Aurinkokuntamme "läheisiä kohtaamisia" muiden tähtiin tapahtuu säännöllisesti - viimeisin tapahtui noin 70 000 vuotta sitten ja seuraava todennäköisesti tapahtuu 240 000 - 470 000 vuotta sitten. Vaikka tämä saattaa kuulostaa "harvalta ja kaukana toiselta" -tapahtumalta, se on kosmologisesti melko säännöllinen. Ymmärtää, milloin nämä kohtaamiset tapahtuvat, on myös tärkeää, koska niiden tiedetään aiheuttavan häiriöitä Oort-pilvessä lähettämällä komeettoja kohti maata.
Max Planckin tähtitieteen instituutin tutkijan Coryn Bailer-Jonesin uuden tutkimuksen ansiosta tähtitieteilijät ovat tarkenneet arvioita siitä, milloin seuraavat läheiset kohtaamiset tapahtuvat. Kuultuaan ESA: n Gaian avaruusaluksen tietoja hän päätteli, että seuraavan viiden miljoonan vuoden aikana aurinkokunta voi odottaa 16 läheistä kohtaamista ja yhtä erityisen läheistä!
Äskettäin lehdessä ilmestyneen tutkimuksen vuoksi Tähtitiede ja astrofysiikka otsikolla ”Auringon kanssa ilmenevien tähtien kohtaamisen täydellisyyteen korjattu nopeus ensimmäisestä Gaian datan julkaisusta” - tri Bailer Jones käytti Gaian tietoja seuraamaan yli 300 000 tähden liikettä galaksissamme nähdäksemme, kulkevatko ne koskaan lähelle tarpeeksi aurinkokunnalle aiheuttamaan häiriötä.
Kuten todettiin, tämäntyyppisiä häiriöitä on tapahtunut useita kertoja aurinkokunnan historian aikana. Jäätyvien esineiden poistamiseksi kiertoradaltaan Oort-pilvessä - joka ulottuu noin 15 biljoonaan km: iin (100 000 AU) aurinkoomme - ja lähettää heidät heittämään sisäiseen aurinkokuntaan, arvioidaan, että tähden pitäisi kulkea tähti sisällä 60 biljoonaa km (37 biljoonaa mi; 400 000 AU) aurinkoomme.
Vaikka nämä läheiset kohtaamiset eivät aiheuta todellista vaaraa aurinkokuntamme, niiden on tiedetty lisäävän komeetan aktiivisuutta. Kuten tri Bailer-Jones selitti Space Magazinelle sähköpostitse:
”Niiden potentiaalisena vaikutuksena on ravistaa aurinkoamme ympäröivää komeettojen Oort-pilviä, mikä voi johtaa siihen, että jotkut työnnetään sisäiseen aurinkokuntaan, missä on mahdollista, että ne voivat vaikuttaa maan kanssa. Mutta yhden tällaisen komeetan pitkäaikainen todennäköisyys iskeytyä maahan on todennäköisesti pienempi kuin todennäköisyys, että maata lyö maapallon lähellä oleva asteroidi. Joten ne eivät aiheuta paljon enemmän vaaraa. "
Yksi vuonna 2013 käynnistetyn Gaia-operaation tavoitteista oli kerätä tarkkaa tietoa tähtien asemista ja liikkeistä viiden vuoden operaation aikana. Avaruuden 14 kuukauden kuluttua julkaistiin ensimmäinen luettelo, joka sisälsi tietoa yli miljardista tähdestä. Tämä luettelo sisälsi myös yli kahden miljoonan tähden etäisyydet ja liikkeet taivaalla.
Yhdistämällä nämä uudet tiedot olemassa olevaan tietoon, tohtori Bailer-Jones pystyi laskemaan noin 300 000 tähden liikkeet aurinkoon nähden viiden miljoonan vuoden aikana. Kuten hän selitti:
”Jäljitin Gaian (ns. TGAS-luettelossa) havaitsemien tähtien kiertoratoja taaksepäin ja eteenpäin ajoissa nähdäkseni milloin ja kuinka lähellä ne tulevat aurinkoon. Sitten laskin TGAS: n ns. "Täydellisyysfunktion" saadakseen selville, mikä osa havainnoista olisi jäänyt tutkimuksen ulkopuolelle: TGAS ei näe hahempia tähtiä (ja myös erittäin kirkkaat tähdet jätetään tällä hetkellä teknisistä syistä pois. ), mutta käyttämällä yksinkertaista mallia galaksista voin arvioida, kuinka monta tähteä siitä puuttuu. Yhdistämällä tämän todelliseen löydettyjen kohtaamisten määrään voisin arvioida tähtien kohtaamisten kokonaismäärän (ts. Mukaan lukien ne, joita ei todellisuudessa nähty). Tämä on väistämättä melko karkea arvio, koska siihen sisältyy useita oletuksia, etenkin malli sille, mitä ei nähdä. "
Tästä hän pystyi laatimaan yleisen arvion tähtien kohtaamisesta viimeisen 5 miljoonan vuoden ajalta ja seuraavien viiden miljoonan vuoden ajalta. Hän totesi, että kokonaisnopeus on noin 550 tähteä miljoonassa vuodessa tuleen 150 biljoonaan km ja noin 20 tulemaan lähempänä kuin 30 biljoonaa km. Tämä toimii noin yhdelle potentiaaliselle läheiselle kohtaamiselle noin 50 000 vuoden välein.
