Ryhmä Galaxy Zoo-vapaaehtoistyöryhmän vuonna 2009 tekemiä uraauurtavia havaintoja uuden luokan galakseista, Green Peasista, on viime aikoina seurannut lisää havaintoja radiospektrissä.
Vihreät herneet identifioitiin ensin Sloane Digital Sky Survey -tietojen perusteella - ja sitten Hubble Space Telescope -arkistokuvissa. Nyt vihreä Pea Pea -galaksejen radiohavainnot (GMRT: stä ja VLA: sta) ovat johtaneet uusiin spekulointeihin magneettikenttien roolista galaksien varhaisessa muodostumisessa.
Vihreän hernän galaksit nimettiin niiden ulkonäöstä niin pieniksi vihreiksi räpylöiksi Galaxy Zoo -kuvissa. Ne ovat pienimassaltaan galakseja, joilla on alhainen metallisuus ja korkeat tähmien muodostumisnopeudet - mutta yllättäen, ne eivät ole kaikki kaukana. Tämä on yllättävää, kun otetaan huomioon, että heidän heikko metallisuutensa tarkoittaa, että he ovat nuoria - ja koska he eivät ole kovin kaukana, he ovat muodostuneet melko äskettäin (yleisesti ajallisesti).
Useimmat lähellä olevat galaksit heijastavat maailmankaikkeuden 13,7 miljardin vuoden ikää, ja niiden metallisuus on korkeaa, mikä johtuu fuusioreaktioiden kautta vedyn ja heliumin raskaampia tähtiä edustavista rakennuselementeistä.
Mutta vihreät herneet näyttävät muodostuvan suurelta osin täyttämättömistä vety- ja heliumpilvistä, jotka ovat jotenkin jääneet tyhjentämättä suureksi osaksi maailmankaikkeuden elinaikanaan. Ja niin, vihreät herneet voivat edustaa läheistä analogista siitä, millaisia maailmankaikkeuden ensimmäiset galaksit olivat.
Niiden vihreä väri tulee vahvoista OIII (ionisoituneen hapen) päästöjohdoista (tavallinen seuraus monien uusien tähtien muodostumisesta) punasiirtymäalueella (z) noin 0,2. Punasiirtymä 0,2 tarkoittaa, että näemme nämä galaksit sellaisina kuin ne olivat, kun maailmankaikkeus oli noin 2,4 miljardia vuotta nuorempi (Ned Wrightin kosmologialaskurin mukaan). Vastaavat varhaiset maailmankaikkeuden galaksit valaisevat kaikkein ultraviolettipunassa punasiirtymässä (z) välillä 2–5 - kun maailmankaikkeus oli 10–12 miljardia vuotta nuorempi kuin nykyään.
Joka tapauksessa vihreiden herneiden tutkiminen radiossa on tuottanut kiinnostavia uusia ominaisuuksia näistä galakseista.
Lukuun ottamatta Seyfert-galakseja, joissa radiolähtöä hallitsee supermassiivisten mustien reikien säteily, useimpien galaksien suurin osa radioaktiivisuudesta johtuu uusien tähtien muodostumisesta, samoin kuin galaksin magneettikentistä johtuva synkrotronisäteily.
Useisiin oletuksiin perustuen Chakraborti ym. Ovat vakuuttuneita siitä, että he ovat huomanneet, että vihreillä herneillä on suhteellisen voimakas magneettikenttä. Tämä on yllättävää, kun otetaan huomioon heidän nuoruutensa ja pienempi koko - magneettikentän voimakkuuksilla noin 30 mikroGaussia verrattuna Linnunradan noin 5 mikroGussiin.
Ne eivät tarjoa mallia selittää vihreän hernän magneettikenttien kehitystä, minkä lisäksi ne viittaavat siihen, että turbulenssi on todennäköinen taustalla oleva tekijä. Siitä huolimatta he viittaavat siihen, että vihreiden herneiden voimakkaat magneettikentät voivat selittää heidän epätavallisen korkean tähtenmuodostumisnopeutensa - ja että tämä havainto viittaa siihen, että samat prosessit olivat olemassa joissain ensimmäisistä galakseista, jotka ilmestyivät meidän 13,7 miljardia vuotta vanhassa maailmankaikkeudessa.
Lisätietoja:
Chakraborti et al. Vihreiden herneiden radiotunnistus: vaikutukset magneettikenttiin nuorissa galakseissa
Cardamone et al. Galaxy Zoo Green Peas: luokan kompaktien, erittäin tähtiä muodostavien galaksien löytäminen.
