Uuden tutkimuksen mukaan uhrin syy on kuitenkin edelleen mysteeri. Silti tutkimuksen tutkijoilla on useita ideoita.
Esimerkiksi voimakkaat sateet ja tulvat kyseisen vuoden El Niñon sääkuvista ovat saattaneet saada Chimú-johtajat tilaamaan uhran, mutta ilman lisätodisteita emme todennäköisesti koskaan tiedä todellista syytä, sanoi tutkimuksen yhteistyötutkija John Verano, New Orleansin Tulane-yliopiston antropologian laitos.
Opinnon päätutkija Gabriel Prieto, arkeologian apulaisprofessori Trujillo-yliopistossa, Perussa, sai tietää uhrauspaikasta vuonna 2011, kun isä lähestyi häntä samalla, kun hän työskenteli kentällä toisessa projektissa. Isä kuvasi lähistöllä olevaa dyyniä, jonka luut poistuivat siitä. Isä sanoi: "Katso, lapseni tuovat luita takaisin päivittäin, ja olen kyllästynyt siihen", kertoi Verano, joka liittyi myöhemmin projektiin vuonna 2014.
Kun Dyyni pääsi Prietoa heti ymmärtämään, että paikalla on arkeologista merkitystä, hän ja hänen kollegansa ovat työskennelleet sen parissa sen jälkeen kaivanneet ja tutkineet ihmistä ja laamaa (Lama glama) jää paikalle, tunnetaan nimellä Huanchaquito-Las Llamas.
"Se on arkeologisten asiakirjojen suurin lasten uhraustapahtuma kaikkialla maailmassa", Verano sanoi. "Ja se on Etelä-Amerikan suurin laajojen uhraukset. Mikään muualla ei ole mitään sellaista."
Ketkä olivat uhreja?
Alueella on ainakin 137 pojan ja tytön ja 200 laman jäänteet. Monilla lapsista ja lameista oli leikattu jälkiä sterniin tai rintakehiin sekä siirrettyjä kylkiluita, mikä viittaa siihen, että heidän rintaansa oli leikattu auki, ehkä sydämen poistamiseksi, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Lasten ikä oli 5–14 ja he olivat yleensä terveellisiä luiden ja hampaiden analyysin mukaan. Nämä nuoret käärittiin puuvillasuojuksiin ja haudattiin joko selkänsä pidennetyillä jaloilla, selkänsä kanssa taivutetut jalat tai lepäämällä toisella puolella taivutettujen jalkojen kanssa. Monet haudattiin kolmen hengen ryhmiin ja sijoitettiin nuorimmasta vanhimpaan.
Joillakin oli punainen cinnabar-maali (luonnollinen elohopeamuoto) heidän kasvonsa, ja toiset, etenkin vanhemmat lapset, käyttivät puuvillapäähineitä. Laamat asetettiin joko lasten kehon viereen tai päälle. Monissa tapauksissa erivärisiä (ruskea ja beige) laamoja haudattiin yhdessä, mutta eri suuntiin.
Haudattiin myös kahden naisen ja miehen ruumiit, lähellä lasten jäännöksiä. Näillä aikuisilla ei ole leikkausjälkiä sternissä, mikä viittaa siihen, että heidän sydämensä eivät poistuneet. Pikemminkin yksi nainen kuoli todennäköisesti pään iskuun pään takaosaan ja toinen kärsi tylsästä voimavammasta kasvoihinsa. Miehellä oli kylkiluunmurtumia, mutta ei ollut selvää, tapahtuivatko nämä vammat ennen kuolemaa vai sen jälkeen, johtuen mahdollisesti ruumiinsa päälle asetettujen kivien painosta, tutkijat kertoivat.
Lapsia ei haudattu mitään havaittavissa olevia tarjouksia varten, mutta tutkijat löysivät pari keraamisia purkkeja ja puisia meloja sivuston reunalta yhden laman vierestä.
Mitä tapahtui?