Tohtori Bailor-Jones totesi myös, että hänen havaitsemistaan 300 000 tähdestä 97 näistä kulkee aurinkojärjestelmästämme 150 biljoonan km: n säteellä (93 biljoonaa mi; 1 miljoona AU), kun taas 16: sta 60 metrin etäisyydellä. Vaikka tämä olisi tarpeeksi lähellä häiritäkseen Oort-pilviä, vain yksi tähti pääsee erityisen lähelle. Tuo tähti on Gliese 710, K-tyypin keltainen kääpiö, joka sijaitsee noin 63 valovuoden päässä maasta, joka on noin puolet aurinkoomme koosta.
Dr. Bailer-Jonesin tutkimuksen mukaan tämä tähti ohittaa aurinkokuntamme 1,3 miljoonan vuoden kuluttua ja vain 2,3 biljoonan kilometrin etäisyydellä (1,4 triljoona mailia; 16 000AU). Tämä sijoittaa sen hyvin Oort-pilveen ja muuttaa todennäköisesti monet jäiset planeetasimulaattorit pitkäaikaisiksi komeeteiksi, jotka voisivat suuntautua kohti maata. Lisäksi Gliese 710: n nopeus on suhteellisen hidas verrattuna galaksin meidän tähtiihimme.
Tähtien keskimääräisen suhteellisen nopeuden arvioidaan olevan noin 100 000 km / h (62 000 mph) lähimmässä lähestymisessä, mutta Gliese 710: n nopeus on 50 000 km / h (31 000 mph). Seurauksena on, että tähtillä on paljon aikaa käyttää gravitaatiovaikutustaan Oort-pilveen, joka voi mahdollisesti lähettää monia, monia komeettoja kohti maata ja sisäistä aurinkokuntaa.
Astronomit ovat dokumentoineet tämän tähden viime vuosikymmeninä, ja he olivat jo melko varmoja siitä, että se kokee tulevaisuudessa läheisen kohtaamisen aurinkokuntamme kanssa. Aikaisemmat laskelmat kuitenkin osoittivat, että se kulkee 3,1 - 13,6 biljoona km: n (1,9 - 8,45 biljoonan mailin; 20 722 - 90 910 AU) sisällä tähtijärjestelmästämme - ja 90%: n varmuudella. Tämän viimeisimmän tutkimuksen ansiosta näitä arvioita on tarkennettu 1,5–3,2 biljoonaan km: iin, ja 2,3 triljoonaa km on todennäköisin.
Jälleen kerran, vaikka saattaa kuulostaa siltä, että nämä kulkut ovat liian suuret aikataulusta ollakseen huolta aiheuttavia, tähtitieteellisen historian kannalta, sen säännöllinen esiintyminen. Ja vaikka kaikilla läheisillä kohtaamisilla ei taata lähetettäviä komeeteita, meidän ymmärtäminen, milloin ja miten nämä kohtaamiset ovat tapahtuneet, on olennaista aurinkokunnan järjestelmämme historian ja kehityksen ymmärtämiselle.
On myös tärkeää ymmärtää, milloin lähietäisyydet voivat tapahtua seuraavaksi. Olettaen, että olemme edelleen ympärillä, kun toinen tapahtuu, tietäen milloin se todennäköisesti tapahtuu, voimme antaa meille valmistautua pahimpaan - ts. Jos komeetat asetetaan törmäysreitille maan kanssa! Jos tämä ei olisi mahdollista, ihmiskunta voisi käyttää näitä tietoja valmistellakseen tieteellistä tehtävää tutkiakseen tiellemme lähetettyjä komeeteita.
Gaian tietojen toinen julkaisu on suunniteltu ensi huhtikuussa, ja ne sisältävät tietoja arviolta yhdestä miljardista tähdestä. Se on 20 kertaa niin monta tähteä kuin ensimmäinen luettelo ja noin 1% Linnunradan galaksin tähtien kokonaismäärästä. Toinen luettelo sisältää myös tietoa paljon kauempana olevista tähtiä, jotka sallivat jopa 25 miljoonan vuoden rekonstruktiot menneisyyteen ja tulevaisuuteen.
Kuten tohtori Bailer-Jones totesi, Gaian tietojen julkaiseminen on auttanut tähtitieteilijöitä huomattavasti. "[En] paranna huomattavasti sitä, mikä meillä oli aikaisemmin, sekä tähtiä lukumäärän että tarkkuuden suhteen", hän sanoi. "Mutta tämä on oikeastaan vain maistajaa huhtikuun 2018 toisessa julkaisussa, kun tarjoamme parallaksia ja asianmukaisia liikkeitä noin miljardille tähdelle (500 kertaa enemmän kuin ensimmäisessä julkaisussa)."
Jokaisen uuden julkaisun myötä arviot galaksin tähtiä koskevista liikkeistä (ja mahdollisuus läheisiin kohtaamisiin) tarkennetaan edelleen. Se auttaa meitä myös kartoittamaan, milloin komeetan toiminta tapahtui aurinkokunnan sisällä, ja kuinka sillä saattoi olla merkitystä planeettojen ja itse elämän kehityksessä.
