Yksi avaruusaluksen useiden vuosien kiertoradan kiertoradalla olevista eduista on kyky tehdä pitkäaikaisia havaintoja ja tulkintoja. Marsin tiedusteluraite on kiertänyt Marsia jo yli seitsemän vuoden ajan, ja tutkimalla ennen ja jälkeen kuvia High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -kamerasta, tutkijat ovat kyenneet arvioimaan, että Punainen planeetta sulautuu enemmän kuin 200 pientä asteroidia tai komeetan bittiä vuodessa, jolloin kraatterit ovat vähintään 3,9 metriä (12,8 jalkaa).
"On mielenkiintoista löytää nämä uudet kraatterit heti niiden muodostumisen jälkeen", sanoi Ingrid Daubar Arizonan yliopistosta, Tucson, Icarus-lehden tässä kuussa verkossa julkaiseman lehden pääkirjailija. "Se muistuttaa sinua, että Mars on aktiivinen planeetta, ja voimme tutkia nykyään tapahtuvia prosesseja."
Viime vuosikymmenen aikana tutkijat ovat löytäneet 248 uutta vaikutuspaikkaa Marsin pinnan osiin viime vuosikymmenen aikana avaruusalusten kuvien perusteella määrittäen, milloin kraatterit ilmestyivät. 200: n vuodessa maapallonlaajuinen arvio on laskelma, joka perustuu määrään, joka löytyi systemaattisesta tutkimuksesta yhdestä planeetan osasta.
Järjestäjät ottivat kuvia tuoreista kraatereista paikoissa, joissa muiden kameroiden ennen ja jälkeen -kuvat auttoivat selvittämään, milloin törmäykset tapahtuivat. Tämä yhdistelmä tarjosi uuden tavan suorien mittausten tekemiseksi iskunopeudelle Marsissa. Tämä johtaa parempiin ikäennusteisiin viimeaikaisista ominaisuuksista Marsissa.
Daubar ja tekijät laskivat kuinka usein uusia kaivoksia, joiden halkaisija on vähintään 3,9 metriä, kaivataan usein. Hinta vastaa keskimäärin yhtä vuosittain Marsin pinnan jokaisella alueella, suurin piirtein Yhdysvaltojen Texasin osavaltion alueella. Aikaisemmat arviot sitoivat kraattereiden määrän kolmesta kymmeneen kertaa enemmän kraattereita vuodessa. Ne perustuivat kuun kraattereita ja kuukausikiviä koskeviin tutkimuksiin, jotka kerättiin NASAn Apollon-operaatioiden aikana 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alkupuolella.
"Marsilla on nyt tunnetuin kraatterinopeus aurinkokunnassa", kertoi HiRISE: n päätutkija Alfred McEwen Arizonan yliopistosta.
Näiden asteroidien tai komeetan fragmenttien halkaisija on tyypillisesti enintään 3 - 6 jalkaa (1 - 2 metriä). Avaruuskivet, jotka ovat liian pieniä päästäkseen maan päälle maan päällä, aiheuttavat kraattereita Marsiin, koska Punaisella planeetalla on paljon ohuempi ilmapiiri.
Vertailun vuoksi, Venäjän Tšeljabinskin yläpuolella meteoriitti oli helmikuussa noin 10 kertaa suurempi kuin esineet, jotka kaivasivat tuoreita marssikraatereita.
HiRISE kohdisti paikkoihin, joissa tummia pilkkuja oli ilmestynyt avaruusaluksen Context Camera (CTX) -kameroiden tai muiden kiertäjien kameroiden ottamien kuvien välillä. Uusi arvio kraatterointinopeudesta perustuu osaan havaituista 248 uudesta kraatterista. Se on peräisin systemaattisesta planeetan pölyisen osan tarkistamisesta CTX: llä vuoden 2006 lopusta lähtien. Iskut häiritsevät pölyä muodostaen huomattavia räjähdysvyöhykkeitä. Tutkimuksen tässä osassa tunnistettiin 44 uutta vaikutuspaikkaa.
Arviot nopeudesta, jolla uudet kraatterit ilmestyvät, toimivat tutkijoiden parhaana mittarina arvioitaessa Marsin ja muiden maailmojen paljaiden maisemapintojen ikää.
Katso abstrakti ja muut tiedot täältä.
Lähde: JPL
