Vuosi sitten NASA julisti vuoden 2011 aurinkokunnan vuodeksi ”Planetary Science -divisioona”. Ja kuinka jännittävä vuosi se todellakin oli planeettojen tiedeyhteisölle, amatööri-tähtitieteilijöille ja suurelle yleisölle!
NASA antoi onnistuneesti hämmästyttäviä tuloksia kaikilla rintamilla - Tarinan kuinka me tulimme olemaan.
"2011 oli ehdottomasti paras vuosi NASA: n planeettatieteelle!" sanoi Jim Green yksinoikeudella haastattelussa Space Magazine -lehden kanssa. Green on NASA: n pääkonttorin tiedeoperaatio-osaston planeettatieteen johtaja. "Elämänhaku on NASA: lle tärkeä prioriteetti."
Tämä viimeinen vuosi oli epäilemättä vain henkeäsalpaava laajuudessa uusien tehtävien, uusien löytöjen ja poikkeuksellisten teknisten saavutusten suhteen. Vuonna 2011 tutkittu kattava taivaallisten kohteiden luettelo kattoi käytännöllisesti katsoen kaiken tyyppiset kohteet aurinkokunnassamme - sisimmästä planeetasta uloimpaan ulottuu lähes koskettavaan planeettojen välistä tilaa.
Oli jopa hämmästyttävän herättävä kuva, jossa näkyy ”Kaikki ihmiskunnat” - erityisen sopiva nyt tänä lomakautena!
Käynnistettiin kolme aivan uutta operaatiota, ja käynnissä olevat operaatiot kiertävät planeetan ja asteroidin ja lensivat komeetta ohi.
"NASA: lla ei ole koskaan ollut tahdissa niin monta planeetan laukaisua niin lyhyessä ajassa", Green sanoi.
Ja kolme virkamatkaa palkittiin vuoden 2011 parhaimmaksi innovaatioksi!
Tässä on NASA: n vuoden 2011 suosituimmat planeettatieteelliset tarinat - aurinkokunnan vuosi - kronologisessa järjestyksessä
1. Stardust-NExT lentää komeetta Tempel 1: ltä
Alkaen vuoden 2011 ensimmäisistä hetkistä, tammikuun 1. päivän aamunkoitteessa, toiveet olivat jo käynnissä korkealla tasolla planeettatutkijoille ja insinöörille, jotka olivat kiinnostuneita romanttisen taivaan päivämäärän asettamisesta avaruuteen haihtuvan jäisen komeetan ja ikääntyvän, työntävän koettimen välillä ystävänpäivänä. .
Stardust-Next-avaruusalusta jahtaava komeetta lähestyi menestyksekkäästi Komeetan Tempel 1: n ohi 14. helmikuuta nopeudella 10,9 km / sek (24 000 MPH) lennettyään yli 6 miljardia kilometriä (3,5 miljardia mi).
Alus lähestyi 178 km: n säteellä ja napsautti 72 hämmästyttävän yksityiskohtaista korkearesoluutioista tiedekuvaa tuskin 8 minuutissa. Se täytti myös joukkueiden suurimmat toiveet valokuvaamalla Tempel 1: lle vuonna 2005 luodun ihmisen tekemän kraatterin kosmisessa törmäyksessä NASAn Deep Impact -aluksen heittämän tunkeuttajan kanssa. Koetin lentäi aikaisemmin Comet Wild 2: lla vuonna 2004 ja palautti komeettiset koomapartikkelit Maahan vuonna 2006
Tempel 1 on ensimmäinen komeetta, johon kaksi maapallon avaruusalusta on käynyt, ja se tarjosi kaikkien aikojen ensimmäisen mahdollisuuden verrata havaintoja kahdesta peräkkäisestä auringon ympäri kulkevasta kohdasta.
Alkuperäinen tutkija Don Brownlee teki tiivistelmän Space Magazine -lehden tuloksista; ”Suuri operaation bonus oli kyky lentää kahdella komeetalla ja ottaa kuvia ja mittauksia. Comet Tempel 1: n ihanan onnistunut lentotappi oli loistava lippu 12-vuotiseen operaatioon ja antoi paljon uutta tietoa komeettojen monimuotoisuuden tutkimiseen. ”
”Tempelin uusissa kuvissa näkyi piirteitä, jotka muodostavat yhteyden avaruusaluksen kuvaamien 4 komeetan näennäisesti erilaisten pintaominaisuuksien välillä. Yhdistämällä saman komeetan tiedot Deep Impact- ja Stardust-operaatioista ovat tarjonneet tärkeitä uusia käsityksiä siitä, miten komeetan pinnat kehittyvät ajan myötä ja miten ne vapauttavat kaasua ja pölyä avaruuteen ”.
