiirteisiin tekevät kirjasta vaikeaa luokitella. Toisinaan se vaikuttaa melko kaunopuheiselta, kuten ympäristölle, jota kuvataan nimellä ”… leudon talven jälkeen, kampuksen kirkkaus on täynnä kukintaa”. Sama tyyli liittyy järjestelmän testaamiseen, jossa satelliitti on “... syöksytty äärimmäisen kylmään, värähtelevään, pommitettu simuloivilla mikroaaltosignaaleilla, räjäytetty äänen aaltoilla jättiläismäisistä kaiuttimista, jotka ovat neljän metrin päässä”. Niiden avulla lukeminen on yksinkertaista, mutta yleinen käsitys on sujuvista fytoidisarjoista, jotka esitetään peräkkäin. Valmistuttuaan lukijan pitäisi tuntea olevansa melko valmistautunut Trivial Pursuit -peliin, kosmologiapakettiin (jos sellainen on).
Jos etsit hyvin kirjoitettua, viihdyttävää tietekirjaa, joka on helppo noutaa ja laittaa, niin se on. Siellä on tarpeeksi ainetta, joka kiinnostaa sinua, kun istut linja-autolla työmatkalle. Ei kuitenkaan riitä, että koristamme kosmologian opintoja, asiaankuuluvien tutkijoiden vakiintuneita piirteitä tai tyypillisiä tieteellisten satelliittien rakentamista. Selkeämpi otsikko tai selventävä alaotsikko olisi ollut hyödyllistä.
No, kuinka paljon löytöjä kannattaa? Satelliitti voi vastata peruskysymyksiimme olemassaolostamme, mutta vain jos haluamme maksaa piperille. WMAP-tehtävä oli sellainen tarina, että enimmäiskustannuksilla se vastasi onnistuneesti tiettyihin kosmologisiin kysymyksiin. Michael Lemonick kirjassaan Echo of the Big Bang tuo meille tarinan tästä tehtävästä, mukana olevista ihmisistä ja huippuluokan elektroniikan haasteista. Yhdistäessään historiatunteen persoonallisuuden lämpöön, hän antaa tavalliselle ihmiselle loistavan johdatuksen kosmologiaan ja huipputekniikkaan.
Katsaus Mark Mortimer
