Taideteoksena näyttävät neonvihreät levät pyörivät Itämerellä. Kuvan otti 18. heinäkuuta NASA: n operatiivinen Land Imager Landsat 8: lla.
Leväkukinnot tapahtuvat joka kesä Skandinavian rannikolla, mutta tapahtumat ilmenevät erityisen kovana tänä vuonna, NASA: n Earth Observatoryn mukaan.
Kuvan keskellä oleva suuri pyörre on noin 20 kilometriä (12,4 mailia) poikittain, ja sen todennäköisesti aiheutti sinileväkutsun sinilevien bakteerikukka, Earth Observatory raportoi. Diatomit, tyyppi kasviplanktonia, jossa on runsaasti klorofylliä (kasveissa ja leväissä olevaa vihreää pigmenttiä), voivat myös osaltaan vaikuttaa veden pintaan sisustavien vihreiden maalien vaikutelmiin. Tässä kukinnan näyttää jäljittävän valtameren pyörre luoman pyörrereunat, jotka voivat olla missä ravinteet nousevat syvemmästä vedestä, Maa-observatorion mukaan.
Vaikka nämä valtavat leväspiraalit ovat silmiinpistäviä katsoa, niiden esiintyminen ei välttämättä ole hyvä merkki alueen ympäristöterveydelle. Kasviplanktoni ja syanobakteerit kuluttavat suuria määriä ravinteita ja jättävät veden ilman happea. Itse asiassa erittäin keskittyneet levien alueet luovat niin kutsuttuja kuolleita vyöhykkeitä, koska kalat ja muut merieläimet eivät pysty selviytymään, kun vesi heikentää voimakkaasti happea.
Aiemmin viime kuussa Biogeosciences-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan Itämeri on kokenut alueen alhaisimmat happitasot vähintään 1500 vuodessa. Yksi hapen heikkenemisen ensisijaisista syistä on se, että ihmisen aiheuttama pilaantuminen - pääasiassa ravinne-tiheitä lannoitteita ja jätevettä - on vuosikymmenien ajan valunut Skandinavian maista valtamereen, lisääen happea heikentävien levien kukintaa. Vaikka ponnistelut pilaantumisen hillitsemiseksi ovat viime vuosina vähentäneet valumistasoa, nämä toimenpiteet eivät ole johtaneet vähempään leväkukintaan tai pienempiin kuolleiden alueiden kehiin. Tutkijat epäilevät, että syynä on se, että ilmastonmuutos nostaa veden lämpötilaa, ja lämmin vesi ei pidä happea tehokkaammin.
Lähistöllä koko Suomenlahdella on myös ennätyksellisen korkea sinileväbakteeritaso, jota ei ole esiintynyt ainakaan viimeisen vuosikymmenen aikana, raportoi Yleisradio. Pohjoisen pallonpuoliskon nykyinen lämpöaalto sekä saastumisen ja kuolleiden organismien korkea fosforipitoisuus ovat kaksi keskeistä ainesosaa, jotka luovat täydelliset olosuhteet sinilevien runsaudelle alueella. Asiantuntijat odottavat, että kukinta jatkuu ainakin elokuun alkupuolella, Yle kertoi.
