Maailman tarkat kellot ajavat tasaisessa tahdissa sekoittaen vain noin sekunnilla 300 miljoonan vuoden välein.
Mutta aivot vievät nämä rytmiset sekunnit ja tekevät oman ajatuntonsa - venyttämällä punkkeja ja rypistämällä tocksia. Mutta miksi aivot eivät voi pitää aikaa kuin tavallinen kello? Toisin sanoen, miksi aika lentää, kun hauskaa, ja miksi se kulkee pitkin, kun olet kyllästynyt?
Miten aivot havaitsevat ajan, riippuu sen odotuksista. Aivot voivat edustaa todennäköisyyttä, että jotain tapahtuu, koska sitä ei ole vielä tapahtunut, kertoi New Yorkin Columbian yliopiston Irvingin lääketieteellisen keskuksen neurotieteilijä tri Michael Shadlen.
Jokaisella ajatuksella on erilaisia "näköaloja", Shadlen kertoi Live Science: lle. Esimerkiksi teoksessa horisontit sijaitsevat jokaisen tavun, jokaisen sanan lopussa, seuraavan virkkeen lopussa ja niin edelleen. Aika liikkuu sen mukaan, kuinka odotamme näitä näkymiä, hän sanoi.
Kun olet todella jännittynyt johonkin, aivot ennakoivat "suurta kuvaa" ja näkevät sekä läheisen että kaukaisen horisontin, mikä aika näyttää näyttävän valloittavan, Shadlen sanoi. Mutta kun kyllästyt, ennakoit tarkempia näköaloja, kuten lauseen loppua tarinan lopun sijasta; näitä näköaloja ei ole neulottu yhteen kokonaisuutena, ja aika indeksoi.
Aivoissa ei ole yhtä pistettä, joka olisi vastuussa siitä, kuinka havaitsemme aikaa tällä tavalla. Pikemminkin kaikki ajattelua ja tietoisuutta herättävät alueet ovat todennäköisesti mukana tässä tehtävässä, Shadlen sanoi.
"Aivoissa on melkein varmasti monia ajoitusmekanismeja", lisäsi Joe Paton, Portugalin yksityisen biolääketieteellisen tutkimuksen säätiön, Champalimaud-säätiön, neurotieteilijä. (Näillä subjektiivisilla ajoitusmekanismeilla ei ole mitään tekemistä vuorokausirytmien kanssa tai sen kanssa, kuinka kehomme on kytketty planeettamme vuorokauden kiertoon.)
Yksi mekanismi sisältää nopeuden, jolla aivosolut aktivoivat toisiaan ja muodostavat verkon, kun suoritat toimintaa. Mitä nopeammin nämä hermosolujen polut muodostuvat, sitä nopeammin havaitsemme ajan, Paton ja hänen tiiminsä ovat löytäneet jyrsijät.
Toinen mekanismi sisältää kemikaalit aivoissa. Jälleen jyrsijöistä Paton ja hänen kollegansa havaitsivat, että joukko neuroneja, jotka vapauttavat välittäjäaineen dopamiinin - tärkeän kemian, joka osallistuu palkitsemisen tuntemiseen - vaikuttaa siihen, miten aivot havaitsevat ajan. Kun pidät hauskaa, nämä solut ovat aktiivisempia, ne vapauttavat paljon dopamiinia ja aivosi arvioivat, että vähemmän aikaa on kulunut kuin todellisuudessa on. Kun sinulla ei ole hauskaa, nämä solut eivät vapauta niin paljon dopamiinia, ja aika näyttää hidastuvan.
Ei ole selvää, miksi aivomme eivät ole metodologisesti tarkkoja ajan seurannassa. Mutta sillä voisi olla evoluutioetu, Paton sanoi. "Elämä on eräänlainen sarja" pitäisikö minun pysyä "tai" pitäisi "minun pitää mennä -päätöksiä", Paton kertoi Live Science: lle. Tämä sisäinen aikataju voi auttaa eläimiä päättämään, milloin on palkitsevaa pysyä jonnekin.
Mutta kun ajatellaan taaksepäin ajassa, tapahtuman havaittu kesto liittyy tapaan, jolla aivot asettavat muistin, sanoo Stanfordin yliopiston psykologian ja julkisen mielenterveyden ja väestötieteiden apulaisprofessori tri David Eagleman. Uutta muistia koodaavien neuronien verkot ovat tiheämpiä kuin ne, jotka eivät ole uusia, hän sanoi. Kun katsot taaksepäin, nuo tiheämmät verkot tekevät siltä, että muisti kesti kauemmin.
Esimerkiksi, jos muistat pitkän lennon, mutta teet aina pitkiä lentoja, saatat muistaa sen menevän nopeammin kuin milloin näytti, koska aivot eivät maannut paljon muistia, hän sanoi.
Lisäksi "aika näyttää nopeutuvan vanhetessasi", Eagleman kertoi Live Sciencelle. Kun olet lapsi, kaikki tuntuu uudelta, ja siten aivosi luovat tiheät verkot muistaaksesi nämä tapahtumat ja kokemukset. Aikuisena olet kuitenkin nähnyt paljon enemmän, joten nämä tapahtumat eivät auta luomaan sellaisia muistoja. Joten katsot taaksepäin nuorempiin vuosiin ja sanot: "Mihin se aika meni?"
