Arkeologit löysivät rautakauden kuoren suojan Enderbystä, kaupungin lounaaseen Leicesterin kaupungista Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Vaikka arkeologit tiesivät, että tältä ajalta ihmiset valmistivat haukku-kulhoja ja -laatikoita, tämä on ensimmäinen todiste siitä, että rautakauden ihmiset käyttivät näennäisesti herkkää materiaalia kilpeen, sanotaan Leicesterin yliopiston arkeologisten yksiköiden julkaisemassa lausunnossa.
Radiokarbonaattisen datan mukaan kilpi tehtiin joskus välillä 395 - 255 B.C., jolloin se oli rautakauden puolivälissä. Se oli valmistettu joko leppa-, paju-, poppeli-, hassel- tai karakuoresta ja jäykistetty kestämään painetta joko omena-, päärynä-, kvitteni- tai orapihlapuulla. Siinä oli myös kudottu pomo tai pyöreä materiaalipala, joka suojaa iskuilta ja joka suojasi sen kahvaa. Kilven ulkopuolella oli shakkilautakuvio punaisella mineraalimaalilla.
Arkeologit löysivät kilven viljelysmailta vuonna 2015 juomareiästä, jota rautakausi ja roomalaiset yhteisöt käyttivät. Ei ole selvää, miksi kilpi oli kuopan alaosassa. Leicesterin yliopiston mukaan tutkijat katsoivat, että se joko rikkoutui ja heitettiin pois tai sijoitettiin sinne osana rituaalia.
Kilpi oli vaurioitunut hyvin, ja tutkijat yrittävät nyt selvittää, kuinka se vaurioitui - oliko se läpikäynyt keihään taistelun aikana vai jotain muuta kokonaan?
Radiokarbonaatio osoittaa, että kilpiä käytettiin noin kymmenen vuotta ennen kuin se heitettiin reikään.
Vaikka on epätavallista, että tämä kuoren kilpi säilyi nykypäivään asti, se ei luultavasti ollut ainutlaatuinen, mutta oli todennäköisesti tuolloin yleinen kilpi, lausunnon mukaan.
Viime vuonna tutkijat suorittivat kokeilun kuoren suojausten uudelleen luomiseksi ja havaitsivat, että ne olisivat riittävän kovia kestämään terien ja nuolien aiheuttamat pistokset. Vaikka kuori ei ole yhtä vahva kuin massiivipuuta tai metallia, se on kevyempi, joten taistelija voi olla nopeampi ja liikkuvampi lausunnon mukaan.
