Innokkaasti katsottu arkeologian opiskelija löysi elämänsä löytönsä, kun hän huomasi yhden vanhimmista miekoista, jotka oli ryhmitelty erehdyksessä keskiaikaisiin esineisiin eristäytyneessä italialaisessa museossa.
Muinaisen miekan ajateltiin olevan keskiaikaista alkuperää ja ehkä jopa muutama sata vuotta vanha - mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että se juontaa juurensa noin 5000 vuotta nykyiseen itäiseen Turkkiin, jossa miekkien uskotaan keksitty, varhainen pronssikausi.
Aseen huomasi marraskuussa 2017 Vittoria Dall'Armellina, joka oli sitten arkeologian jatko-opiskelija Venetsian Ca 'Foscari -yliopistossa. Hän oli tehnyt päiväretken luostariin San Lazzaro degli Armenilla, pienellä saarella Venetsian laguunin reunalla.
Vierailulla ei ollut mitään tekemistä opintojen kanssa, eikä hän ollut koskaan ollut siellä ennen. "Se oli ilomatka", Dall'Armellina kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.
Kun Dall'Armellina huomasi miekkaa luostarin pienessä museossa esillä olevien keskiaikaisten esineiden joukossa, hän oli varma, että hän oli nähnyt sen erottuvan muodon aiemmin, hän sanoi.
Hän on kirjoittanut diplomityönsä sosiaalisesta asemasta varhaisella pronssikaudella, ja hänen tutkimuksiinsa oli sisällytetty korkea-asteen hautatavaroita, kuten muinaisia aseita.
"Luulin, että tunsin tämän tyyppisen miekan ja olin varma, että se oli nykyaikaista Arslantepen ja Sivasin kanssa", hän sanoi viitaten Anatolian itäosasta, nyt Itä-Turkista, peräisin oleviin miekkoihin, joiden päivämäärä on noin 3000 B.C. ja niiden uskotaan olevan maailman vanhimpia.
Lahja Armeniasta
Dall'Armellina ja Ca 'Foscari -yliopiston tutkijat pyrkivät saamaan lisätietoja salaperäisestä miekasta.
He ottivat yhteyttä San Lazzaro degli Armenin luostariin, joka on ollut armenialaisten katolisten munkkien Mekhitarist-seurakunnan keskus vuodesta 1717.
Isä Serafino Jamourlianin tutkimukset luostarin arkistoista paljastivat, että miekka oli lähetetty lahjoittamalla lahjoja armenialaiselle keräilijälle nimeltä Yervant Khorasandjian, munkki nimeltä Ghevond Alishan, joka tunnetaan nimellä Isä Leonzio, noin 150 vuotta sitten.
Alishan oli kuuluisa runoilija ja kirjailija, joka oli kuuluisan englantilaisen taidekriitikon John Ruskinin ystävä; Alishan kuoli vuonna 1901, ja hänen omaisuutensa siirrettiin luostarilleen.
Lahjoitukseen liitetyn, armeniaksi käsin kirjoitetun ja 1800-luvun jälkipuoliskolta peräisin olevan asiakirjan mukaan miekka löydettiin Kavakista, asutuksesta lähellä Kreikan muinaisen Kreikan siirtokuntaa Trebizondilla Mustanmeren rannikolla, nykyään Trabzon Itä-Turkissa.
Alishanin kuoleman jälkeen miekka löysi tiensä luostarin museoon, missä se lopulta sijoitettiin keskiaikaisten esineiden kaapiin.
On kulunut yli kaksi vuotta yksityiskohtaista tutkimusta, mukaan lukien metallurginen tutkimus, varmistaaksemme, että sekä miekan rakenne että koostumus ovat samanlaiset kuin muinaisissa miekkoissa, joita löytyy Itä-Turkista. Sillä välin Dall'Armellina on nyt suorittanut arkeologian tohtorin tutkinnon.
Ennen pronssia
Yksi yllätyksistä on, että ase on valmistettu arseenisesta kuparista, kupariseoksesta ja arseenista, jota käytettiin noin 5000 vuotta sitten, ennen kuin oikea pronssi keksittiin seostamalla kuparia ja tinaa.
"Olin melko varma miekan antiikista", Dall'Armellina sanoi. Mutta "kun analyysin tulokset paljastivat, että materiaali oli arseenista kuparia, se oli suuri tyytyväisyys".
Miekan rakennustyyli, joka tunnetaan sen tyypillisyytenä, ja sen metallinen koostumus osoittavat, että esine on peräisin pronssikauden varhaisesta vaiheesta.
Tutkijat havaitsivat myös, että miekka rakennettiin samalla tavalla kuin kaksoismiekat, jotka löydettiin muinaisesta palatsista Arslantepestä, arkeologisesta paikasta Itä-Turkissa. Ne on päivätty tiukasti noin 5000 vuotta sitten yliopiston lausunnon mukaan.
Arkeologien mielestä kyseiselle alueelle keksittiin miekkoja, ja San Lazzaro degli Armenin miekan uskotaan nyt olevan varhainen esimerkki - ehkä jopa vanhin.
Samanlaisia muinaisia miekkoja on löydetty Itä-Anatoliasta, kun taas viereisellä Pohjois-Kaukasian alueella sijaitsevissa kärkihaudoissa on löydetty eri tyyliä samasta ajanjaksosta peräisin olevasta miekasta, kertoo Ca 'Foscari -yliopiston arkeologi Elena Rova Live Science: lle.
"Näyttää siltä, että tällä alueella, Pohjois-Kaukasian ja Itä-Anatolian välillä, miekka keksittiin, ja siinä oli ainakin kaksi typologista varianttia", Rova sanoi.
"Paikalliset päälliköt haudattiin paljon aseita ja muita arvokkaita esineitä", hän sanoi. "He todennäköisesti halusivat korostaa asemaansa sotureina, ja miekka oli yksi symboleista."
