Heti heinäkuun alussa herätystään lyhyestä lepotilasta Rosetta-avaruusluotain on kulkenut jälleen yhden virstanpylvään pitkällä matkalla kohtaamiseen komeetta 67 / P Churyumov-Gerasimenko-komeetalla vuonna 2014: se on alkanut seurata asteroidi (2867) Steinsiä. Avaruusalusta suorittaa läheisen asteroidin lentosuunnan 5. syyskuuta 2008, ja viettää seuraavan kuukauden ottaen kuvia ja tieteen tietoja.
Steins pysyy pisteenä taivaalla mittapäässä pitkään, mutta näiden alustavien kuvien avulla avaruusalus saa paremman kahvan asteroidin kiertoradalla kuin sen kiertojaksolla. Optisella, spektroskooppisella ja infrapunakaukosäätimellä (OSIRIS) -kameralla se kuvaa asteroidia kahdesti viikossa 25. elokuuta saakka ja ottaa sitten päivittäisiä kuvia suunniteltuun flybyyn 5. syyskuuta asti. Rosetta ohittaa 800 km (500 mailin) päässä asteroidista, kuvantaa ja ottaa tietoja suhteellisen hitaalla nopeudella 8,6 km / sekunnissa (5,3 mailia / sekunti).
Steinsin lentorata on jo määritetty maanpäällisistä havainnoista, mutta flybyyn johtava kuvantaminen auttaa optimoimaan avaruusaluksen radan. Asteroidin sijainti tiedetään tällä hetkellä 100 km: n säteellä, mutta Rosettalle tekemä työ kaventaa sen 2 km: iin.
"Kun Rosettan etäisyys Steinsistä pienenee, Steinsin kiertoradan mittausten tarkkuus kasvaa entisestään, mikä antaa meille parhaat mahdolliset suuntauksen korjaukset myöhemmin ennen lähintä lähestymistapaa, etenkin syyskuun alussa", sanoi Sylvain Lodiot Rosetta Flight Controlista Ryhmä Euroopan avaruusoperaatiokeskuksessa.
Steinsin lennon aikana Rosetta tutkii asteroidin fysikaalisia ja kemiallisia ominaisuuksia. Se antaa tutkijoille myös yksityiskohtaisen tutkimuksen kinemaattisista ominaisuuksista (kuinka nopeasti se pyörii) ja kuinka asteroidi on vuorovaikutuksessa auringon tuulen kanssa. Niin lähellä Steinia antaa Rosettalle mahdollisuuden analysoida kaikki asteroidin satelliitit, samoin kuin lähellä olevat kaasut ja pöly.
Rosetta aloitti toimintansa maaliskuussa 2004, ja se on tekemässä pyöreää tietä komeetta 67 / P Churyumov-Gerasimenkon lopulliseen määränpäähän. Se on ohittanut maapallon kahdesti - kerran maaliskuussa 2005 ja jälleen helmikuussa 2007 - toisella lentosuunnitelmalla, joka on suunniteltu marraskuuhun 2009. Vaikka teet viimeisimmän flybyn, se otti tämän upean kuvan maasta yöllä OSIRIS-kamera. Valaistut alueet ovat asuttuja alueita mantereilla pohjoisella pallonpuoliskolla.
Maa ei kuitenkaan ole ainoa taivaankappale, jota avaruusalus on käynyt. Se kulki 1000 km: n (620 mailin) päässä Marsista helmikuussa 2007, ja suorittaa asteroidin 21 Lutetia lentosuunnan vuonna 2010. Tämän planetaarisen biljardin pelin tarkoituksena on säätää avaruusaluksen suuntausta ja maapallolla tapahtuvaa kuvantamista. , Mars ja asteroidit auttavat tiederyhmää selvittämään kaikki virheet aluksella olevien tiedeinstrumenttien joukossa.
Saavuttuaan kohtaan 67 / P Churyumov-Gerasimenko, se ottaa käyttöön Philae-nimisen laskulaitteen, joka porataan komeettaan tutkimaan ensimmäistä kertaa komeetan koostumusta. Rosetta kiertää komeetta kiertäen sitä auringon ympäri.
Jos haluat pitää välilehtiä Rosetta-tehtävän etenemisestä, ESA: lla on flash-animaatiotyökalu, jonka avulla voit lähentää mitä tahansa operaation osaa.
Lähde: ESA: n lehdistötiedote
