Lähtölaskenta seuraavalle avaruussukkulalle, STS-124, alkaa tänään keskiviikkona 28. toukokuuta klo 15.00 EDT. Operaatio toimittaa Japanin Kibo-paineistetun moduulin asemalle, samoin kuin eräitä viime hetken erittäin tärkeitä laitteita: osia avaruusaseman kaltevan wc: n korjaamiseksi. Kiinteät aineet WC: n kaasujätteistä erottava pumppu on toiminut vain satunnaisesti. Varaosat lennetään tänään Venäjältä, ne kuljetetaan käsin diplomaattitaskussa, ja ne lisätään hyötykuormaan Discovery-avaruuskuljetusaluksessa. "On selvää, että toimivan käymälän pitäminen on meille ensisijaista asiaa", kertoi NASA: n Scott Higginbotham, kansainvälisen avaruusaseman ja avaruusalusten jalostusasioiden johtajan operaationjohtaja. STS-124 on avaruussukkulan 123. lento, 26. lento asemalle ja 35. lento avaruussukkula Discovery -lentoa varten.
Operaation johtajat ilmoittavat, että kaikki näyttää hyvältä laukaisemiseksi. Ohjaamomiehistö saapuu tänään. Kaikki sukkulan järjestelmät ovat hyvässä kunnossa ja Kibo-moduuli on asennettu turvallisesti Discoveryn hyötykuormapaikkaan. Kibo on suurin paineistettu moduuli, joka on koskaan toimitettu ISS: lle, mutta 32 000 naulalla (14 515 kilolla) se ei ole raskain hyötykuorma, joka koskaan on tullut kuljetusalukseen. Se oli viime vuonna toimitettu S3 / S4-ristikko, joka painoi 35 678 puntaa (16 183 kiloa).
10 minuutin käynnistysikkuna alkaa kello 16.57, ja laukaisu on suunnattu ikkunan keskelle kello 17:02. STS-124 on 14 päivän operaatio, jossa suunnitellaan 3 EVA: ta ISS: n lukosta. Jos käynnistysviiveitä esiintyy, ne voivat jatkua neljällä käynnistysyrityksellä viidessä päivässä, ja ainoa rajoitus on 5. kesäkuuta suunniteltu GLAST-käynnistys.
Kibo-moduulin ja miehistön lisäksi nousee lennolle 975 kiloa laitteita, mukaan lukien viime hetken lisäykset wc-korjausosista, joita Higginbotham kuvaili ”melko merkittäviksi laitteistokappaleiksi”. Lisätietoja wc: stä on Jim Obergin artikkelissa MSNBC.
Tällä hetkellä sää näyttää hyvältä lauantai-iltapäivälle.
Kuva: STS-124-miehistön jäsenet poseeraa muotokuvalle NASA: n Johnson Space Centerissä. Vasemmalta ovat astronautit Mark Kelly, komentaja; Ken Ham, lentäjä; Karen Nyberg, Ron Garan, Mike Fossum, Japanin ilmailualan tutkimuskeskuksen astronautti Akihiko Hoshide ja astronautti Greg Chamitoff, kaikki operaation asiantuntijat. Kuvaluotto: NASA
