[/ Kuvateksti]
Toinen avaruudessa oleva satelliitti on havainnut ja kuvannut ESAn salaperäisesti hiljaista Envisat Earth -tarkkailusatelliittia. Hyvä uutinen on, että insinöörit pystyivät havaitsemaan, että Envisat on täysin ehjä eikä avaruusjätteiden tai meteoroidien vaikutukset ole selvästi vaurioittaneet sitä. Massiivinen Envisat hiljeni 8. huhtikuuta 10 vuoden käytön jälkeen - kaksinkertainen suunnitellun käyttöiän ajan - tuottaen korkealaatuisia kuvia ja tietoja muuttuvasta maapallostamme.
"Olemme todella kiitollisia CNES: lle tarjouksesta hankkia kuvia Envisatista niiden pleiadien ja Spot-satelliittien avulla", kertoi ESA: n maahavainnointiohjelmien johtaja Volker Liebig. "Lisähavaintoja, joita saadaan ympäri maailmaa, osoittavat, kuinka kansainvälinen avaruusyhteisö on kokoontunut seuraamaan tätä veteraanisatelliittia."
Envisatin aiemmat optiset, tutka- ja laserhavainnot osoittavat sen olevan edelleen vakaalla kiertoradalla. Suunnittelijat eivät kuitenkaan ole edes pystyneet selvittämään, onko satelliitti ”turvatilassa” vai onko se juuri kuollut. He sanovat tietävänsä tämän olevan herättämisen lähtökohta ja palautusryhmä käyttää kaikkia saatavilla olevia tietolähteitä. Jos se on vikasietotilassa, voi olla mahdollista muodostaa yhteydet uudelleen.
CNES pystyi kääntämään Pleiades-satelliittia ottamaan kuvia Envisatista. Näitä kuvia käytetään määrittämään Envisatin aurinkopaneelin - satelliitin virtalähteen - suunta nähdäkseen, onko se hyvässä asemassa sähkön tuottamiseen.
Envisat on auttanut tutkijoita tutkimaan planeettamme, suorittamalla yli 50 000 kiertorataa ja palauttanut tuhansia kuvia sekä runsaasti tietoja maasta, valtamereistä ja ilmakehästä.
Lähde: ESA
