Kun Mustafa Şahin näki ensimmäisen kerran valokuvien upotetusta muinaisesta kirkosta Turkin Iznik-järven aaltojen alla, hän ei voinut aivan uskoa näkemäänsä.
Bursa Uludağ -yliopiston arkeologian päällikkö oli etsinyt järven rantoja useita vuosia, mutta vasta kun paikallishallinnon tutkijat näyttivät hänelle vuonna 2014 ilmakuvia, hän huomasi, että järvi itse peitti etsimänsä muinaiset rauniot. .
"Kun näin ensimmäisen kerran järven kuvia, olin aika yllättynyt nähdessäni selvästi kirkon rakenteen", Şahin kertoi Live Science: lle sähköpostiviestissä. "Tein kenttätutkimuksia Iznikissä, enkä ollut löytänyt niin upeaa rakennetta."
Raunioitunut muinainen kirkko sijaitsee noin 3 metrin (3 metrin) veden alla, noin 160 metrin (50 metrin) päässä Iznik-järven rannalta, Turkin länsikärjen lähellä ja noin 2 tunnin ajomatkan päässä Istanbulista.
Arkeologien mielestä roomalaistyylinen kirkko, joka tunnetaan nimellä basilika, rakennettiin järven rannalle A. D. 390: n ympärille, kun Iznik tunnetaan nimellä Nicea ja Istanbul oli Konstantinopol - Rooman valtakunnan itäinen keskusta. Arkeologien mielestä tämä kirkko saattaa piilottaa sen alla toisen aarteen: pakanallisen temppelin.
Vuonna A.D. 740 maanjäristys tuhosi kirkon, joka myöhemmin upposi järven pinnan alla, jättäen rauniot veden alla ja unohdettuksi, kunnes ne löydettiin uudelleen, yli 1600 vuotta myöhemmin.
Ennen kuin nämä rikkaudet menetetään historiaan, Şahin ja paikallishallinnon johtaja Alinur Aktaş ovat pyytäneet, että alue perustettaisiin Turkin ensimmäiseksi vedenalaiseksi arkeologiseksi museoksi.
Vedenalainen arkeologia
Nikahin ja Iznikin arkeologisen museon henkilökunta ovat suorittaneet vedenalaisia kaivauksia vedenalaisesta basilikasta vuodesta 2015. Alueen kuuma ilmasto tarkoittaa, että järvi on täynnä leviä, mikä voi vähentää näkyvyyttä kaivauksen aikana sukeltamisen aikana muutamiin tuumiin, Şahin sanoi. . Arkeologit käyttävät erityistä tyhjiölaitetta kuljettamaan maaperää vedenalaisista kaivauksista rannalle, missä se voidaan seuloa esineiden varten.
Şahin kertoi, että tärkeimpiin löytöihin sisältyi useita ihmisen hautoja basilikan tärkeimmän poikittaisseinämän alla, joka tunnetaan nimellä bema-seinä, viitaten papiston käyttämään korotettuun tasoon.
Useat haudoista löydetyt kolikot ovat peräisin Rooman keisarien Valensin (jotka hallitsivat hallituksiltaan lukemista 364-337) ja Valentinianus II: n (joka hallitsi lujuuspiiriä 375 - 392) hallituskauden ajalta, jotka osoittivat, että basilika on rakennettu lukeman lukemisen jälkeen.
Şahin uskoo, että basilika oli omistettu pyhälle Neophytoselle, jonka roomalaiset surmasivat Nizzassa roomalaisten luona 303 keisari Diocletianuksen hallituskaudella.
Kymmenen vuotta myöhemmin, A.D. 313, keisari Konstantinus Suuri julkaisi Milanon päätöksen, jonka tarkoituksena oli vahvistaa uskonnollista suvaitsevaisuutta kristinuskoon kaikkialla Rooman valtakunnassa; Neophytosta vietettiin varhaiskristillisen marttyyrina.
Itse Nizzan kaupunki tuli kuuluisaksi koko kristillisessä maailmassa vuonna A. D. 325, kun Constantine kutsui koolle ensimmäisen kirkon johtajien neuvoston määrittelemään uskonnon keskeiset uskomukset, joita hän edisti koko pakanallisessa Rooman valtakunnassa.
Temple mysteeri
Mutta Iznik-järven upotettujen raunioiden mysteeri voi olla jopa kristinuskoa vanhempi.
Şahin kertoi, että basilika on voitu rakentaa pakanallisen temppelin päälle Apollolle, Kreikan ja Rooman aurinkojumalalle, joka joskus liittyi Jeesukseen varhaisessa kristillisessä vaiheessa. Roomalaisrekisterit kertoivat keisari Commoduksesta, joka hallitsi Rooman valtakuntaa vuodesta 180 AD. vuoteen 192, rakensi temppelin Apollolle Nizzassa kaupungin linnoitusten ulkopuolelle.
Jotkut kirkon paikalta löydetyt varhaiset kolikot ja muinaisen lampun fragmentit viittaavat entiseen rakenteeseen, Şahin sanoi. "Voisiko tämä temppeli olla basilikajäännösten alla?"
Jos vedenalaisen museon suunnitelmat hyväksytään, rakentaminen voisi alkaa tänä vuonna ja se olisi avoinna vierailijoille vuonna 2019, Şahin sanoi.
Museorakennuksiin sisältyy 60 jalkaa korkea (20 m) torni, jotta rauniot voidaan nähdä rannalta, ja kävelytie järven yli, itse upotetun paikan yläpuolelle.
Museokokonaisuuteen sisältyy myös sukelluskerho, jotta turistit voivat tutkia uppuneita raunioita ja vedenalaisen lasiseinäisen huoneen upotetun basilikan aluksessa, missä muinaisen kirkon vierailijat voivat rukoilla, Şahin sanoi.
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli on päivitetty korjaamaan lausunto, jonka mukaan Istanbul on Turkin pääkaupunki. Ankara on Turkin nykyinen pääkaupunki.
