Se on surullinen "päivä" tieteessä. Dr. Leon Lederman on kuollut 96-vuotiaana.
Leon oli legenda hiukkasfysiikan maailmassa. Leon tunnetaan ehkä eniten siitä, että se on saanut nimensä kirjassaan sanan ”Jumalan hiukkaset” ilmauksen ”Jumalan partikkeli”, ja hänellä oli erinomainen tieteellinen ura. Nöyrästä alusta alkaen maahanmuuttajien pojana, jonka isä käytti käsinpesua, Lederman nousi tieteellisen saavutuksen huipulle.
Jälkeen armeijassa toisen maailmansodan aikana, Lederman sai Ph.D. Columbian yliopistosta vuonna 1951, tultuaan lopulta tiedekuntaan ja lopulta Nevis-laboratorioiden johtajaksi Columbiassa vuosina 1961–1978. Vuosina 1978–1989 hän toimi Fermi National Accelerator Laboratory -laboratorion johtajana, laboratoriossa, jossa olen tällä hetkellä vanhempi tutkija.
Vuonna 1988 hän sai fysiikan Nobel-palkinnon työstä, jonka hän valmisti vuonna 1962 yhteistyökumppaneidensa Mel Schwartzin ja Jack Steinbergerin kanssa.
Leon ei ollut pelkästään fantastinen tutkija, vaan myös intohimoisesti viestii tiedettä opiskelijoille ja yleisölle. Hän perusti lauantaiaamun fysiikan ohjelman Fermilabissa. Kymmenen viikon luokkasarja hiukkasfysiikasta annettiin. Sait sen lauantaiaamuisin. Se on ilmainen Chicagon alueella asuville lukiolaisille, ja se jatkuu tähän päivään saakka. Hän työskenteli Illinoisin poliitikkojen kanssa tehdäkseen Illinoisin matematiikka- ja tiedeakatemiasta, asuinopistosta lahjakkaille nuorille kaikkialla Illinoisissa. Hän kirjoitti myös kirjan “The God Particle” vuonna 1993, joka kertoi tarinan Higgsin bosonihiukkasista ja monista Ledermanin seikkailuista hänen fysiikkauransa aikana. Paljon fyysikkojen kurjuudelle kaikkialla, nimi jäi kiinni.
Ledermanin saavutukset ovat monia, ja suosittelen, että luet hänen muodollisen muotonsa oppiaksesi paljon enemmän tämän erittäin taitavan tutkijan elämästä ja urasta. Mutta haluan puhua enemmän Leon miehestä.
Tiesin Ledermanin hyvin, vaikka ikien ero merkitsi sitä, että elämme aivan erilaista elämää. Kun tulin ensimmäistä kertaa Fermilabiin vuonna 1987, olin jatko-opiskelija, nuori nuori, joka löysi edelleen tieni tiedemaailmaan. Sen sijaan Leon oli laboratorion johtaja eikä selvästikään ketään häirinnyt minun kaltaisteni nuorten tykkää. Mutta se ei ole sellainen kaveri kuin hän oli. Esimerkki: Fermilab-kahvilassa on tyypillisten oleskelualueiden lisäksi pari isoa pyöreää pöytää, joiden ympärille vanhempien tutkijoiden on tapana kerätä ja keskustella päivän aiheista; ei ole sääntöä, että toiset eivät voi liittyä mukaan. Ohjaajana toimiva Lederman syöisi siellä usein. Melko muutaman kerran istuin pöydän ääressä ja puhuin ryhmän kanssa, ajoittain keskustelemalla Ledermanin kanssa. Hän ei koskaan saanut ketään tuntemaan olonsa epämukavaksi ja puhui mielellään ostoksille, kertoa vitsi tai kysyä kokeilun etenemisestä. Joskus hän on auttanut sinua aivoriihiratkaisuilla ongelmiin, joita sinulla oli mittauksesi yhteydessä. Hän oli rakastava ja hauska kaveri.
