Boeingin ensimmäisen Starliner-astronautitaksion prototyypin valmistumisen läheisyydessä ilmailu- ja avaruusalan yritys ilmoitti siirtyvänsä vuoteen 2018 ensimmäisen miehistön lennon räjähdyspäivämäärään koskien avaruusalusten massaa, aerodynaamista laukaisua ja lento-ohjelmistoja koskevia kysymyksiä, Boeingin edustaja kertoi Spacelle. Magazine.
Boeing pyrkii tähän viikkoon saakka ensimmäisen kaupallisen Starliner-kapselin lanseeraamiseen viimeistään vuoden 2017 lopulla, yrityksen virkamiehet olivat sanoneet.
Uusien Boeing CST-100 Starlinerilla lennettävien astronautien uusi tavoitepäivämäärä on helmikuu 2018, ”Boeingin edustaja Rebecca Regan kertoi Space Magazine -lehtelle.
"Viime aikoihin saakka marssimme kohti vuoden 2017 tavoitepäivää."
Sana käynnistyksen lykkäämisestä tuli keskiviikkona ilmoittamalla Boeingin varatoimitusjohtaja Leanne Caret yrityssijoittajien konferenssissa.
Boeing suorittaa kaksi kriittistä miehittämätöntä koelentoa, joka johtaa miehitetyn koelennon alkuun, ja on ilmoittanut NASA: lle tarkistetusta lentosuunnitelmasta.
”Pad Abort -testi on lokakuussa 2017 New Mexico. Boeing lentää kiertämättömällä kiertoratalennolla joulukuussa 2017 ja miehitetyllä kiertoradalla helmikuussa 2018 ”, Regan kertoi.
Aikaisemmin ruuvaamattomat ja miehitetyt koelennot suunniteltiin kesä- ja lokakuussa 2017.
Alustavassa miehistölennossa kuljetetaan kaksi astronauttia kansainväliselle avaruusasemalle, mukaan lukien Boeing-koelentäjä ja NASA-astronautti.
”Boeing esitti äskettäin NASA: lle uuden aikataulun, joka antaa realistisen kuvan siitä, missä olemme kehitystyössä. Nämä ohjelmat ovat haastavia. ”
”Kun rakennamme ja testaamme, opimme asioita. Teemme kaikkemme varmistaaksemme, että ajoneuvo on valmis ja turvallinen - koska se on tärkeintä ”, Regan korosti.
Itse asiassa insinöörit pulttivat juuri viime viikolla, 2. toukokuuta Boeingsin neitsyt Starliner-miehistömoduulin ylä- ja alakuopat, muodostaen paineastian täydellisen rungon rakennetestausta varten (STA).
Pultteihin on yhteensä 216 reikää. Heidän on oltava rivissä täydellisesti. Tiivisteet tarkistetaan sen varmistamiseksi, ettei siinä ole vuotoja, jotka voivat olla tappavia avaruudessa.
Starlineria valmistetaan Boeingin kaupallisessa miehistössä (C3PF) NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC) Floridassa.
STA: lle tehdään tiukat ympäristö- ja kuormitustestit, jotta voidaan osoittaa sen soveltuvuus lentää ihmisiä avaruuteen ja selviytyä avaruusympäristön ankarista ääripäistä.
Regan esitti kolme teknistä tekijää, jotka johtuvat viivästyneestä aloitusaikataulusta. Ensimmäinen liittyy massaan.
"On muutamia asioita, jotka vaikuttivat aikatauluun, kuten Johne Elbon, Boeingin varatoimitusjohtaja ja avaruustutkimuksen pääjohtaja keskusteli äskettäin."
”Ensimmäinen on avaruusaluksen massa. Mittaa, olipa kyse sitten lentokoneesta vai avaruusaluksesta, on tietenkin aina jotain, joka on laatikon sisällä. Pyrimme siihen ”, Regan totesi.
Toinen liittyy aerodynaamisiin kuormituksiin, jotka Boeingin insinöörit uskovat ratkaisneensa.
”Toinen haaste on ilma-akustiset kysymykset, jotka liittyvät kantoraketin huipulla olevaan avaruusalukseen. Tiedot osoittivat meille, että avaruusaluksella oli joitain paineita [laukaisun aikana], että meidän piti työskennellä enemmän. "
Starliners laukaisee avaruuteen United Launch Alliancen (ULA) Atlas V -raketin huipulla Pad 41 Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
”Aerodynaaminen akustinen kuormitusdata, jonka meille kerrottiin, että meidän on mentävä tekemään lisätyötä. Meillä on nyt todellakin toteuttamiskelpoinen vaihtoehto, jota testaamme tällä hetkellä tuulitunnelissa tässä kuussa. ”
”Joten luulemme olevan oikealla tiellä sinne. Meillä on joitain suunnitteluvaihtoehtoja, joita tarkastelemme. Mielestämme löysimme toteuttamiskelpoisen vaihtoehdon, joka kuuluu sen piiriin, missä meidän on oltava noiden aerodynaamisen akustiikan kuormassa. "
"Joten tarkastelemme uusien tuuletunnelikokeiden tietoja."
Kolmas liittyy NASA: n uusiin ohjelmistovaatimuksiin telakointia varten ISS: ssä.
”NASA kantoi meiltä myös joitain lisäohjelmistovaatimuksia aseman asentamista varten. Joten nämä ylimääräiset ohjelmistovaatimukset pelkästään sopimuksessa lisäsivät todennäköisesti noin 3 kuukautta aikatauluusi, jotta kehittäjämme voisivat työskennellä siinä. "
Boeing CST 100 Starliner on yksi kahdesta yksityisestä astronautikapselista - yhdessä SpaceX Crew Dragonin kanssa -, joita kehitetään NASA: n kanssa tehdyn kaupallisen kumppanuussopimuksen puitteissa lopettaaksemme yksinomaisen Venäjän-riippuvuutemme miehistön laukaisusta edestakaisin kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). .
