SpaceX antoi 2. elokuuta yllätysilmoituksen, että Falcon 1 -rakettijärjestelmän kolmas lento käynnistyy sinä päivänä kello 20.00 (PST). Ensimmäinen käynnistysyritys keskeytettiin, koska parametrien vähäinen vaihtelu oli 1% normaalista käyttöolosuhteesta, mutta laukaisemiehistö tankkasi erittäin nopeasti ja valmisteli Falcon 1: tä toista käynnistysyritystä varten. tunnin sisällä. Toinen käynnistysyritys näytti olevan virheetön, Merlin 1c -moottori pauhuu henkiin nostaen raketin ilmakehään. Kaikki näytti hyvältä, SpaceX näytti olevan raiteilla ja erittäin varma. Muutaman minuutin päässä lennosta suora videosisältö leikattiin ja ilmoitettiin, että tapahtunut poikkeavuus oli tapahtunut. Vasta myöhemmin viikolla SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk kertoi yksityiskohdista ”poikkeavuudesta”. SpaceX julkaisi äskettäin videonauhoituksen koko lanseerauksesta siihen pisteeseen saakka, missä vaiheiden erotteluongelma ilmeni, häivyttäen ajoneuvon hallitsematta ...
Mitä tapahtui tuo turhauttavana sunnuntai-iltana? Elon Musk ilmoitti 6. elokuuta käynnistysvirhettä koskevan tutkimuksen tuloksista. Käynnistysinsinöörien mukaan SpaceX Merlin 1c -moottori suoritettiin ensimmäisessä vaiheessa täydellisesti. Jopa laukaisupöydän väärän käynnistyksen jälkeen moottori oli valmis menemään tunnin sisällä. Tämä nopea käännös käynnistyksen keskeyttämisestä uudelleen käynnistämiseen on yritykselle valtava etu, suuri todistus SpaceX: n sisäisen teknologian joustavuudesta. Ongelmat alkoivat vaiheiden eron aikana 35 km: n korkeudessa.
Ongelma johtui uuden Merlin 1C-regeneratiivisesti jäähdytetyn moottorin pidemmästä työntövoiman vaimenemisesta, verrattuna aikaisempaan lentoon, jossa käytettiin vanhaa Merlin 1A -moottoria, joka oli jäähdytetty jäähdytysmoottorilla. Toisin kuin ablatiivisessa moottorissa, regen-moottorissa oli palamatonta polttoainetta jäähdytyskanavissa ja jakoputkessa, joka yhdistyi pienen määrän jäännöshappiin pienen työntövoiman tuottamiseksi, joka oli juuri tarpeeksi ylittämään vaiheiden erottimen työntäjän impulssi. - Elon Musk, 6. elokuuta.
Tästä lausunnosta ja videon katselusta vaikuttaa siltä, että ensimmäisen vaiheen erotuksen aikana pieni määrä polttoainetta jäi jäljelle, jolloin muodostui pieni työntövoima heti sen jälkeen, kun vaiheet oli pakotettu pois toisistaan (a.k.a. “vaiheiden erottelun työntöimpulssi”). Erottelussa näyttää siltä, että heti kun ensimmäinen vaihe alkoi pudota Falcon 1: stä, se palautti jonkin verran eteenpäin suuntautuvaa työntövoimaa, jolloin se törmäsi toisen vaiheen moottoriin. Tämä pieni työntövoimavirhe esti käytetyn ensimmäisen vaiheen putoamasta pois syttyvästä toisesta vaiheesta. Tämä tapahtumajakso on kaapattu alla olevaan ruutukampanjaan:
Koska ensimmäinen vaihe ei ollut selkeä, toisen vaiheen moottori ampui käytettyyn ensimmäiseen vaiheeseen. Tämä olisi aiheuttanut hallinnan menetyksen rakettiliikenteen suunnassa. SpaceX-toimittajat näyttävät kuitenkin leikkaavan videon heti, kun toinen vaihe ampuu, kun raketti on täydessä rumpussa, mustaten kehykset niiden väliin tekstillä “Faring Separation”. Ei ole selvää, mitä tämä tarkoittaa, eikä siitä ole mitään mainintaa oheisessa tekstissä. Todennäköisesti se tarkoittaa, että kamera puhallettiin pois raketista toisen vaiheen syttymisen jälkeen.
Katso koko Falcon 1 -julkaisu »
Epänormaali oli alaspäin niin sanottuun ”työntövoiman ohimenevään”, ja Musk osoittaa syyllisyyden pieneen työntövoimaan, jota ei voitu mitata maassa testin ampumisen aikana, koska syntynyt voima oli yksinkertaisesti liian pieni havaittavaksi. Mahdollisella suurella tai pienellä työntövoimalla on nollapainoisen tilan tyhjiössä:
Kysymys on sitten, miksi emme tarttuneet tähän asiaan? Valitettavasti moottorin kammion paine on niin matala tälle ohimenevälle työntövoimalle - vain noin 10 psi -, että sitä tuskin rekisteröitiin Texasin maanpäällisessä testialustassa, jossa ympäröivä paine on 14,5 psi. Kuitenkin tyhjiössä tämä 10 psi: n kammion paine tuotti riittävän työntövoiman aiheuttamaan ensimmäisen vaiheen palautumisen toiseen vaiheeseen - Elon Musk, 6. elokuuta.
Vaikka tämä tapahtuma on ilmeinen takaisku ja syvästi surullinen SpaceX: lle ja Falcon 1: n hyötykuormien omistajille piti asettaa kiertoradalle, oppitunnit on saatu ja Musk on positiivinen, seuraava julkaisu on täydellinen menestys. Loppujen lopuksi kukaan ei sanonut, että rakettitiede oli helppoa…
Lähde: SpaceX
