ESAn astronautti Andre Kuipers valloitti tämän upean kuvan maan raajasta, kun Venus paistaa kirkkaasti yllä 4. kesäkuuta 2012 aamulla. Vaikka se onkin fantastinen laukaus itsessään, se on vain lämpennys huomisen suurelle kauttakulkutapahtumalle, joka on miljoonat ihmiset ympäri maailmaa - ja muutamat muutamat ISS: n tarkkailemasta!
Vaikka monet ihmiset hyödyntävät tätä viimeistä mahdollisuutta nähdä Venuksen kulkevan auringon edessä - suhteellisen harvinainen tapahtuma, joka tapahtui vain kuusi kertaa kaukoputken keksimisestä lähtien eikä toistu ennen vuoteen 2117 -, Kansainvälinen avaruusasema valmistautuu olemaan ensimmäinen astronautti, joka kuvaa sen avaruudesta!
Expedition 31 -insinööri Don Pettit tiesi olevansa kiertoradalla, kun tämä kauttakulku tapahtuu, ja hän valmistautui.
"Olen suunnitellut tätä jo jonkin aikaa", Pettit sanoo. "Tiesin, että Venuksen kauttakulku tapahtuu kiertovuoroni aikana, joten mukanaan aurinkosuodatin, kun retkikunta lähti ISS: ään joulukuussa 2011."
(Katso lisää Don Pettitin valokuvia kiertoradalla: ISS: stä nähty kuun nousun aikataulu)
Vaikka vuoden 2004 kauttakulku tapahtui ISS: n ollessa miehitetty, miehistöllä ei silloin ollut suodattimia läpi, jotta sitä voidaan tarkastella turvallisesti.
Pettit ampuu kuljetusta kupolin ikkunoiden läpi. Hän poistaa ensin naarmuuntumattoman kerroksen saadaksesi terävimmät ja selkeimmät kuvat - vain kolmannen kerran, mitä koskaan on tehty.
Donin kuvien pitäisi olla loistavia - mihinkään pun tarkoitettu!
"Käytän huippuluokan Nikon D2Xs -kameraa ja 800 mm: n objektiivia täyden aukon valkoisella valolla varustetulla aurinkosuodattimella", hän sanoo.
Ja jos haluat seurata kauttakulkua sellaisena kuin se on nähty täältä maan päältä, muista virittää Space Magazine -sarjan suora lähetys tiistaina 5. kesäkuuta klo 17.00. EDT, jossa Fraser Cain isännöi maratonitapahtumaa yhdessä vieraiden Pamela Gay, Phil Plaitin (a.k.a Bad Astronomer) ja muiden kanssa, kuten live-näkymät jakavat ympäri maailmaa.
Ellet aio olla noin vuonna 2117, tämä on viimeinen tilaisuutesi todistaa Venuksen kauttakulusta!
Lue lisää Don Pettitin valokuvaoppaasta NASA Science News -tapahtumasta täältä.