Kun hänen Nobel-palkintonsa julkistettiin vuonna 1988, ensimmäinen ajatukseni oli "Mitä varten?" Ei siksi, että en voinut ajatella hänen palkinnonsa arvoisen suorituksen saavuttamista, vaan en voinut päättää kumpi niistä. Leon havaitsi "pariteettiloukkauksen" pioneiksi ja kuonaiksi kutsuttujen alaatomien hiukkasten rappeutumisessa, mikä liittyy pyöreällä tavalla aineen ja antimaterian eroihin. (Kaikilla partikkeleilla on omituisia sisaruksia, joita kutsutaan antihiukkasiksi, joilla on sama massa, mutta vastakkaisella spinillä ja varauksella.) Hän löysi pitkäikäisen neutraalin subatomisen hiukkasen, nimeltään kaon, joka oli ensimmäinen todellinen laboratorio tutkia kuinka aine voisi siirtyä antimateriaaliin ja takaisin uudelleen. Hän huomasi, että ei ollut yhtä tyyppiä neutriinoa, vaan että niitä oli kaksi (ja lopulta kolme). Hän johti myös ryhmää, joka löysi pohjan kvarkin, joka osoitti, että ei ollut kahta alaatomisten hiukkasten perhettä, joita kutsutaan kvarkeiksi ja leptoneiksi, vaan niitä oli kolme.
Kävi ilmi, että Nobel palkittiin havaitsemastaan muun tyyppistä neutriinoa.
Päivänä, jolloin Leonin Nobel ilmoitettiin, meillä oli valtava juhla Fermilabissa. Olin ollut laboratoriossa vain vuoden, mutta henkilökunta muokkasi häntä teeskaluusta ja kruunusta tehdystä mitalista ja kruunusta, ja hän käytti niitä hyväntuulisesti vaelellessaan Fermilab-atriumin ympärille ottaen vastaan onnellisuuksia hyvinvoivilta. Minun täytyy ravistaa hänen kättään ... ensimmäistä kertaa tavanneeni Nobel-palkinnon saajan.
Ferderlabin johtajana toimiessaan Lederman luennoi julkisesti. Itse asiassa hänen luennot olivat legendaarisia, täynnä mielenkiintoisia tarinoita, mutkikkaita vitsejä ja osallistujaa, joka sai asiantuntijakuuntelijan arvostamaan rajafysiikan kiehtovaa maailmaa. Joka kerta kun kuulin hänen puheestaan, osallistuisin siihen varmasti. Ei ole niin, että menin opiskelemaan fysiikkaa ... loppujen lopuksi noita keskusteluja ei ollut suunnattu tutkijoille, vaan pikemminkin kansalaisille. Mutta olen oppinut paljon julkisesta puhumisesta katsomalla häntä. Jos olet joskus nähnyt minun puhuttavan ja huomannut huumorini olevan vähäpätöllisyys siitä, että sinusta tehdään facepalmi, voit kiittää Leonia siitä, että hän asetti minut tälle polulle.
Ja Lederman kirjoitti kirjoja yleisölle, joista tunnetuin oli ”Jumalan partikkeli”. Osoitetulla kappaleella siitä on kunnioitettu paikka kirjastossani. Kirja on hauska luettu - hänen persoonallisuutensa todella tulee läpi - suosittelen lukemaan sitä, jos haluat saada mielikuvan miehestä. Ja kun luin sen, aloin ajatella: "Hei, voin myös tehdä tämän." Kesti noin kymmenen vuotta, mutta lopulta liittyin hänen luokseen tieteellisten kirjojen kirjoittajana yleisölle. Ja olin erittäin kiitollinen, kun Leon suostui kirjoittamaan esipuheen toiselle kirjalleni. Hän oli armollinen mies, joka oli halukas auttamaan muita.
En ole nähnyt Leonia kovinkaan paljon viimeisen vuosikymmenen aikana, koska sairaus vaikeutti hänen matkustamista. Hänen vaikutuksensa minuun ja moniin, moniin, muihin elää kuitenkin. Hän oli hieno mies ja me kaikki kaipaamme häntä rakkaasti.
