Kymmenen vuoden mittaisen korkean teknologian kuvantamisen ansiosta antiikin laitteen, nimeltään Antikythera-mekanismi, käyttö voidaan nyt vahvistaa. Laitetta, joka löydettiin yli sata vuotta sitten muinaisesta haaksirikosta lähellä Kreikan Antikytheran saarta, käytettiin tähtitieteellisenä tietokoneena.
Arkeologit epäilivät pitkään, että laite oli kytketty tähtitieteen, mutta suurin osa soittimen kirjoituksista oli käsittämätöntä, mikä jätti kysymyksen. Mutta perusteellinen, vuosikymmenen mittainen ponnistelu korkean teknologian skannausmenetelmien avulla on paljastanut paljon enemmän instrumentin tekstistä.
Antikythera-mekanismissa on noin 14 000 merkkiä tekstiä hallitussa, aikaväsytetyssä rungossaan. Sen jälkeen kun se löydettiin yli 100 vuotta sitten, hyvin pieni osa tekstistä oli luettavissa, vain muutama sata merkkiä. Se vihjasi tähtitieteelliseen käyttöön, mutta yksityiskohdat pysyivät turhauttavasti ulottumattomissa.
Nyt tämän työn takana oleva ryhmä vahvistaa, että mekanismi oli tähtitieteellinen kalenteri. Se osoitti planeettojen sijainnin, Auringon ja Kuun sijainnin horoskoopissa, Kuun vaiheet ja ennusti myös pimennyksiä.
Tiimin mukaan se oli kuin opetusväline tai eräänlainen filosofin opas galaksiin.
Hahmot kaiverrettiin laitteen etu- ja takaosaan sekä kansiin. Osa kirjoituksesta oli hyvin pieni, vain noin 1,2 mm (1/20 tuumaa) pitkä. Itse laite oli suunnilleen toimistolaattatiedoston kokoinen. Se oli puisessa laatikossa ja sitä kädet käytettiin kahvalla.
Tuolloin, kun se löydettiin, laite oli suurelta osin jälkikäteen suunniteltu. Todellinen löytö tuolloin oli ylellisiä lasitavaroita ja keramiikkaa sekä pronssista ja marmorista valmistettuja patsaita, jotka sieni sukeltajien löysivät laivan hylkyltä. Mutta laite herätti huomiota vuosien varrella, kun eri tutkijat oletsivat, mikä mekanismi oli ja kuinka vaihteet toimivat.
Antikytheran mekanismin tutkimusprojektin puheenjohtajana toimii professori Mike Edmunds Cardiffin yliopistosta. Hän sanoi: ”Tämä laite on vain poikkeuksellinen, ainoa laatuaan oleva asia. Suunnittelu on kaunis, tähtitiede on aivan oikein. Mekaniikan suunnittelu tekee leuasta putoamisen. Kuka on tehnyt tämän, se on tehnyt sen erittäin huolellisesti. ”
Itse asiassa tämän monimutkaisuuden omaavaa laitetta ei ilmesty missään vielä tuhat vuotta.
Itse laite on epätäydellinen. Havaitut fragmentit olivat peräisin vuonna 1901 löydetystä haaksirikosta. Tämä alus oli 1. vuosisadan puolivälissä eKr. Alus, suuri ajaksi 40 metriä (130 jalkaa). On toivottavaa, että alkuperäiseen hylkyyn käyvät arkkitehdit löytävät laitteesta lisäpalasia. Mutta vaikka tapahtuma olisi epätäydellinen, suurin osa kirjoituksista on siellä, samoin kuin 20 hammaspyörää, jotka näyttävät planeettoja.
Laitteen tekstin kuvantamisesta vastaavan ryhmän mukaan melkein koko laitteen 82 kappaleen teksti on salattu. On vielä nähtävissä, sisältävätkö muut elossa olevat fragmentit, jos niitä löytyy, enemmän tekstiä, ja valottaako tämä teksti enemmän tätä merkittävää laitetta.
