Varhaisinta ihmisten jalanjälkeä Amerikassa ei löytynyt Kanadasta, Yhdysvalloista tai edes Meksikosta; se löydettiin paljon kauempana eteläpuolella, Chilessä, ja se juontaa hämmästyttävään 15 600 vuotta sitten, uusi tutkimus toteaa.
Löytö valaisee, kun ihmiset saavuttivat ensin Amerikan, todennäköisesti matkustamalla Beringin salmen maissillan yli viimeisen jääkauden puolivälissä.
Tämä 10,2 tuuman mittainen (26 senttimetriä) painatus saattaa olla jopa todiste Clovisia edeltäneistä ihmisistä Etelä-Amerikassa, Clovisin edelle tulleessa ryhmässä, jotka tunnetaan erottuvista kärjistään, tutkijat kertoivat. Löytö viittaa siihen, että Clovisia edeltäneet ihmiset olivat jonkin aikaa Pohjois-Patagoniassa (Etelä-Amerikan alueella), koska jalanjälki on vanhempi kuin arkeologiset todisteet Chilen Monte Verdeltä, joka on noin 60 mailia (100 km) etelään ja joka sisältää esineitä, jotka ovat vähintään 14 500 vuotta vanha.
Selkärankaisten paleontologi Leonora Salvadores löysi jalanjäljen joulukuussa 2010, kun hän oli opiskelija Chilen Australian yliopistossa. Tuolloin Salvadores ja hänen opiskelunsa opiskelijat tutkivat tunnettua arkeologista aluetta, joka tunnetaan nimellä Pilauco. Se on noin 500 mailia (820 km) etelään Santiagosta, Chilestä.
Tutkimuksen johtava tutkija ja paleontologi Karen Moreno sekä tutkimuksen päätutkija ja geologi Mario Pino, molemmat Chilen Australian yliopistossa, kestivät kuitenkin vuosia varmistaakseen, että painatus oli ihmistä, sen hiilidioksidihiilen päivämäärä (he testasivat kuutta erilaista orgaanista jäännöstä, jotka löytyivät osoitteesta että kerros on varma) ja selvittää, kuinka se on valmistettu paljain jaloin aikuisella.
Osa näistä testeistä sisälsi samankaltaisen sedimentin läpi kulkemisen nähdäkseen, millaiset jäljet jäivät taakse. Nämä kokeet paljastivat, että muinainen ihminen painoi todennäköisesti noin 155 lbs. (70 kiloa) ja maaperä oli melko märkä ja tahmea tulostettaessa. Näyttää siltä, että tämän tarttuvan lian kohouma tarttui henkilön varpaisiin ja putosi sitten tulosteeseen jalkaa nostettaessa, kuten alla olevasta kuvasta voi päätellä.
Jalanjälki luokitellaan nimeltään tyypiksi Hominipes modernus, jalanjälki, jonka yleensä valmistaa Homo sapiens, tutkijat sanoivat. (Kuten lajitkin, jälkifossiilit, kuten jalanjäljet, saavat tieteellisiä nimiä.) Aiemmissa kaivoksissa löydettiin muita myöhäisiä pleistoseenifossiileja, mukaan lukien norsujen sukulaisten, laama sukulaisten ja muinaisten hevosten luut sekä kiviä, joita ihmiset ovat käyttäneet. työkaluina, tutkijat sanoivat.
Tutkimus "lisää kasvavaan fossiiliseen joukkoon ja arkeologisia todisteita, jotka viittaavat siihen, että ihmiset ovat levinneet ympäri Amerikkaa aikaisemmin kuin monet ihmiset ovat aiemmin ajatelleet", kertoi Pennsylvanian Pittsburghin Chathamin yliopiston biologian apulaisprofessori Kevin Hatala, joka ei ollut mukana. tutkimuksen kanssa.
Tämä löytö tulee vain vuoden kuluttua Pohjois-Amerikan vanhimpien tunnettujen ihmisen jalanjälkien löytämisestä, jotka ovat peräisin 13 000 vuotta sitten, Hatala totesi.
Olisi hienoa saada lisää tietoja Chile-sivustolta - "enemmän jalanjälkiä, enemmän esineitä, enemmän luurankoista materiaalia ja niin edelleen", Hatala kertoi Live Science: lle sähköpostissa. "Mutta valitettavasti fossiiliset ja arkeologiset asiakirjat eivät ole koskaan niin anteliaita kuin haluaisimme! Yhden ainoan ihmisen jalanjäljen kanssa työskennellä kirjoittajat poimivat niin paljon tietoa kuin pystyivät. Kun tarkastelemme näitä todisteita muiden asiayhteyksien yhteydessä tietojen perusteella se antaa vahvan perustan ihmiskunnan antiikin esiintymiselle Patagoniassa. "
