[/ Kuvateksti]
Toimittajan huomautus: Ray Sanders ”Hyvä tähtitieteilijä” -sivustolta lähetti meille huomautuksensa avaruussukkulakauden päättymisestä.
Kun avaruussukkula Atlantis kosketti Floridaa aikaisemmin tänä aamuna, se merkitsi sukkulakauden loppua. Pian upeat ”lentävät tiilet”, joista yleensä käytetään lempinimiä, ovat museonäyttelyitä.
Pystyn kertomaan pian syntyvälle tytärlleni siitä, kuinka olin ikäisenä katsonut sukkulan laukaisuja - aivan kuten isäni kertoi minulle nähdessäni Apollon käynnistyksen lapsena. Tarkastellut ensimmäistä sukkulan laukaisua (olin vähän nuori Enterprise-käyttöönoton kannalta), nähnyt Challengerin räjähdyksen suorassa televisiossa muun 4. luokan luokani kanssa, Hubble-avaruusteleskoopin käynnistämisen, ISS: n (alun perin Yhdysvaltain avaruus) rakentamisen asemavapaus), Columbian menetys ja liian monet muut luettelot, voisit sanoa, että olen kasvanut sukkulaohjelman mukana - nuo linnut ovat suuresti osa
elämäni kangas.
Koska olin pieni avaruushenkilö, joka olin (ja olen edelleen?), Nautin Estes-avaruus sukkulan käynnistämisestä (yhdessä SR-71-, Saturn V- ja V2 -malleini kanssa) ja minulla oli melkein jokainen avaruusaiheinen Lego-sarja, jonka tiedettiin olevan olemassa. Huolimatta avaruusleluista ja lapsuutena tekemästäni suuresta kiinnostuksestani avaruudesta (ja tähtitiedestä), minulla ei ole koskaan ollut mahdollisuutta mennä avaruusleirille - varmistan, että tyttäreni käy, jos on kiinnostunut. Toivon, että kun hän on tarpeeksi vanha arvostamaan sitä, siellä tapahtuu eräs avaruustutkimuksen muoto, joka kiehtoo häntä yhtä paljon kuin sukkulat heidän aikanaan.
Tietyssä määrin kadehdin itseäni hieman vanhempia, jotka onnekkaasti katselivat kuun laskuja 60-luvun lopulla ja 70-luvun alkupuolella. Kirjoitan tämän Apollo 11: n 42. vuosipäivänä, kun ihmiskunta astui ensimmäisen kerran kuuhun. Olen varma, että avaruusalan harrastajat, jotka ovat hieman vanhempia kuin minä, olivat hieman kauhistuneita Apollon loppumisesta ja minulla oli jatkuvia kysymyksiä siitä, päätyisivätkö kuvitteelliset uudet ”avaruussukkulat” edes kentälle. Siirry eteenpäin kolmenkymmenen vuoden sukkulaohjelman avulla ja aivan uusi sukupolvi istuu putkilinnalla esittäen aivan saman kysymyksen: "mihin me täältä menemme?"
