Euroopan Jules Vernen automaattinen siirtoauto (ATV) suoritti menestyksekkäästi kuuden kuukauden matkansa tänään kontrolloidulla tuhoisella paluulla Etelä-Tyynenmeren yli. Se hajosi 75 km: n korkeudessa, ja jäljelle jääneet fragmentit putosivat Tyynenmereen noin 12 minuuttia myöhemmin. Hajotusta tarkkailtiin kahdella lentokoneella, Gulfstream V: llä ja NASA DC-8: lla. ”Operaatiot sujuivat täydellisesti; ei ollut hikkaa ollenkaan. ” sanoi ESA: n lähetysjohtaja Alberto Novelli. ”Suorituskyvyn tunne on erittäin suuri, koska operaatio kulki täydellisesti päästä päähän. Samanaikaisesti olemme hieman surullisia. Kuusi kuukautta (toiminta) olivat erittäin intensiivisiä ja vaativia, joten tunne on sekava. Mutta odotamme innolla valmistautumista seuraavaan tehtävään. ”
Päivitys: Ensimmäiset kuvat uudelleenlähetyksestä on juuri lähetetty:
Tämä ensimmäinen mönkijä käynnistettiin 9. maaliskuuta 2008 Ariane 5 -rakettilla, joka on peräisin Euroopan avaruuskeskuksesta Ranskan Guayanassa. Jules Verne -niminen se toimitti 6 tonnia rahtia kansainväliselle avaruusasemalle ja pysyi viiden kuukauden ajan telakoituna ISS: ään. Telakoitujen operaatioiden aikana se suoritti myös liikkumavaraa auttamaan ISS: tä välttämään avaruusjätteen pala. Miehistö pystyi purkamaan 12 tonnia jätettä Jules Vernessa, josta suurin osa olisi pitänyt tuhota uudelleen pääsyn yhteydessä.
Ryhmä tutkijoita käytti kuvantamisvälineitä ja spektrografeja kahden ilma-aluksen sisällä dokumentoidakseen paluun uudelleen. Molemmat ilma-alukset soveltuvat lentämiseen korkealla korkeudella, jota tarvitaan havaintojen suorittamiseen (12–14 km). He mittasivat fragmenttien vaaleuden, saivat sijaintitietoja ja näkivät, kuinka ajoneuvon kirkkaus muuttuu ajan myötä, antaen indikaattorin siitä, kuinka avaruusalusta on romahtamassa. Spektrografia mittaa ilmakehän päästöjä paluun tapahtuessa, mikä antaa tietoa ilmakehän virtauksesta ajoneuvon ympärillä. Kun he analysoivat tietojaan, he näkevät myös ajoneuvon päästöt ja sisällön hajotessaan, antavat yksityiskohtaisen käsityksen siitä, mitä ATV: lle tapahtuu sen palaessa ilmakehään.
"Luoton on oltava kaikille, jotka osallistuvat tällaiseen virheettömään tehtävään." kertoi ESA: n ATV-projektipäällikkö John Ellwood. "Ei vain ESA: n ja teollisuustiimien, jotka saivat projektin toteutukseen, lisäksi myös ATV-ohjauskeskuksen ja ympäri maailmaa toimivien ryhmien, jotka ovat tehneet upeaa työtä avaruusaluksen ollessa kiertoradalla. Tämä on todella upea avaruusalusta ja elintärkeä ISS: n jatkuvalle palvelulle Shuttle-eläkkeelle siirtymisen jälkeen vuonna 2010. Odotan innolla seuraavan ATV: n markkinoille saattamista, jota valmistetaan parhaillaan EADS Astriumissa Bremenissä, Saksassa. ”
Lähteet: ESA, ATV-blogi