2. MESSENGER elohopeassa
Mercury-pinta-, avaruusympäristö-, geokemian ja Ranging- tai MESSENGER-avaruusaluksista tuli 18. maaliskuuta ensimmäinen avaruusalus, joka asetettiin kiertoradalle Mercuryn, sisimmän planeetan, ympärille.
Toistaiseksi MESSENGER on suorittanut yhden aurinkopäivän - 176 maapäivää -, jotka kiertävät elohopean yläpuolella. Koetin on kerännyt aarteetarjonnan uutta tietoa seitsemästä aluksella olevasta instrumentista, jotka ovat saaneet aikaan tieteellisen bonanzan; Näitä ovat maailmanlaajuiset kuvat suurimmasta pinnasta, planeetan pinnan kemiallisen koostumuksen mittaukset, topografiset todisteet merkittävistä vesijäämääristä, magneettikentästä ja vuorovaikutuksista auringon tuulen kanssa.
”MESSENGER havaitsi, että elohopealla on valtava ydin, suurempi kuin maan päällä. Yritämme ymmärtää, miksi niin on ja miksi elohopean tiheys on samanlainen kuin Maan ”, Jim Green selitti Space Magazine -lehtelle.
"Ensisijainen tehtävä kestää 2 aurinko päivää, mikä vastaa 4 elohopeavuotta."
”NASA on myöntänyt yhden vuoden jatko-operaation yhteensä kahdeksalle elohopeavuodelle. Tämä antaa joukkueelle mahdollisuuden ymmärtää Mercuryn ympäristöä ensimmäisen kerran Solar Maximum -jakson aikana. Kaikki aikaisemmat avaruusalusten havainnot olivat lähempänä aurinkoenergian minimiä ”, Green sanoi.
MESSENGER käynnistettiin vuonna 2004, ja tavoitteena on tuottaa ensimmäiset globaalit tieteelliset havainnot elohopeasta ja koota palapeli siitä, kuinka elohopea sopii aurinkokunnan alkuperään ja kehitykseen.
NASA: n Mariner 10 oli ainoa aikaisempi robottikoetin, joka tutki Mercurya kolmen lentomäärän aikana 1970-luvun puolivälissä, avaruusajan alkupuolella.
3. Dawn Asteroid Orbiter
Dawn-avaruusalus saavutti kiertoradansa jättiläisen asteroidin Vestan ympärillä heinäkuussa 2011 neljä vuotta kestäneen planeettojen välisen risteilyn jälkeen ja alkoi lähettää historiaa tekemällä ensimmäisiä läheisiä havaintoja salaperäisesti monimuotoisesta ja vieraasta maailmasta, joka ei ole muuta kuin "Space Spectacular".
"Meillä ei ole hyvää analogia Vestalle missään muualla aurinkokunnassa", Chris Russell sanoi Space Magazinelle. Russell, UCLA: sta, on Dawnin tieteellinen johtava tutkija.
Ennen aamunkoittoa Vesta oli vain yksi sumea möykky tehokkaimmissa kaukoputkeissa. Dawn on täysin paljastanut Vestan huomattavan kaksinaisvaltaisena, voimakkaasti pahoinpideltynä ja napamerkittynä maailmassa, joka on täynnä tuhansia kraattereita, vuoria ja maanvyörymiä ja rengastettu salaperäisten urien ja kourujen avulla. Se avaa yksityiskohdat tämän ihmeellisesti kiehtovan rungon alkuainepitoisuuksista, kemiallisesta koostumuksesta ja sisärakenteesta.
Kataklysmiset törmäykset ikuivat sitten Vestan, joten siitä puuttuu etelänapa. Dawn havaitsi, että yllättäen jäljellä on valtava vuori, joka on noin 16 mailia (25 km) korkea, kaksinkertainen Mt. Everestille.
Dawn on nyt puolivälissä 1-vuotisen tehtävänsä aikana Vestassa, joka päättyy heinäkuussa 2012 lähtemällä Ceresille, joka on suurin asteroidi. Toistaiseksi kehystyskamerat ovat napsauttaneet yli 10 000 koskaan ennen nähmätöntä kuvaa.
