Lihavuus on sidottu runsaasti haitallisia vaikutuksia kehossa, ja nyt uuden tutkimuksen mukaan se saattaa vaikuttaa myös aivojen rakenteeseen.
Tutkijat analysoivat aivotutkimuksia ja havaitsivat, että korkeammat kehon rasva-arvot olivat sidoksissa alempaan aivojen määrään tietyillä alueilla. Erityisesti liikaa kehon rasvaa oli kytketty vähentyneisiin määriin harmaata ainetta - aivokudosta, joka sisältää hermosoluja - aivojen keskustan rakenteissa, tutkijat kertoivat.
Radiology-lehdessä tänään (23. huhtikuuta) julkaistun tutkimuksen mukaan miesten keskuudessa rasvan ja aivojen määrän välinen yhteys oli vahvempi kuin naisilla.
Alankomaalaisen Leidenin yliopiston lääketieteellisen keskuksen tutkijat näkivät myös muutokset aivojen valkoisessa aineessa - pitkissä hermokuiduissa, jotka mahdollistavat aivojen alueiden kommunikoinnin - sidottuna kehon rasvaan.
Tutkimus lisää kasvavaa tutkimusjoukkoa, joka yhdistää liikalihavuuden aivojen muutoksiin, mukaan lukien aivojen pienemmät määrät, tai aivojen kutistumiseen. Aikaisemmissa tutkimuksissa on myös löydetty yhteys liikalihavuuden ja aivosairauksien, kuten dementian, välille.
Silti uusi tutkimus osoitti vain yhteyden kehon rasvan ja aivojen pienemmän tilavuuden välillä, eikä se voi todistaa, että liiallinen rasva todella aiheuttaa aivojen kutistumista tai päinvastoin.
Lisää tutkimuksia tarvitaan tämän yhteyden tutkimiseksi ja sen selvittämiseksi, voisiko painonpudotus hyödyttää aivoja, kirjoittajat sanoivat.
Lihavuus ja aivot
Joissakin aiemmissa tutkimuksissa on löydetty yhteys liikalihavuuden ja aivojen pienemmän tilavuuden välillä sekä muutokset valkoisessa aineessa. Mutta nämä tutkimukset olivat yleensä pieniä, ja niissä käytettiin epäsuoraa kehon rasvan mittaa, kuten kehon massaindeksiä (BMI), joka on painon ja pituuden suhde.
Tammikuussa julkaistussa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat myös yhteyden vatsarasvan ja aivojen pienempien määrien välillä, mutta tässä tutkimuksessa käytettiin vyötärön ja lantion suhdetta, toista epäsuoraa lihavuuden mittaa.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat analysoivat 12 087 Yhdistyneessä kuningaskunnassa asuvan ihmisen tietoja, joiden keski-ikä oli 62 vuotta. Osallistujille tehtiin MRI arvioidakseen heidän aivojensa harmaan ja valkoisen aineen rakennetta. Tutkijat mittasivat myös osallistujien kehon rasvatasot käyttämällä bioelektrisen impedanssin nimeltä menetelmää, joka lähettää pieniä sähkövirtoja kehon läpi arvioimaan henkilön rasvaprosentteja.
Tutkijat havaitsivat, että miehillä korkea kehon rasva-arvo oli yhteydessä alempaan harmaan aineen määrään kokonaisuudessaan ja pienempiin määriin tietyillä aivojen keskellä olevilla harmaan aineen alueilla. Näitä ovat talamus, caudate-ydin, hippokampus, globus pallidus, putamen ja nucleus carrbens. Jotkut näistä alueista ovat mukana aivojen palkkiopiirissä, ja toiset auttavat säätelemään kehon liikkeitä.
Naisten joukossa tutkijat löysivät yhteyden vain kehon rasvan ja vähentyneen määrän välillä globus-pallidusessa.
Mutta sekä miesten että naisten korkeat rasvapitoisuudet liittyivät valkoisen aineen mikroskooppisen rakenteen eroihin verrattuna ihmisiin, joiden kehon rasvapitoisuus oli alhaisempi.
Linkin takana
Ei ole selvää, miksi kehon rasvatasot liittyvät aivojen vähentyneeseen määrään tai valkoisen aineen eroihin. Yksi idea on, että korkea kehon rasva voi tuottaa tulehduksia, jotka vahingoittavat aivokudosta. Tutkimuksessa havaitut pienemmät aivojen tilavuudet voivat viitata hermosolujen menetykseen näillä alueilla, tutkijat kertoivat.
Koska tutkimus tehtiin yhtenä ajankohtana, on kuitenkin epäselvää, muuttaako liikalihavuus aivoja vai onko ihmisillä, joilla on pienempi määrä harmaata ainetta tietyillä alueilla, suurempi liikalihavuuden riski.
Tulevien tutkimusten tulisi seurata ihmisiä eteenpäin ajoissa tutkiakseen, johtavatko kehon rasvan muutokset todellakin aivojen rakenteen muutoksiin, tutkijat sanoivat.
