Ryhmä tähtitieteilijöitä on löytänyt jotain mitä he eivät koskaan odottaneet löytävänsä. Mutta sen sijaan he löysivät sen, että tietty valkoinen kääpiötähti, joka tunnetaan nimellä AE Aquarii, toimii kuin Pulsar, haastaen ymmärryksemme valkoisista kääpiöistä.
Tähtitieteilijät olivat uskoneet, että valkoiset kääpiöt ovat inerttejä tähtikuoreja, jotka jäähtyvät hitaasti ja haalistuvat, mutta tämä äskettäin havaittu valkoinen kääpiötähti säteilee voimakkaan energian röntgensäteitä, kun se pyörii akselillaan.
Ryhmä Yhdysvaltojen ja Japanin tähtitieteilijöitä käytti Suzaku-röntgen observatorion, JAXA- ja NASA-kaukoputken maapallon kiertoradalla uusien havaintojen tekemiseen.
”AE Aquarii näyttää olevan pulsarin valkoinen kääpiöekvivalentti”, sanoo Yukikatsu Terada, fyysisen ja kemiallisen tutkimuksen instituutista Wakossa, Japanissa. "Koska pulsareiden tiedetään olevan kosmisten säteiden lähteitä, tämä tarkoittaa, että valkoisten kääpiöiden tulisi olla hiljaisia, mutta lukuisia hiukkaskiihdyttimiä, myötävaikuttaen moniin galaksin meidän energian vähäenergisiin kosmisiin säteisiin."
Jotkut valkoiset kääpiöt, mukaan lukien AE Aquarii, pyörittävät erittäin nopeasti ja niiden magneettikentät ovat miljoonia kertoja voimakkaampia kuin maan. Nämä ominaisuudet antavat heille energian kosmisten säteiden tuottamiseksi. Mutta Suzaku-observatorio havaitsi myös kovien röntgenkuvien terävät pulssit. Tutkittuaan tietoja, tähtitiederyhmä huomasi, että kovat röntgenpulssit vastaavat valkoisen kääpiön spin -jaksoa kerran 33 sekunnissa.
Kovat röntgenpulssit ovat hyvin samankaltaisia kuin Rapu-ytimen keskustassa oleva pulsaari. Molemmissa kohteissa pulssit näyttävät majakkapalkilta, ja pyörivän magneettikentän uskotaan kontrolloivan sädettä. Tähtitieteilijöiden mielestä erittäin voimakkaat magneettikentät vangitsevat varautuneet hiukkaset ja pakenevat sitten ulospäin lähes valon nopeudella. Kun hiukkaset ovat vuorovaikutuksessa magneettikentän kanssa, ne säteilevät röntgensäteitä.
"Me näemme käyttäytymisen Rapu-niemessä kuin pulsaari, mutta näemme sen valkoisena kääpiönä", sanoo Koji Mukai NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta Greenbeltissä, MD. Rapujen sumu on massiivisen jäljellä tähti, joka päätti elämänsä supernoova-räjähdyksessä. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällaista pulsarista käyttäytymistä on havaittu valkoisessa kääpiössä."
Alkuperäinen uutislähde: NASA / Goddardin avaruuslentokeskuksen lehdistötiedote
