Yli tuhat vuotta sitten kirjailija (tai kirjailijat) kirjoitti eeppisen runon Beowulf-nimeltä soturista, jonka on voitettava paho hirviö (tarina on täynnä voimataisteluja, paljon tappamista ja kyllä, tulipaloa lohikäärme). Tuo kuuluisa teos "Beowulf" on nyt yksi vanhan englannin kirjallisuuden ankkureista.
On epäselvää, kuka kirjoitti runon; Koska tietyt osiot näyttävät olevan irti, jotkut tutkijat ovat väittäneet, että teoksella oli useita kirjoittajia.
Mutta uusi tutkimus löytää todisteita päinvastaisesta. Perustana tietokoneanalyysiin, jossa tutkittiin proosalajien tyyppimerkkejä, ryhmä tutkijoita sanoo, että "Beowulf" -kirjoittajan kirjoitti todennäköisesti yksi ihminen, Nature Human Behavior -lehdessä 8. huhtikuuta julkaistun raportin mukaan.
Ryhmä käytti stylometria -nimistä tekniikkaa, joka on tilastollinen tapa analysoida kirjallisuuden "tyyliä". Tutkijat analysoivat tietokoneohjelman avulla erilaisia tyyliindikaattoreita, kuten metri, joka on samanlainen kuin kappaleen rytmi - korostettujen ja korostamattomien tavujen malli, joka muodostaa viivan - sekä sananvalinnan ja taukojen sijoittamisen.
Ryhmä tutki sananvalintaa "kirjainyhdistelmien" perusteella, kuten laskettaessa, kuinka monta kertaa kirjainten "ab" ja "ac" yhdistelmää käytettiin. Analyysi sisälsi myös niin kutsutun "aistipauksen", joka on pieni tauko lauseiden välillä ja ideoiden tai lauseiden välillä, missä välimerkit voivat mennä modernin englannin kielellä, tutkimuksen lausunnon mukaan.
"Monien runossa ehdotettujen katkoksien kohdalla näemme, että nämä toimenpiteet ovat homogeenisia", Harvardin yliopiston tutkijatohtorin tutkijatohtori Madison Krieger totesi lausunnossaan. "Suurien tyylimuutosten puuttuminen on peruste yhtenäisyydelle", Krieger sanoi.
Jotkut 1800-luvun tutkijat olivat tulkineet tietyt muutokset itse tarinassa todisteena useista kirjoittajista. Esimerkiksi koko tarinan Beowulfin kohtaamisesta hirviö Grendelin kanssa ja heidän seuranneet taistelunsa ovat osia, jotka kuvaavat Beowulfin uimakyvyn ja rojaltin satoja vuosia aikaisempia vuosia lausunnon mukaan.
Alkuperäisen käsikirjoituksen käsiala muuttuu myös työn puolivälissä. Henkilön, joka näyttää ottavan haltuunsa, näyttää myös olevan lukenut kirjoituksen ensimmäisestä kirjoittelijasta lausunnon mukaan.
Mutta 1900-luvulla, J.R.R. Tolkein, kuuluisa "Renkaiden lordi" -kirjailija, kyseenalaisti tämän näkemyksen. Hän kirjoitti 1936 luentolehden "Beowulf: Hirviöt ja kriitikot", joka antoi vauhtia toiselle näkökulmalle, jonka mukaan Beowulfin kirjoitti yksi henkilö. Hänen perustelujensa mukaan kristinuskon teema on kudottu yhtenäisesti kaikkialle.
"Runon sisältöön tai sen kirjoittajan väitettyyn uskomusjärjestelmään perustuvat väitteet ovat tietysti elintärkeitä, mutta yhtä tärkeitä ovat väitteet, jotka perustuvat tyylillisten yksityiskohtien typerään rakeisuuteen", Krieger totesi lausunnossa. Joka tapauksessa hän ei usko, että uudet tutkimustulokset ratkaisevat keskustelun siitä, kuinka moni ihminen kirjoitti Beuwolfin.
Ryhmä toivoo nyt tarkastelevansa muita tekstejä tämän lähestymistavan avulla ja ymmärtämään kuinka englantilainen tyyli kehittyi nykypäivän järjestelyksi.
