Ottaen huomioon kaikki Pluton (planeetta? Kääpiö planeetta? Lumipallo?) Määritelmän kiihkeys, toivotaan, että keskustelu planeetan löytämisestä, joka sijaitsee yhtä hämärtyvällä luokittelualueella, on hieman rauhallisempi. COROT-satelliitti löysi äskettäin ekstrasolaarisen planeetan nimeltään Corot-exo-3b. Se on melko uteliaisuus eksoplaneettojen suhteen, ja sen ominaisuudet - kuten tiheys, joka on kaksinkertainen lyijyn tiheyteen nähden - voivat pakottaa tähtitieteilijät harkitsemaan eroa massiivisten planeettojen ja pienimassan ruskeiden kääpiöiden välillä.
Corot-exo-3b kiertää lähellä tähttään ja kestää 4 päivää ja 6 tuntia yhden kiertoradan suorittamiseen. Vertailun vuoksi: elohopea kiertää aurinkoa 88 päivän välein. Se on myös suunnilleen samankokoinen kuin Jupiter, mutta paljon tiheämpi, yhteensä mahtava 21,6 kertaa Jupiterin massa. Tämä tekee kohteen luokittelusta hieman hankala.
”COROT-exo-3b saattaa osoittautua harvinaiseksi esineeksi, jonka on löytänyt pelkkä onni. Mutta se voi olla vain uuden löydetyn perheen erittäin massiivisia planeettoja, jotka ympäröivät tähdet massiivisemmat kuin aurinkoomme. Olemme nyt alkaneet ajatella, että mitä massiivisempi tähti, sitä massiivisempi planeetta ”, kertoi tohtori Francois Bouchy Institut d’Astrophysique de Paris (IAP): lta, joka on kohteen löytäneen ryhmän jäsen.
Äärimmäisen tiheytensä vuoksi Corot-exo-3b on varjoisassa luokitusalueella planeetan ja ruskean kääpiön välillä. Ruskeat kääpiöt ovat massiivisia kappaleita (välillä noin 13 - 80 kertaa Jupiterin massa), jotka eivät tee leikkausta vedyn sulamiseen sydämessään - eivätkä siten paista optisilla aallonpituuksilla - mutta ovat kuitenkin paljon massiivisempia kuin mitä normaalisti on luokiteltu planeettaan. Ruskeat kääpiöt voivat sulauttaa deuteriumia jopa pienemmissä massoissa (yli 13 Jupiter-massaa) ja litiummassa, joka on yli 65 massaa kuin Jupiterissa.
Planeetat muodostuvat yleensä pöydästä ja kaasusta, joka ympäröi varhaista tähteä, jota ne kiertävät, ja sitten vedetään lähemmäksi kitkan takia niiden kiertoradalla sijaitsevien roskien kanssa. Tämän vaikutuksen aiheutti todennäköisesti Corot-exo-3b: n lähellä oleva kiertorata ja hyvin lyhyt kiertorata.
COROT-satelliitti löysi alun perin planeetan mittaamalla isäntätähteen kirkkauden muutoksen planeetan kulkiessa sen edessä. Kun planeetta liikkuu tähden edessä, se tummentaa näkyvästi valoa, ja sitten tähti kirkkuu jälleen, kun planeetta liikkuu sen takana. Mitä suurempi planeetta, sitä enemmän se tummentaa tähdestä tulevaa valoa. Maapallon vetäminen sen liikkuessa tähdensä ympäri voi myös tähdistä tulevan valon punasiirtää tai blueshift, ja tämä muutos voi antaa tietoa planeetan massasta.
Maapallon seurantatutkimukset tehtiin ympäri maailmaa työskentelevien tutkijoiden yhteistyössä, jota johtaa tri Magali Deleuil Marseille-laboratoriosta (Laboratoryire d’Astrophysique de Marseille, LAM). Tulokset julkaistaan lehdessä Tähtitiede ja astrofysiikka.
Kirjoittajan huomautus: Tämän artikkelin alkuperäisen julkaisun teknisten virheiden takia alkuperäinen poistettiin UT: sta, mutta linkki saattaa silti näkyä syötteiden lukijassasi. Voit olla varma, että tämä korjattu versio on todellinen, paljon tarkempi.
Lähde: ESA
