Salaperäinen valkean värinen höyhen, joka ulottuu noin 950 mailia (hieman yli 1500 kilometriä), on havaittu Marsin Arsia Mons-tulivuoren myötäpuolella.
Toisin kuin muissa Marsin pilvirakenteissa, jotka näyttävät huijaavan olemassaolosta ja poistumiselta, tällä rakennuksella on pysyvä voima, ja pitkä kosteus leijui Arsia Monsin lähellä 13. syyskuuta jälkeen ja nähdään hiljattain 12. marraskuuta, Euroopan avaruusjärjestön mukaan. Viraston Mars Express -kamera on nauhoittanut kuvia vuoristoisesta pilvestä.
"Montane-pilvet ovat hyvin yleisiä Marsissa, mutta pilven pituus ja kesto tekevät siitä mielenkiintoisen", kertoi Pariisin kansallisen tieteellisen tutkimuksen keskuksen (CNRS) vanhempi tutkija Francois Forget. "Yleensä se on paikallisempi tulivuorelle."
Unohda ja hänen kollegansa voisivat sulkea pois tulivuoren pilven syynä pilveen: Arsia Monsin tulivuori on ollut passiivinen ainakin 10 miljoonaa vuotta, ja sen huippuaktiivisuus tapahtui vielä kauemmin - noin 150 miljoonaa vuotta sitten. Noin 12 mailin (20 km) korkeudessa Arsia Mons on kolmen muinaisen tulivuoren ryhmän eteläisin tulivuori, joka sijaitsee korotetulla tasangolla, joka tunnetaan nimellä Tharsis regionon Mars.
Orundi- tai leepilveksi kutsuttu nimikkeiden kehitys johtuu yhdistelmästä tekijöitä, jotka ovat yleisiä vuoristoalueilla Marsissa ja jopa maapallolla.
Pöly ja viileämpi ilma ovat tärkeimmät aineosat. Plume-kuvat otettiin sen jälkeen, kun maailmanlaajuinen pölymyrsky oli lopulta laantunut Marsille. Pölymyrskyjen aikana ne muuttuvat toisinaan globaaleiksi myrskyiksi, kuten tapahtui tänä vuonna.
"Pölymyrskyt luovat pimennetyt olosuhteet ja vähentävät lämpöä planeetan pinnalla ja lisäävät aurinkoenergian säteilyn ja lämmön absorboitumista ilmakehän korkeissa pölyhiukkasissa", Forget sanoi. "Aivan kuten maapallon trooppinen ilma, kun tämä epätavallisen lämmin ilma kohtaa topografisen piirteen, kuten vuoren tai muinaisen tulivuoren, kuten Arsia Monsin, ilmatilan häiriö syntyy, kun se pakotetaan ylöspäin ja tulivuoren yli vielä korkeammalle korkeudelle. "
Suuremmissa korkeuksissa ilman lämpötila on viileämpi ja ilmapiiri on ohuempi, hän lisäsi.
Kun ilma jäähtyy kastepisteensä, vesi tiivistyy ja vesi-jääpilvet muodostuvat.
"Kun olosuhteet otetaan huomioon, jään hiukkaset eivät sublimoitu. Seurauksena on, että pilvi kuljettaa vesijäää pitkän matkan, ja tuulen myötä jatkuvasti uusiutuva," Forget sanoi. Hän lisäsi, että "Marsin hölynpöly on samanlainen kuin lentokoneiden vaihteleva kestoaika".
Nämä lentokoneiden kuumat poistoreitit ovat myös runsaasti vesihöyryä. Jos ilma on kylmä ja kostea, pakokaasu tiivistyy ja voi jäätyä, samalla tavalla kuin tapahtuu lämpimälle, kostealle Marsin ilmalle, kun se osuu näihin korkeampiin topografisiin piirteisiin.
Mitä Marsin tulppa on niin pitkäikäinen, Unohda ehdotti sen olevan tekemistä kosteuden kanssa. Mitä kosteampi ilma, sitä todennäköisempää, että lee-pilvi voi uudistua itsensä ilma-aalloilla niin pitkälle etäisyydelle tulivuoren myötäpuolella. "Voimme spekuloida, että ennen tulivuoren kohtaamista ilma oli" ylikyllästetty "vesihöyryllä niin, että tiivistyneen kerran vesi-jää ei voi sublimoitua", hän lisäsi.
"Se, että samat muodostelmat eivät toistuneet itsensä kauempana pohjoiseen muihin tulivuoreihin, voivat olla merkki siitä, että pohjoisella pallonpuoliskolla on vasta alkamassa talvipäivänseisaus ja että se on tyypillisesti pilvompi jakso", Forget sanoi. "Eteläinen pallonpuolisko, jossa Arsia Mons sijaitsee, on vasta alkamassa kesänsä."
Asioiden näkeminen Marsilla: Marsin illuusioiden historia
Katso valokuvia maan omituisimmista pilvistä
Valokuvissa: Marsin löytäminen maan päältä
