Jalokivet ovat arvokkaita, etenkin kun ne ovat täynnä dinosaurusluita.
1980-luvulla kaivostyöntekijä löysi joukon fossiileja, jotka oli säilytetty opaaleissa opaalikaivoksessa lähellä Lightning Ridgeä Australiassa. Äskettäinen analyysi noista opalisoiduista fossiileista paljasti, että heillä oli dinosauruslauman laki - mukaan lukien maailman täydellisin opalisoitu dinosaurus.
Fossiilit sisälsivät osia aiemmin löytämättömästä dinosauruslajista, joka on nyt nimetty Fostoria dhimbangunmal sen jälkeen kun opalikaivosmies Robert Foster löysi fossiileja 1980-luvulla, lausunnon mukaan. Lajinimi kääntyy paikallisilla kielillä "lampaanpihalle", joka annettiin kunnianosoituksena "Lammaspihalle" kutsutulle opaalikentälle, jonka alla on opaalikaivos, josta luut löydettiin.
Vaikka fossiilit löydettiin pari vuosikymmentä sitten, niitä ei tutkittu vasta äskettäin, kun Fosterin lapset lahjoittivat ne Australian Opal Centerille.
Luovutuksen jälkeen tutkijaryhmä Uusi-Englannin yliopistossa Armidalessa Australiassa alkoi analysoida heitä. He löysivät palasia ja neljän kappaleen kappaleita Fostoria luurankoja, joitain nuoria ja joitain suurempia, todennäköisesti aikuisia, jotka olisivat voineet olla 5 metriä pitkät elossa.
"Olimme kaikki alun perin sitä mieltä, että tämä luukanta oli yhdestä yksilöstä, mutta vasta kun aloin pyöriä luurankoa ja tutkin kutakin luuta yksi kerrallaan, huomasin, että jokin ei sovi", sanoi lyijy. kirjailija Phil Bell, Uuden Englannin yliopiston paleontologian vanhempi luennoitsija. Hän tajusi, että luut tulivat karjasta tai perheestä, kun hän tunnisti neljän eri lapaluun osat, erikokoisista eläimistä.
"Hellävaraisena kasvissyöjänä näillä dinosauruksilla ei ollut paljon puolustustapoja", Bell kertoi Live Science: lle. Heillä ei ollut teräviä kynnet tai sarvet, "joten numeroiden turvallisuus oli todennäköisesti heidän paras veto."
Tämä uusi löydetty kaksijalkainen laji oli sukulainen muttaburrasaurus, kasvien syövä ornithopod-dinosaurus, joka löydettiin vuosikymmeniä sitten Queenslandista. "Suurin osa ominaisuuksista, jotka tekevät Fostoria ainutlaatuiset ovat melko hienovaraisia ", Bell sanoi. Tosiaankin, kesti monien vuosien todistaa, että tämä oli uusi dinosauruslaji, hän sanoi. Mutta joukkueella oli heidän käsissään hyvä osa Fostoria kallo, joka on "pyhä graali" sen ymmärtämiseksi, mistä dinosaurukset näyttivät, kuinka ne olivat suhteessa muihin ryhmiin ja mitä he söivät, hän lisäsi. (He voivat jopa katsoa avaruuteen, jossa aivojen olisi pitänyt selvittää, kuinka dinosaurus havaitsi ja haisi maailmaansa.)
Viime vuonna sama ryhmä löysi toisen dinosauruksen, joka oli säilynyt opaaleissa Lightning Ridgessä. He nimittivät sen kasvisyöjän, joka myös käveli kahdella jalalla, Weewarrasaurus pobeni. Lightning Ridge on ainoa paikka, jossa opalisoituja dinosauruksia löytyy, Bell kertoi Live Sciencelle aiemmin.
Nämä dinosaurukset asuivat liitukauden aikana, kun Lightning Ridge oli tulva. Vaikka suurin osa alueelta löydetyistä opalisoiduista fossiileista oli peräisin lähellä olevassa meressä asuvista merieläimistä, edellinen mukaan aika ajoin pestävä maahan eläimen, kuten dinosauruksen, luu pesee merelle ja on vuorovaikutuksessa piidioksidimineraalien kanssa Live Science -raportti. Piidioksidimineraalit, opaalin perusteet, kerääntyisivät sitten kivittyneiden luiden onteloihin tai joskus jopa vuotaisivat orgaanisiksi luiksi ja muodostavat niistä kopion.
"Epäilemättä", "Lightning Ridge pitää dinosaurus fossiileja edelleen arvokkaissa opaaleissaan, Bell sanoi. "Opaaliteollisuus menestyy edelleenkin Lightning Ridgessä, ja mistä löydät opaalia, löydät myös fossiileja."
Mutta näihin syvälle haudattuihin fossiileja pitäviin opaloihin ei ole helppo päästä, hän lisäsi. Joten "on todella tärkeää tunnustaa kaivostyöntekijöiden työ, koska ilman heitä emme tienneet mitään tästä salaperäisestä esihistoriasta".
