Kuu Europa kiertää jättiläisellä kaasuplaneetalla Jupiterilla. Äskettäinen Galileo-koetin ja vanhemmin päivätty Voyager-anturi kulkivat tämän kuun ohi ja ottivat mittareita anturikokoelmansa avulla. Galileo, myös sen epäonnistuneen pääviestintäantennin kanssa, pidettiin kiireisenä ottamassa kuvia. Jotkut kuvat täyttivät Voyagerista jäljellä olevat lomakkeet. Toiset olivat korkean resoluution näkymiä huomionarvoisista ominaisuuksista. Muut anturit paljastivat jo, että vesi-jääkerros sijaitsee maadoitussydämen päällä. Kraattereita ei kuitenkaan läheskään ole. Joten pinta on suhteellisen uusi. Kukaan ei tiedä, kuinka pinta virkistyy itsestään, mutta yksi vaihtoehto on maapallon paikallislämpö sulattaa jään ylikuormitus. Tietenkin, vesi, lämpö ja jotkut muut valitut aineosat ovat elämän ainesosia. Tämä mahdollisuus antaa Europa: lle nykyisen houkutuksen.
Europa on edessä ja keskellä koko tätä kirjaa, ja siinä Greenberg ajaa useita asiaan liittyviä esityslistoja. Ensinnäkin hän luokittelee kuvien näkökohdat ja yhdistää ne mahdollisiin syihin. Katsojan ei tarvitse odottaa olevan viisas, koska Greenberg alkaa hitaasti ja rakentaa. Historiatunti alkaa kirja. Galileon henkilökohtaiset havainnot alkavat pallon liikkua, sitten Greenberg jatkaa epäkeskeisyyttä, kiertoa, vuorovesiä ja rasituksia. Yksityiskohdat voivat saada typerää, mutta ei niin syvälle, että yleinen lukija menettää. Riittää, kun sanotaan, että hän on hyvin perusteellinen kuvauksineen todennäköisistä voimista, joita Euroopassa pelataan.
Tämän taustan valmistuttua Greenberg kuvaa edelleen kutakin hänen ja hänen tiiminsä kuvien perusteella laatimaa luokitusta. Galileo-anturin lähettämää koko sarjaa käyttämällä hän esittelee selkeästi ja perusteellisesti; eksoottisia harjuja, rajaavia sykloideja, monimutkaisia kaaosalueita ja pilkullinen lentiuklaa. Mutta hän ei jätä vain kuvauksia seisomaan omin päin. Jokaisesta hän tarjoaa hypoteesin niiden muodostumisesta ja tukee niitä usein tietokoneen simuloinnin tuloksilla. Lisäksi valmiiden viittausten läheisyydessä oleviin mustavalkoisiin tai värikuviin avulla lukija voi tarkastella myös erikoismuotoja. Greenbergin selitykset ovat selkeitä, lyhyt ja hyvin tuettu.
Toinen esityslista, jonka Greenberg esittelee tässä kirjassa, koskee tieteellisen tutkimuksen politiikkaa. Vaikka Greenberg on osa Galileon kuvantamisryhmää, hän valittaa sen näennäisesti sotilaallisesta rakenteesta mieluummin samanarvoisen ryhmänsä kanssa. Hänen huolensa on siitä, että tiede saattaa olla henkilökohtaisten aiheiden alainen. Sellaisenaan on monia viittauksia siihen, että Greenberg tai hänen tiiminsä jäsentä haittaa status quo ja tukevat omaa kanonista malliaan. Tästä syystä koko kirjassa on mielenkiintoinen epävarmuustekijä, samoin kuin ehkä vihamielisyyden sävy. Nämä eivät kuitenkaan kiinnitä huomiota tieteeseen ja lisäävät kirjoitukseen tietyn inhimillisen näkökulman.
Viimeinen esityslista tai tavoite on ilmeinen halu vangita ja tallentaa vaikeasti voitettua tietoa. Katsotaan, että tutkimusrahoitus on loppumassa ja ryhmän jäsenet hajoavat. Siksi jälkipolvien vuoksi monien vuosien ja monien ihmisten työn tulokset kootaan kahden kannen väliin.
Vaikka Greenberg luottaa vain vähän teknisiin tietoihin, hän on kirjoittanut esimerkillisen kirjan. Luvut seisovat hyvin omillaan ja kukin johtaa sujuvasti seuraavaan. Kokonaissumma määrittelee kattavan hypoteesin Euroopan pinnan muotoilusta. Alateorioilla on vakaa perusta ja jokaisella on erinomainen kuvaus. Monien kuvien avulla lukija voi arvioida joukkueen haasteita ja heidän kovasti voitettuja tuloksia. Tämän vuoksi kirja on vankka, itsenäinen yleiskuva Euroopasta, joka olisi hieno referenssi tutkijalle tai mielenkiintoinen luku kaikille, jotka haluavat tutustua siihen, mitä tapahtuu planeettatieteen yhdellä etureunasta.
Tieteen eturintamassa oleminen innostaa yksinään. Ihmeiden jakaminen muiden ihmisten kanssa lisää tyytyväisyyttä entisestään. Richard Greenbergin Europa, Ocean Moon tekee yhteenvedon tutkimuksestaan ja hänen kollegoidensa tutkimuksista, jotka johtuvat Galileo-koettimen tehtävästä Jupiteriin. Euroopan jääpinta voi vaikuttaa rakenteelliselta vahingolliselta, mutta intuition ja käsityksen avulla voimme nähdä, kuinka tiede voi tehdä järjen tästä eksoottisesta maailmasta.
Katsaus Mark Mortimer