Chimú-kulttuuri hallitsi suurta osaa Perun rannikolta 11-15-luvulla. Se menestyi osittain intensiivisen maataloudensa vuoksi; Chimú kasteli kasvejaan ja kotieläimiään hienostuneella hydraulikanavien verkolla, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Tämä alue on tyypillisesti kuiva, tihkuu vain muutaman kerran vuodessa. Mutta on mahdollista, että äärimmäinen El Niño -tapahtuma, kun lämmin vesi haihtuu eteläiseltä Tyyneltämereltä ja putoaa rankkasateena Perun rannikolla, aiheutti tuhoa yhteiskunnassa paitsi tulvaan Chimú-maita, myös ajaen pois tai tappaen meren elämän rannikolla, Verano sanoi.
Todisteet osoittavat, että kun lapset ja laamat uhrattiin, alue täynnettiin vedellä, sieppaamalla jopa ihmisten ja eläinten jalanjäljet nykyisellä mukilla. On epäselvää, miksi tämä tietty sijaintipaikka, joka sijaitsee melkein 350 metrin päässä rannikosta noin 2 mailin (3,2 km) pohjoispuolella Chan Chanin kaupungista, valittiin uhraamiseksi, mutta tutkijoilla on ideoita miksi lapset valittiin .
Lapsia pidetään usein viattomina olentoina, jotka eivät ole vielä täysjäseniä yhteiskunnassa, ja siten heitä voidaan pitää tarkoituksenmukaisina lahjoina tai lähettiläinä jumalille, Verano sanoi.
Lisäksi nämä lapset eivät olleet kaikki paikallisia. Jotkut lapsista olivat kokeneet päänmuodostusta, ja hiilen ja typen isotooppien (isotooppi on elementin variaatio) analyysi jäännöksissä osoitti, että nämä lapset tulivat Chimú-valtion eri alueilta ja etnisistä ryhmistä, tutkijat havaitsivat.
On epäselvää, miksi heidän sydämensä poistettiin, mutta "maailmanlaajuisesti kaikki tietävät, että sydän on erittäin dynaaminen elin", Verano sanoi. "Voit tuntea ja kuulla sen pelaavan. Se on erittäin tärkeää. Jos otat sydämen pois, paljon verta tulee ulos ja henkilö kuolee."
Nykyään jotkut Perun ylängöistä ja Boliviasta poistavat edelleen sydämet uhratuista lamaista, Verano totesi. Joskus poistettu sydän poltetaan ja eläimen veri roiskuu miinojen kaltaisiin paikkoihin, mikä on ajatus työntekijöiden suojelemiseksi sisällä. On kuitenkin tuntematonta, kuinka Chimú suhtautui sydämiin antiikissa, Verano sanoi.
Perun kulttuuriministeriö on nyt säilyttänyt lasten jäänteet turvallisesti, ja tutkijat ovat jättäneet luvat, jotta he voivat jatkaa heidän tutkimustaan, Verano sanoi.
Löytö osoittaa "kulttuurillisen omaisuuden ja arkeologisen materiaalin säilyttämisen merkityksen", Verano sanoi. "Jos emme olisi kaivanneet tätä, se todennäköisesti tuhoutuisi nyt asuntojen ja kaupunkien laajentamisen myötä. Joten olemme pelastaneet pienen luvun esihistoriasta."
Tutkimus on "uskomaton näkemys Chimú-valtakunnan rituaali- ja uhrauskäytännöistä", kertoi Chicagon Field-museon kuraattori, professori ja antropologian päällikkö Ryan Williams, joka on työskennellyt Etelä-Amerikan arkeologina yli 25 vuotta.
Hän lisäsi, että vaikka ihmisuhri uhraa nykyajan yhteiskunnassa, "meidän on muistettava, että Chimúlla oli hyvin erilainen maailmankuva kuin länsimaisilla nykyään. Heillä oli myös hyvin erilaisia käsityksiä kuolemasta ja kukin ihmisen roolista kosmossa". Williams, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.
Koska uhraukset ovat saattaneet olla vastauksena tuhoisille tulville, "ehkä uhrit menivät vapaaehtoisesti lähettiläikseen jumaliensa luokse, tai ehkä Chimú-yhteiskunta uskoi, että tämä oli ainoa tapa pelastaa enemmän ihmisiä tuhoilta", Williams sanoi.