NASA: n kaupallisen miehistöohjelman (CCP) tavoitteena on palauttaa Amerikan kyky aloittaa amerikkalaiset astronautit amerikkalaisissa raketeissa Amerikan maaperältä ISS: lle mahdollisimman pian.
Boeing sai 4,2 miljardin dollarin sopimuksen syyskuussa 2014 NASA: n ylläpitäjä Charles Bolden CST-100 Starliner -taksi-taksin kehittämisen ja valmistuksen toteuttamiseksi viraston Kaupallisen miehistön kuljetuskapasiteetti (CCtCap) -ohjelman ja NASA: n Launch America -aloitteen puitteissa.
NASA: n avaruussukkulaohjelman vetäytymisen jälkeen vuonna 2011 Yhdysvallat oli 100-prosenttisesti riippuvainen Venäjän Sojuz-kapselista, jotta astronautit ajaisivat ISS: lle yli 70 miljoonan dollarin kustannuksella istuimelta.
Kongressin suunnattujen CCP-rahoituksen leikkausten takia sekä Starlinerille että Crew Dragonille asetetut aloituspäivät ovat viivästyneet toistuvasti alun perin suunnitellusta vuoden 2015 aikataulusta viimeisimpään tavoitteeseen, 2017.
Rakenteellisella testiartikkelilla on kriittinen rooli etsintälaitteena validoitaessa valmistus- ja prosessimenetelmiä kaikkien tulevaisuudessa käytettävien operatiivisten avaruusalusten tuottamiseksi.
Vaikka STA ei koskaan lentä avaruudessa, STA: ta rakennetaan parhaillaan kunnostetun C3PF: n sisäpuolelle käyttäen samoja tekniikoita ja prosesseja, jotka suunnitellaan operatiiviselle avaruusalukselle, joka kuljettaa vähintään neljän tai useamman astronautin miehistön ISS: ään vuonna 2018 ja sen jälkeen.
"Rakenteellista testiartiklia ei ole tarkoitettu koskaan lentämään avaruudessa, vaan pikemminkin todistamaan avaruusaluksen valmistusmenetelmät ja yleinen kyky vastata kansainvälisen avaruusaseman astronautteja kuljettavien avaruuslentojen vaatimuksiin", NASA sanoo.
STA on myös ensimmäinen avaruusalus, joka kokoontui entisen kiertoradan käsittelylaitokseksi kutsutun sukkula-angaarin sisään, koska shuttle Discovery siirrettiin pois laitoksesta eläkkeelle siirtymisen jälkeen ja muutettiin Smithsonianin Udvar-Hazy-keskukseen lähellä Washington DC: tä vuonna 2012 .
”Se on todella vilkas siellä juuri nyt, mikä on mahtavaa. Todella jännittävää tavaraa ”, Regan kertoi minulle.
Regan vahvisti myös, että valmis Starliner STA kuljetetaan pian Boeingin tehtaaseen Huntington Beachiin, Kaliforniaan kriittiseen stressitestaukseen, joka tarkistaa avaruusaluksen kyvyt ja arvokkuuden.
”Boeingin testauslaitoksella Kalifornian Huntington Beachillä on kaikki tilat tehdä rakennetestauksia ja kuormitusta. Ne on perustettu testaamaan avaruusaluksia ”, kertoi KSC: n Boeingin valmistus- ja suunnittelutiimin johtaja Danom Buck aiemmassa haastattelussa C3PF: ssä.
"Huntington Beachillä testaamme kaikki kuormatapaukset, joihin ajoneuvo lentää ja laskeutuu - niin kaikki pahimmat stressiä aiheuttavat tapaukset."
"Joten olemme ennustaneet kuormituksia ja vertaamme niitä siihen, mitä todella näemme testauksessa, ja tarkistamme, vastaako tämä odotettuamme."
NASA toteaa, että ”testien on oltava sellaisia, että kapselit kykenevät käsittelemään avaruusolosuhteita, samoin kuin moottorin ampumista ja laukaisun, nousun ja paluun uudelleenpainetta. Yksinkertaisesti sanottuna sitä ravistetaan, paistetaan ja testataan äärimmäisyyteen. "
Otettuja kokemuksia sovelletaan Starlinerin ensimmäisiin lentokoemalleihin. Jotkut näistä osista ovat jo saapuneet KSC: hen ja ovat ”Floridassa valmistamassa”.
"Tiimimme on käynnistämässä pätevyystestauksia kymmenille komponenteille ja valmistautuu kokoamaan lentolaitteita", sanoi Boeingin kaupallisten ohjelmien varatoimitusjohtaja ja toimitusjohtaja John Mulholland lausunnossaan. "Nämä ovat ensimmäiset askeleet uskomattoman jännittävän, tärkeän ja haastavan vuoden aikana."
SpaceX on ilmoittanut aloittavansa ensimmäisen miehistönsä Dragon-koelennon ennen vuoden 2017 loppua.
Mutta sekä Boeingin että SpaceX: n laukaisuaikataulut tarkistetaan, riippuen siitä, saavutetaanko tyydyttävällä tavalla kaikki CCP-sopimusten mukaiset välitavoitteet ja NASA: n hyväksyntä, ja ne voivat muuttua milloin tahansa. Joten lisäaikatauluvuorotukset eivät ole odottamattomia.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