"Mikä voi olla mielenkiintoista kuin tutkia muukalaista maailmaa, joka viime aikoihin asti oli käytännössä tuntematon !. ”Tohtori Marc Rayman sanoi Space Magazinelle. Rayman on Dawnin pääinsinööri NASA: n Jet Propulsion Labista (JPL) Pasadena, Kalifornia.
"Dawn on NASA parhaimmillaan: kunnianhimoinen, jännittävä, innovatiivinen ja tuottava."
4. Juno Jupiter Orbiter
Aurinkoenergialla toimiva Juno-avaruusalus käynnistettiin 5. elokuuta Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa viiden vuoden, 2,8 miljardin kilometrin (1,7 miljardin mailin) matkalle Jupiterille, joka on aurinkokunnan suurin planeettamme. Se oli ensimmäinen kolmesta NASA: n vuonna 2011 suunnittelemasta planeettatieteestä.
Junon tavoitteena on kartoittaa planeettojen sisätilojen syvyydet ja selvittää syvälle sisälle piilotetut Jupiterin syntymän ainekset. Nämä mittaukset auttavat vastaamaan, kuinka Jupiterin syntymät ja kehitys vaikuttavat muiden kahdeksan planeetan muodostumiseen.
4 tonnin avaruusalus saapuu kaasujätteeseen heinäkuussa 2016 ja ampuu jarrurakettit mennäkseen polaariselle kiertoradalle ja kiertämään planeettaa 33 kertaa noin vuoden ajan.
Yhdeksän instrumenttipaketti skannaa kaasujättelijän saadaksesi lisätietoja planeettojen alkuperästä, sisätilojen rakenteesta ja ilmakehästä, mittaa veden ja ammoniakin määrän, tarkkailee auroraa, kartoittaa voimakkaan magneettikentän ja etsii kiinteän planeetan olemassaoloa ydin.
"Jupiter on aurinkokuntamme Rosetta-kivi", sanoi Scott Bolton, Junon päätutkija Lounais-tutkimuslaitokselta San Antoniossa. ”Se on ylivoimaisesti vanhin planeetta, joka sisältää enemmän materiaalia kuin kaikki muut planeetat, asteroidit ja komeetat yhdisteltynä ja kantaa syvälle sisälle tarinan paitsi aurinkokunnasta myös meistä. Juno on menossa sinne lähetystöjämme - tulkitsemaan, mitä Jupiterilla on sanottavaa. ”
5. Mahdollisuus saavuttaa Endeavour-kraatterin Marsilla
Pitkäikäinen Opportunity -reitti saapui vihdoin valtavan 14 mailia (22 kilometriä) leveän Endeavour-kraatterin reunaan elokuun puolivälissä 2011 seurauksena eeppisestä kolmen vuoden vaelluksesta petollisten dyynikenttien yli - ajatus, jota ajateltiin ajattelematta. Kaiken kaikkiaan Opportunity on ajautunut yli 34 km (21 mailia) laskeutumisesta Punaiselle planeetalle paluumatkalla vuonna 2004 pelkästään 90 soolotehtävää varten.
Marraskuussa rover löysi tieteellisesti vakuuttavinta todisteita nestemäisen veden virtauksesta muinaisella Marsilla veteen liittyvän mineraalisuonen muodossa kohdalla, jonka nimi on “Homestake” Endeavourin reunan rappeutuneen harjanteen varrella.
Lue tarina Homestake-löytöstä täällä yhdessä panoraamamosaiikissamme, joka näyttää sijainnin - Ken Kremerin ja Marco Di Lorenzon luoma ja julkaiseman Astronomy Picture of the Day (APOD) 12. joulukuuta 2011.
Tarkkaile tulevaa tarinasii, joka kuvaa yksityiskohtaisesti Opportunityn saavutuksia vuonna 2011.
6. GRAIL Moon Mappers
Gravity Recovery and Interior Laboratory eli GRAIL -operaatio koostuu kahdesta avaruusaluksesta, joiden tehtävänä on kartoittaa kuun painovoima ja tutkia kuun sisätilan rakennetta kuoresta ytimeen.
