Tässä esitetyn kaltainen United Launch Alliance Altas V 401 -raketti laukaisee seuraavan Orbital Sciences Cygnus -laiva-aluksen avaruusasemalle Antares-raketin sijasta. EST avaruusauhoituskeskuksesta 41 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla 18. marraskuuta 2013. Kuva otettu ajoneuvojen kokoonpanorakennuksen (VAB) katolta NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa. Luotto: Ken Kremer / kenkremer.com
Lisää kuvia lisätty [/ kuvateksti]
Orbital Sciences Corporation Antares -raketin katastrofaalisen 28. lokakuuta tapahtuneen epäonnistumisen seurauksena NASA: n avaruusasemalle kriittisellä palautusoperaatiolla yritys pyrkii korvaamaan nopeasti tappion NASA: lle ilmoittamalla valitun kunniallisen Atlas V -raketin, jonka United Launch Alliance käynnistää Orbitalin seuraavan Cygnus-lastialuksen kiertoradan tiedelaboratorioon.
Orbital ja ULA allekirjoittivat sopimuksen vähintään yhden ja enintään kahden Cygnus-lastimatkan aloittamisesta kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) NASA: n kaupallisten varmuuspalveluiden (CRS) -ohjelman puitteissa.
Ensimmäinen Cygnus-operaatio poistuu joskus myöhään vuoden 2015 viimeisellä vuosineljänneksellä Atlas V 401 -autoon koskien Space Launch Complex 41: tä (SLC-41) Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
Ottaen huomioon, että ULA: n täydellinen laukaisuilmoitus oli melko täynnä seuraavan 18 kuukauden ajan, Orbital on onnekas järjestäessään yhden tai kaksi saatavilla olevaa lähtöpaikkaa niin nopeasti Antaresin käynnistyskatastrofin seurauksena.
"Orbitalilla on ilo olla yhteistyössä ULA: n kanssa näissä tärkeissä rahtimatkoissa kansainväliselle avaruusasemalle", sanoi Orbitalin varatoimitusjohtaja ja sen Advanced Program -ryhmän pääjohtaja Frank Culbertson.
"ULA: n kyky integroida ja käynnistää operaatioita suhteellisen lyhyellä varoitusajalla osoittaa ULA: n ilmeisen joustavuuden ja reagoinnin asiakkaiden käynnistämistarpeisiin."
Orbital totesi myös, että "avaruusjärjestölle ei aiheudu kustannusten nousua" käyttämällä Atlas V: tä väliaikaisena kantorakettina.
Tarvittaessa Atlas V käynnistää toisen Cygnuksen vuonna 2016.
Atlasin 401-versiossa käytetään halkaisijaltaan 4 metrin hyötykuorman suojaa, ensimmäiseen vaiheeseen ei kiinnitetty kiinteitä rakettien vahvistimia ja yhden moottorin Centaur-yläaste.
Orbital oli arvioinut ainakin kolmea erilaista potentiaalista laukaisutoimittajaa.
Tarkkailijat arvasivat, että ULA: n lisäksi muihin mahdollisuuksiin kuului SpaceX Falcon 9 tai Euroopan avaruusjärjestön raketti Guyanan avaruuskeskuksessa.
"Emme voineet olla suurempi kunnia, että Orbital valitsi ULA: n käynnistämään Cygnus-avaruusaluksensa", sanoi Atlas ja Delta -ohjelmien varatoimitusjohtaja Jim Sponnick.
"Tämä tehtävä suoritettiin erittäin kilpailukykyisessä ympäristössä, ja odotamme jatkavan ULA: n pitkää historiaa tarjota asiakkaille luotettavia, kustannustehokkaita lanseerauspalveluita."
Orbital-3: n tai Orb-3: n operaation, joka päättyi katastrofiin 28. lokakuuta, oli tarkoitus olla kolmas kahdeksasta ISS-järjestelmään suuntautuvasta kahdeksasta rahtitoimitusmatkasta vuoden 2016 aikana NASA: n kaupallisten varmuuspalveluiden (CRS) sopimuksen perusteella, jonka arvo oli 1,9 miljardia dollaria.
Antares-raketin odotettu laukaus 28. lokakuuta meni yhtäkkiä pieleen, kun yksi Neuvostoliiton aikaisen ensimmäisen vaiheen moottoreista räjähti odottamattomasti ja kaskadutti mahtavaksi ilmapolttopalloksi juuri NASA: n Wallops-lentolaitoksen laukaisupaneelin yläpuolella Orb-3-operaation aikana. ISS.
Lue aikaisemmat silminnäkijätilini Space Magazine -lehdessä.
Orbital sai NRS: n kanssa 1,9 miljardin dollarin sopimuksen CRS-ohjelman puitteissa toimittaakseen 20 000 kiloa tutkimuskokeita, miehistövarauksia, varaosia ja laitteistoa kahdeksalle ISS-lennolle.
Valitessaan Atlas V: n, jolla on suurempi nostokyky kuin Antaresissa, Orbital pystyy myös lisäämään merkittävästi Cygnuksen sisälle lastatun lastin massaa noin 35%.
Tämä saattaa antaa Orbitalille mahdollisuuden täyttää avaruusaseman yleinen hyötykuormavelvoitteensa NASA: lle seitsemässä kokonaislennossa verrattuna alun perin suunniteltuun 8.
Arvoisa Atlas V -raketti on yksi luotettavimmista ja hyvin rakennetuista raketeista maailmassa.
Itse asiassa Atlas V: lle on annettu tehtäväksi käynnistää monia arvokkaita operaatioita NASA: lle ja puolustusministeriölle - kuten MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS ja X-37 B.
MAVEN käynnisti samanlaisen 401-kokoonpanon, jota suunnitellaan Cygnukselle.
Kaksivaiheinen Atlas-rakettia arvioidaan parhaillaan myös ihmisellä, jotta se lähettää ihmiset maapallon kiertoradalle lähitulevaisuudessa.
Orbital on parhaillaan päättämässä uudesta ensimmäisen vaiheen työntövoimajärjestelmästä Antaresin paluun lennolle suunniteltuksi mahdollisesti joskus vuonna 2016.
Katso täältä Kenin jatkuvaa raportointia Antaresista ja NASA Wallopsista.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
