Tultuaan pitkän maaliskuun raketin huipulle, kolme taikonautia räjähti maan päältä tänään (11. kesäkuuta) aloittaakseen odotettavissa olevan 15 päivän operaation avaruudessa, joka sisältää ensimmäisen kiinalaisen ”avaruusluokan” kiertoradalta.
Shenzhou 10 lähti Jiuquan Satellite Launch Centeristä kello 17.38 paikallista aikaa kompleksin sijaintiin Gobin autiomaassa. Avaruusaluksen päällä oli yksi nainen (Wang Yaping) ja kaksi miestä (Nie Haisheng ja Zhang Xiaoguang). Seuraava heidän määränpää on Kiinan Tiangong-1-asema.
Kiinalla on nuori miehitetty avaruusohjelma. Ensimmäinen ihmisten kanssa suoritettu avaruuslento oli vain kymmenen vuotta sitten, lokakuussa 2003, ja tämä on viides miehistömatka siitä lähtien.
Vaikka Kiinan hallitus pitää pitkän aikavälin tavoitteensa melko yksityisenä, Yhdysvaltojen ja Kiinan tarkkailijat viittaavat robottikuukausioperaatioihinsa todisteena siitä, että Kiina harkitsee miehitettyä kuunoperaatiota tulevina vuosikymmeninä.
Shenzhou 10: n lopullinen määränpää on kuitenkin maapallon kiertävä yhdeksän tonnin Tiangong-1. Kuten aikaisissa Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton avaruusasemissa, myös kiinalainen on melko pieni (yksi moduuli) ja toimii kokeellisena koepaikkana avaruusaseman työlle. Taikonautit vierailivat myös avaruusasemalla Shenzhou 9: n aikana vuonna 2012.
Taikonauteilla on neljä päätavoitetta Shenzhou 10 -operaation aikana, Kiinan miehitetty avaruusrakennuksen hallituksen virasto totesi:
- Käynnistä miehistö ja rahti Shenzhou 10: n aluksella ja tarkista tapaamis- ja telakointitekniikka kokousta varten Tiangong-1: n kanssa;
- Testaa edelleen Tiangong-1: n kyky tukea ihmisiä;
- Suorita useita kokeita (keskittyen avaruuden sopeutumiskykyyn, avaruuden toiminnan ergonomiaan ja määrittelemättömään avarustieteelliseen työhön), suorita ylläpito ja tee “avaruusluokka” opiskelijoiden kanssa;
- Saadaksesi selville kuinka hyvin CMSE toimii järjestelmäpohjaisesti.
"Turvallisuuden, luotettavuuden parantamiseksi ja tämän operaation erityisvaatimuksiin sopivuuden lisäämiseksi", tiedottaja Wu Ping totesi, "Shenzhou 10 -aluksen avaruusalukseen ja Long March 2F Y10 -rakettiin on tehty osittaisia teknisiä muutoksia.
"Tämän operaation aikana", hän lisäsi, "taikonautit vaihtavat ja korjaavat joitain Tiangong-1: n laitteita ja laitteita kiertoradalla toteutettavien toimintojen avulla."
Muutaman tunnin kuluttua markkinoille saattamisesta CMSE totesi kaikkien järjestelmien toimivan normaalisti.
"Shenzhou 10 -aluksen avaruusalus on saavuttanut tarkasti kiertoradallaan ja miehistön jäsenet ovat [hyvässä kunnossa]", totesi Kiinan miehitetyn avaruusohjelman päällikkö Zhang Youxia.
Operaatio kiitti Kiinan presidenttiä Xi Jinpingiä, joka lähetti miehistölle hyvät toiveet juuri ennen heidän poistumistaan Maasta.
"Olet saanut kiinalaiset tuntemaan ylpeyttä itsestämme", Xi kertoi miehistölle BBC: n raportin mukaan.
”Olet kouluttanut ja valmistautunut huolellisesti ja perusteellisesti, joten olen varma siitä, että suoritat tehtävän onnistuneesti. Toivotan teille menestystä ja odotan voitollista paluuta. ”
Viime kädessä Kiina aikoo avata suuremman avaruusaseman joskus noin 2020, joka sisältäisi useita moduuleja.
Euroopan avaruusjärjestö harkitsee tiiviimpää yhteistyötä Kiinan kanssa tuolloin, BBC lisäsi, ja jotkut astronautit ovat jo aloittaneet kiinan kielen koulutuksen.