Dynaaminen duo nousi Cape Canaveralista 10. syyskuuta 2011 huipulla viimeisimmästä Delta II -rakettista, joka todennäköisesti nousee avaruuteen Floridasta. Kolme kuukautta kestäneen yli 2,5 miljoonan mailin (4 miljoonan kilometrin) matkan jälkeen räjähdyksestä kaksi GRAIL-avaruusalusta, jotka on kutsuttu Grail-A: ksi ja GRAIL-B: ksi, purjehtivat radalla asettamalla heidät kurssille Kuun etelänavan yläpuolella New Vuoden viikonloppu.
Jokainen avaruusalus ampuu jarruraketteja noin 40 minuutin ajan asetettuaan Lunar-kiertoradalle noin 25 tunnin välein uudenvuodenaattona ja uudenvuodenpäivänä.
Insinöörit laskevat sitten satelliitit vähitellen melkeinpolaariseen, ympyränmuotoiseen kiertoradan korkeuteen, joka on noin 34 mailia (55 km).
Avaruusalukset lentävät samanaikaisesti ja 82 päivän tiedevaihe alkaa maaliskuussa 2012.
"GRAIL on matka Kuun keskustaan", sanoo Maria Zuber, GRAIL-tutkimuksen päätutkija Massachusetts Institute of Technology (MIT). "GRAIL kirjoittaa kirjan kuun muodostumisesta ja meidän alustamme."
”Kartoittamalla maailman painopistemaailman korkean tarkkuuden tutkijat voivat päätellä tietoa kuun sisätilojen rakenteesta, tiheydestä ja koostumuksesta. Arvioimme, onko olemassa jopa kiinteää vai nestemäistä ydintä tai seosta, ja edistämme kuun ja aurinkokunnan lämmönkehityksen ymmärtämistä ”, selitti tutkija Sami Asmar Space Magazinelle. Asmar on NASA: n suihkukoneiden laboratoriosta (JPL)
7. Uteliaisuus Mars Rover
Curiosity Mars Science Lab (MSL) -reitti nousi taivaalle 26. marraskuuta, vuoden 2011 viimeisen kolmen planeettatieteellisen tehtävän aikana. Curiosity on uusin, suurin ja teknisesti kehittynein robottimittaaja, jonka NASA on koskaan koonnut.
"MSL pakkaa eniten banaan dollarille, joka on vielä lähetetty Marsiin." John Grotzinger, Mars Science Laboratory Project -tutkija Kalifornian teknillisestä instituutista, kertoi Space Magazine -lehtelle.
Kolme metriä pitkä robotti on ensimmäinen astrobiologiaoperaatio viikinkien laskeutumisen jälkeen 1970-luvulta lähtien, ja sen erityisenä tehtävänä on metsästää elämän ainesosia Marsilla - aurinkokunnan kaikkein maallisimmalta planeetalta.
Videokuvateksti: Toimintapakattu animaatio kuvaa sekvenssejä Maapallosta lähtevästä uteliaisuudesta, joka on koskaan ennen käynyt kynsiä pureva kauhu Marsin pinnalle, laskeutumisesta ja laskeutumisesta ja etsinyt sitten elämän merkkejä Gale-kraatterissa hänen vähintään kahden vuoden tutkimusmatkansa aikana tähän mennessä ja tutkimaton Marsin maisemat, vuoret ja kraatterit. Luotto: NASA
Uteliaisuus kerää ja analysoi Marsin lianäytteitä pyrkiessään elämän ilmaisimerkkeihin orgaanisten molekyylien muodossa - hiilen pohjalta rakennetut elimet sellaisina kuin me sen tunnemme.
NASA kohdistaa uteliaisuutta tarkasti kosketukseen 154 km: n (96 mailin) leveän Gale-kraatterin kanssa 6. elokuuta 2012. Kraatterissa on paljastettu fylisilikaatteja ja muita mineraaleja, jotka ovat saattaneet säilyttää todisteita muinaisesta tai nykyisestä Marsin elämästä ja hallitsevat sitä korkealla 3 mailin (5 km) korkealla vuorella.
"Kaikki 10 tiedeinstrumenttia on suunnattu vuorelle, jonka stratigrafinen kerros kirjaa Marsin ympäristöjen historian merkittävimmät murtoluvut todennäköisesti satojen miljoonien vuosien aikana, mukaan lukien sellaiset, jotka ovat saattaneet olla elinkelpoisia", Grotzinger kertoi minulle.
Viime vuonna Ken oli uskomattoman onnekas todistamaan monien näiden upeiden pyrkimysten jatkuvia ponnisteluja.
