TESS-niminen NASA: n avaruusseurantakeskus on ensimmäistä kertaa havainnut planeetta, joka kiertää tähtiä näkyvin starquakes.
Se on iso juttu, koska se näyttää vasta aktiivisen TESS-planeetan metsästyssatelliitin kyvyt ja koska sen ansiosta tähtitieteilijät pystyivät karakterisoimaan tarkalleen uutta "kuumaa Saturnusta". Tuo eksoplanetaali paljasti itsensä TESS-kameroille (lyhenne sanoista Transiting Exoplanet Survey Satellite).
"Tämä on ensimmäinen ämpäri vettä tulenletkusta, jonka tietoja saamme TESS: ltä", Steve Kawaler, Iowan osavaltion yliopiston tähtitieteen professori ja uuden tutkimuksen kirjan kirjoittaja, sanoi lausunnossaan.
Huhtikuussa 2018 käynnistetty TESS on vasta alkamassa näyttää tutkijoille, mitä se voi tehdä. Kuten edeltäjänsä, Keplerin avaruusteleskooppi, kiertävä TESS havaitsee planeetat tarkkailemalla isäntähtiensä kirkkautta sukeltaen, kun planeetat kulkevat tähtien ja kaukoputken välillä. Toisin kuin Kepler, TESS-satelliitti keskittyy kirkkaiden tähtien ryhmään, joka on suhteellisen lähellä maata ja leviää taivaan laajalle alueelle. (Keplerillä oli rajoitetumpi näkökenttä, katsellen tähtiä kauemmas.) TESS voi myös havaita tähtijäristyksiä - seismisiä aaltoja, jotka kulkevat tähtien läpi samalla tavalla kuin maanjäristykset kulkevat Maan läpi - tarkkailemalla nopeampia muutoksia näiden samojen tähtien kirkkaudessa.
Starquakes rokkaa jokaista tähtiä jossain määrin, mutta ne eivät aina ole havaittavissa. Kun astroseismologit havaitsevat tämän ilmiön, tähtien ravistaminen tarjoaa hyödyllistä tietoa tähden massasta, iästä ja koosta. Nämä tiedot voivat puolestaan auttaa tähtitieteilijöitä selvittämään yksityiskohtia planeetoista, jotka kiertävät näitä tähtiä.
Tässä tutkimuksessa TESS-tiedot paljastivat, että isäntähti TOI-197 on 5 miljardia vuotta vanha ja hiukan volyymimpi kuin aurinkoomme - ja kriittisesti vasta alkamassa muuttua punaiseksi jättiläiseksi (tähden myöhäinen vaihe). Tätä tähteä kiertävä planeetta, TOI-197.01, on kaasu jättiläinen, joka on kooltaan Saturnuksen kokoinen, mutta kiertää niin lähellä tähtiä, että koko kiertoradallaan kestää vain 14 päivää. Tämä maailma on kaikkien aikojen tarkimmin tutkittu Saturnuksen kokoinen planeetta (oletettavasti paitsi Saturnus itse), tutkijat sanoivat.
TOI-197.01, joka kiertää niin lähellä tähtiä, nousee punaisen jättilän keittämänä. Tähtitieteilijät ehdottivat, että tähden laajentuessa planeetta saattaa paisua kuumuudesta vielä suurempaan kokoon liittyessään Keplerin löytämien suurten, pienitiheyksisten kaasujätteiden luokkaan, joka kiertää punaisia jätteitä.
TOI-197 -järjestelmää kuvaava paperi on saatavana esipainatuspalvelimella arXiv, ja se julkaistaan tutkijoiden mukaan tulevassa The Astronomical Journal -lehdessä.
