Supernovat ovat kaikkien kosmisen valonäyttelijöiden isoisäisiä, ja Supernova 1987a on yksi tutkituimmista esineistä tähtitieteen historiassa. Kuten nimensä tekee selväksi, se havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1987, ja se on lähin supernoova, jota havaittiin teleskoopin keksimisen jälkeen. A-nimi lisättiin nimeen, koska se oli ensimmäinen supernova, joka havaittiin sinä vuonna.
SN 1987a on suuressa magelanisessa pilvessä, noin 168 000 valovuoden päässä maasta. Se havaittiin ensimmäisen kerran helmikuussa 1987, 160 000 vuotta sen räjähtämisen jälkeen. Se on Sanduleak -69 202-tähti, sininen supermies, myrskyisä kuolema. Tämä oli tuolloin yllätys, koska tähtimallimme kertoivat meille, että siniset supergalttiset tähdet eivät voineet mennä supernovaan.
Jatko-opiskelija Toronton yliopiston ja Leidenin observatorion kanssa on luonut aikarajan, joka osoittaa supernovan jälkimahdollisuudet 25 vuoden ajanjaksolla 1992 - 2017. Hänen nimensä on Yvette Cendes, ja kuvissa näkyy, että iskuaalto laajenee ulospäin ja slamming roskiksi, että tähti karkaisi ennen kuin se meni supernova.
Aikaväli on enemmän kuin vain silmäkarkkia älyllisesti uteliaille ihmisille. Cendes ja hänen kollegansa ovat julkaissut Astrophysical Journal -lehdessä yksityiskohtaisen tuloksen. He esittävät paperissaan todisteita siitä, että SN 1987a: n iskut aalto todella kiihtyvät.
Ennen kuin supernova räjähtää kuten SN 1987a teki, se käy läpi joitain kuolonsärkyjä. Sen esivanhempi tähti Sanduleak -69 202 meni läpi sekä punaisen että sinisen supergianttivaiheen. Molempien näiden vaiheiden aikana se työntää materiaalia, joka muodosti ulospäin suuntautuvia samankeskisiä renkaita tähden ympärille. Tätä kutsutaan päiväntasaavaksi renkaksi, ja siinä on sisä- ja ulkorenkaat. Punaisen ja sinisen supergiant-vaiheen jälkeen tähti pysähtyy.
Tämän tauon jälkeen se lopulta menee supernoovaan ja karkottaa materiaalia huomattavasti suuremmalla nopeudella kuin aikaisempien punaisten ja sinisten supergiantien vaiheiden aikana. Tätä kutsutaan shokki-aaltoksi. Tämä nopeasti liikkuva materiaali tarttuu lopulta päiväntasaajan renkaaseen ja iskee siihen valaiseen renkaita tähtien valonäyttelyssä.
Cendes ja hänen tiiminsä esittävät todisteita siitä, että SN 1987a: n supernoova-aalto muuttaa nopeutta, kun se kohtaa päiväntasaajan renkaita. He mittasivat iskuaallon matkalla nopeudella 2300 km./sec ja kiihdyttivät sitten nopeuteen 3600 km./sec. Tämän kiihtyvyyden perusteella he päättelevät, että supernoovasta tuleva aalto on poistunut päiväntasaajan renkaista.
Tähtitieteilijät ovat uteliaita siihen, mitä seuraavaksi voi tapahtua Supernova 1987a: n kanssa. Päiväntasaajan renkaiden ulkopuolella on pyöreä materiaali (CSM). Se on materiaali, joka muodostaa auringon tuulen progenitoritähdeltä, Sanduleak -69 202, ennen kuin se läpikäy supergenattiset vaiheensa. Supernovan iskuaalot ovat erittäin voimakkaita, ja ne voivat laukaista uusien tähtien syntymisen, kun ne iskevät CSM: ään. Eikö olisi hienoa, jos ihmiskunta voisi seurata tapahtuvaa supernovaa, jota on havaittu yhä kehittyneemmillä kaukoputkilla, kun se menee liiketoimintaansa? Joo. Kyllä se olisi.
Vielä on paljon tähtitieteilijöitä, jotka eivät tiedä sinisistä supergiantähteistä ja kuinka ne menevät supernoovaan. Supernova 1987a on jatkuva havaintopankki astrofysiikan tutkijoille, jotka pyrkivät avaamaan mekanismit tämän tyyppisten supernovien takana. Tiedämme, että supernova “siemenee” heidän ympärillään olevan alueen raskaiden elementtien kanssa ja että nämä materiaalit ovat todennäköisesti tärkeä osa maanpäällisiä planeettoja, kuten rakas vanha maapallomme. Tiedämme, että supernoovista saadut iskut aaltoilevat ympäröivään materiaaliin sellaisella voimalla, että se voi puristaa materiaalin ja muodostaa tähtiä.
Joten mitä me oikein katsomme täällä?
Tarkkailemme tähtiä jatkuvaa elinkaarta maailmankaikkeudessa. Supernova 1987a: n kataklysminen kuolema voi hyvinkin synnyttää uusia tähtiä. Näiden uusien tähtien ympärille muodostuu planeettoja. Jotkut heistä ovat luonteeltaan maanpäällisiä ja sisältävät SN 1987a: n kuolemantapauksissa syntetisoituja raskaita elementtejä.
Yhdellä näistä mahdollisista maanpäällisistä planeetoista voi syntyä elämä. Tuo elämä saattaa kehittyä joku älykäs, keksi kaukoputket ja alkaa avata maailmankaikkeuden salaisuuksia. Kaukainen ja liian runollinen? Voi olla.
Menetelmällisen tieteellisen tutkimuksen muttereissa ja pulteissa SN 1987a: n kanssa seuraavaksi tapahtuva on erittäin mielenkiintoista. Mitä tapahtuu jäännöksestä tulevalle iskutallolle? Se poistuu päiväntasaajan renkaasta ja saavuttaa pyöreän materiaalin. Tiivistääkö se materiaalin ja syntyy uusia tähtiä?
Pidä silmäsi kuorittuna seuraavan miljoonan vuoden ajan, ja ehkä me löydämme selville.
- Toronton yliopiston lehdistötiedote: “Timelapse näyttää 25 vuotta tähtitieteen tutkituimmista esineistä: Supernova 1987a”
- Wikipedia-merkintä: SN 1987A
- Tutkimuspaperi: “Iskun aallon kiihdytys SN 1987A: n radiojäännöksessä”
- Wikipedian merkintä: Supernova
- Wikipedian merkintä: Blue Supergiant Star
- NASA: n verkkosivu: “Uuden aikakauden alku Supernovalle 1987a”
