THOR etsii vesijää potentiaalisesti asuttavilla alueilla. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
Ehdotetussa uudessa Marsiin suuntautuvassa robottioperaatiossa on tarkoitus tutkia ensimmäistä kertaa pintavesijäätä mahdollisesti asuttavalla alueella.
Jos hyväksyntä tapahtuu, jäljityskelpoisuutta, orgaanisuutta ja resursseja (THOR) koskeva projekti? edullinen operaatio, joka on suunniteltu NASA: n Mars Scout -ohjelmalle? tavoitteena on lähettää ammus suurella nopeudella Marsin pintaan tarkkailemalla törmäystä ja sen jälkimahdollisuuksia. Operaatiota johtaisi ASU yhteistyössä Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) kanssa.
Vuonna 2011 suunnitellun THOR-operaation tavoitteena on käyttää suoraa lähestymistapaa materiaalin louhintaan Marsin pinnan alla: räjäyttää se.
"Operaation tavoitteena on paljastaa lumi ja jää jäämään aiemmin tutkimatta Marsin osaan: syvään maanpintaan", sanoo THOR: n päätutkija, Phil Christensen ASU: n Marsin avaruuslentolaitoksesta. "Teemme tämän puhaltamalla vähintään 30 metrin syvyyteen kraatterin Marsin maahan."
Hänen mukaansa THOR ehdottaa sen lisäksi, että löydetään maanalaista vettä, myös orgaanisia yhdisteitä, mukaan lukien metaani, jonka maapallon kaukoputket ja muut Mars-avaruusalukset ovat havainneet Marsin ilmakehässä.
Operaation tavoitteena on käyttää kaksiosaista avaruusalusta, joka koostuu ”iskulaitteen” anturista ja tarkkailualuksesta. Iskulaite on yksinkertainen ammus, joka on tehty puhdasta Arizonan kuparia. Tarkkailija-avaruusalus kantaa sitä vasta vähän ennen Marsiin saapumista. Vapautuksensa jälkeen tarkkailijalta, iskuelektroni kulkee Marsin ilmakehän läpi törmäyspaikkaan, joka sijaitsee 30 asteen ja 60 asteen välillä, joko Punaisen planeetan pohjoisella tai eteläisellä pallonpuoliskolla.
"Monilla Marsin keskialueilla voimme nähdä houkuttelevia todisteita pölystä peitetyistä lumi- tai jääkerroksista", Christensen sanoo. "THOR pyrkii tähän materiaaliin."
Epäiltyjä jäärikkaita kerroksia oli talletettu viimeisen 50 000 - 1 miljoonan vuoden aikana, koska Marsin ilmasto muuttui kiertoradan vaihtelun vuoksi.
Suunnitelmasuunnitelman mukaan, kun iskulaite kaatuu maahan, se kaivaa kraatterin, joka on yli 10 jalkaa (10 metriä) syvä. Tarkkailija-avaruusalus tutkii törmäysalueelta tulevan roskien suihkun.
Tarkkailijan instrumentteihin kuuluu näkyvän valon kamera ja infrapunaspektrometri. Splumin tutkimuksen lisäksi spektrometrin tehtävänä on etsiä Marsin ilmakehästä orgaanisia aineita ja kaasuja, kuten metaania.
Aikaisemmin, Christensen toteaa, Marsia on tutkittu käyttämällä lentokone- ja kiertoradalla toimivia avaruusaluksia sekä laskua. Vaikka nämä tehtävät ovat erittäin arvokkaita, ne ovat vain naarmuttaneet pintaa, hän sanoo.
”On aika ottaa Marsin opinnot askeleen pidemmälle? ja syvemmälle ”, Christensen sanoo. "Tämä tutkimaton Marsin alue voi tarjota kemiallisia ja mineraalijuhlia kertoakseen meille asuttavista alueista planeetalla."
"THOR-operaatio aikoo käyttää suoraviivaista, vähäriskistä lähestymistapaa päästäkseen Marsin pinta-alaan", sanoo JPL: n THOR: n tutkimuksen pääinsinööri David Spencer.
Spencer on entinen Deep Impact -operaation johtaja, komeetta, joka oli edelläkävijä törmäystekniikassa.
Verrattuna kahta operaatiota Spencer sanoo: "Kun Marsilla on niin suuri kohdealue, THOR: n iskulaitteen toimittaminen on vähemmän haastavaa kuin Deep Impact -komeetan kohtaaminen."
Christensen näkee THOR: n tieteellisen arvon jatkuvan kaukana vaikutuksista.
"THOR: n kraatteri pysyy testialueena kaikille nykyisille Marsin avaruusaluksille ja tulevina vuosina käytettäville", hän sanoo. "Tuleva Mars-rover voi vierailla kraatterissa kentällä, joskus seuraavan vuosikymmenen aikana."
NASA: n Mars-partiolaiset ovat kilpailukykyisesti ehdotettuja tehtäviä, jotka on suunniteltu edistämään NASA: n Marsin etsintäohjelman tavoitteita. Mars Scout -ohjelmaa hallinnoi JPL NASA: n Space Space Science -toimistossa, joka sijaitsee Washingtonissa.
Alkuperäinen lähde: ASU: n lehdistötiedote
