Muinaisen perulaisen muumion ensimmäiset röntgenkuvat - jonka maasta on ottanut noin 100 vuotta sitten amerikkalainen rautatie työntekijä - paljastivat äskettäin kauan piilotettuja vihjeitä salaperäisestä alkuperästään.
Muumio on ollut osa kokoelmaa Everhartin luonnonhistorian, tieteen ja taiteen museossa Scrantonissa, Pennsylvaniassa, lähes vuosisadan ajan. Mutta muumiosta tiedettiin hyvin vähän, kun museo osti sen 1920-luvulla. Seuraavien vuosikymmenien aikana muumion hauras tila luopui invasiivisista tutkimuksista, jotka olisivat voineet paljastaa vihjeitä sen alkuperälle.
Museon virkamiehet tietävät kuitenkin vihdoin hieman enemmän tästä kiehtovasta muumiosta. Ensimmäisen kerran röntgenkuvauksen jälkeen he huomasivat, että muumioitunut henkilö oli nuorempi kuin he ajattelivat - teini, eikä aikuinen mies. Ja vihjeet luurankoissaan vihjasivat, että poika on saattanut kärsiä terveysongelmista ennen kuolemaansa, asiantuntijat kertoivat Live Science: lle.
Muumion matka Perusta Pennsylvaniaan oli sekä pitkä että outo. Vuonna 1923 Scranton-hammaslääkäri nimeltä tri G. E. Hill lahjoitti muumion museolle; Hill oli saanut muumion isältään, joka toi sen Perusta palattuaan kotiin rautateillä työskentelyn jälkeen, Everhart-museon kuraattori Francesca Saldan kertoi Live Sciencelle.
"Paitsi että meillä ei oikeastaan ole mitään dokumentaatiota siitä, kuinka hän hankki sen tai mistä Perusta se tosiasiallisesti tuli", Saldan sanoi.
Museon arkistojen mukaan kuraattorit tunnistivat tuolloin muumion Paracasin kulttuuriin - yksi Etelä-Amerikan vanhimmista -, joka kukoisti 800 B.C. 100 B.C. Kun museo osti muumion, se oli sikiöasennossa; Perinteiset Paracasin hautauskäytännöt virittävät yleensä muumioita kankaalla, mutta tätä muumiaa ei ollut kääritty. Tekstiilijälki painettiin kuitenkin yhdeksi muumion polviin, mikä viittaa siihen, että jossain vaiheessa siinä oli kangaspeite, joka sitten katosi, Saldan kertoi.
Luiden salaisuudet
Tietokoneellista röntgentomografiaa (CT) käytetään tyypillisesti säilyneiden pehmytkudosten tutkimiseen. Muumiaa oli kuitenkin pidetty 1950-luvulta lähtien suuressa puusta ja lasista valmistetussa vitriinissä. Raskas tapaus oli liian suuri CT-skannerille, joten museo kääntyi Geisinger-radiologian puoleen Danvillessä, Pennsylvaniassa, jotta hän rutiininomaisesti röntgenkuvaisi muumiaa ja oppisi sen luista, mitä Geisgerin lääketieteen johtaja Dr. Scott Sauerwine kertoi. Elävä tiede.
Muumion röntgenkuvaus ei ollut helppoa; sen sijainti suuren kotelon sisällä esti teknikkoja saamasta selkeän kuvan lantiosta. Mutta he pystyivät löytämään kallon ja muiden kehon osien hyvät kulmat.
"Joissakin luissa kasvilevyt eivät sulautuneet, ja arvioimme ikän olevan myöhään teini-ikäisiä", Sauerwine sanoi.
Kun radiologit ottivat röntgenkuvauksen muumion jaloista, he huomasivat, että useita varpaita puuttui. Amputaatiot ovat olleet tuhansien vuosien ajan, ja on mahdollista, että teini-ikäinen menetti varpaat jäätymiseen tai tartuntaan, Sauerwine ehdotti. Silloin varpaat saattavat myös rikkoutua mumifikaation jälkeen karkeasta käsittelystä johtuen, hän lisäsi.
Paitsi puuttuvat varpaat, ruumiissa ei ollut merkkejä traumasta tai parantuneista murtumista, eikä luista ollut selkeitä merkkejä siitä, mikä olisi voinut aiheuttaa teini-ikäisen kuoleman. Radiologit havaitsivat kuitenkin epänormaalit kalsiumpitoisuudet selkärangasta.
"Näemme selkärangan poikkeavuuksia kuten ikääntyessä - mutta tämä henkilö ei ollut vanha", Sauerwine sanoi. Tässä nimenomaisessa tapauksessa teini-ikäinen kärsi todennäköisesti aineenvaihduntahäiriöstä, kuten pseudogoutista (eräänlainen niveltulehdus) tai hypoparatyreoidismista (lisäkilpirauhashormonin tuotannon vähentyminen).
Voisiko nämä olosuhteet olla riittävän vakavat aiheuttamaan teini-ikäisen kuoleman? Se on mielenkiintoinen näkökulma, mutta sitä on mahdotonta sanoa varmasti, Sauerwine sanoi.
Muumio on nyt esillä Everhart-museossa ensimmäistä kertaa 1990-luvulta lähtien osana näyttelyä "Säilytetty: Andien perinteet", joka on avoinna 9. maaliskuuta - 7. huhtikuuta.
