Iran väittää rikastuttaneensa uraania 4,5 prosenttiin, ylittäen vuoden 2015 ydinsopimuksessa asetetun 3,67 prosentin rajan. Muutto oli vastaus Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinnon alaisen sopimuksen ehtojen rikkomiseen. Mutta mitä rikastumisuutiset tarkoittavat?
Tämä on jossain määrin kysymys, jolla on yksinkertainen, kemiallinen vastaus. Kuten Yhdysvaltain ydinalan sääntelykomitea selittää verkkosivustollaan, uraania on muutamissa eri muodoissa (tai "isotoopeissa"). Kaikilla heillä on sama määrä protoneja (92), mutta eri määrä neutroneja. Ylivoimaisesti yleisin tällainen isotooppi luonnossa on uraani-238, jossa on 146 neutronia. Maapallolla tämä isotooppi muodostaa 99,3% kaikista luonnossa esiintyvän uraanin näytteistä.
Mutta ydinreaktoreissa (tai pommeissa) tuo maku ei ole kovin hyödyllinen. Uraani-238: n tiheät rypäleet eivät yleensä aloita ydinketjureaktioita. Toiseksi yleisin isotooppi, uraani-235 (joka muodostaa kuitenkin vain noin 0,7% mistä tahansa luonnollisen uraanin näytteestä ja sisältää 143 neutronia), pyrkii yleensä käynnistämään ydinketjureaktioita. Näissä reaktioissa uraaniatomien ytimet jakautuvat pienempiin ytimiin ja vapauttavat neutroneja. Ne neutronit aiheuttavat sitten muiden ytimien halkeamisen, vapauttaen enemmän neutroneja itsensä ylläpitävälle "ketjureaktiolle", joka emittoi valtavia määriä energiaa.
Uraanin rikastaminen on prosessi, jossa uraani-238-atomit lajitellaan uraaninäytteestä siten, että näytteessä on suurempi osuus uraani-235: tä. Uraani, joka on rikastettu 3,67%: iin, on 3,67%, uraani-235. Uraani, johon on rikastettu 4,5%, on 4,5% uraani-235. Ja niin edelleen.
Tarkoittaako Iran siis rikastuskynnyksen rikkomista, että maa on nyt merkittävästi lähempänä pommin saamista?
Ei oikeastaan.
Kuten Associated Press kertoi, 4,5% on rikastettu niin paljon, että Iran voi käyttää rauhallista, jo aktiivista Bushehr-ydinreaktoria. Mutta tämä taso on kaukana alle "aseiden luokan" uraanin tavanomaisen 90 prosentin kynnyksen.
Ja uraanin rikastaminen 90%: iin on valtava tekninen haaste. Se vaatii erittäin edistyneiden sentrifugien rakentamista ja käyttöä. Jos olet seurannut uutisia kansainvälisistä yrityksistä sabotoida Iranin ydinvoimaa, tiedät, että menestynein yritys - tietokonevirus, nimeltään Stuxnet, hyökkäsi Iranin sentrifugeihin.
Sentrifugit ovat riittävän yleisiä laboratoriolaitteiden kappaleita. He pyörittävät materiaalinäytteitä ympärillä keskipakopuhan aikaansaamiseksi. Tämän voimakkaan voiman vaikutuksesta raskaammilla ja kevyemmillä materiaaleilla on taipumus erottua.
Yhteinen laboratoriosentrifugi ei kuitenkaan ole missään määrin tarpeeksi tehokas uraani-235: n erottamiseksi uraani-238: sta. Nämä kaksi isotooppia ovat massa, melkein, mutta ei aivan, identtisiä. Ja näyte uraanista sisältää hyvin vähän uraania-235.
Kuten Live Science aiemmin ilmoitti, maan, joka pyrkii rikastamaan uraania, on ensin muutettava uraaninäyte kaasuksi. Sitten kyseinen kaasu on vaahdotettava voimakkaaseen nopeuteen voimakkaissa teollisissa sentrifugeissa, jotta saadaan aikaan kaksi isotooppia erottumaan, ennen kuin uraaniatomit uuttuvat jälleen kaasusta.
137 lbs: n purkaminen. (62 kiloa) uraania-235, joka tarvittiin "Pikku poika" -nimisen pommin rakentamiseksi, joka pudotettiin Hiroshimaan, Japaniin, Yhdysvaltoihin vuonna 1945, käytti 10 prosenttia kansallisesta energiansaannistaan julkaisun "The Atomic" mukaan. Pommi "(Simon & Schuster, 1995). Alkuperäinen uraaninäyte painoi 4 tonnia (3 600 kiloa). Ja 20 000 ihmistä auttoi rakentamaan pommin tehneen jalostamon, laitoksen, joka vaati 12 000 ihmistä toimimaan.
Ei ole mahdotonta, että Iran voisi rikastaa merkittävää ase-uraanin varastoa. Mutta 4,5%: n merkki ei edusta merkittävää askelta tähän suuntaan paitsi symbolisesti. Iran on myös uhannut rikastaa uraania 20 prosenttiin, mikä on lähempänä, mutta ei silti aseiden luokkaa. Nyt kysytään, jatkaako Yhdysvaltojen aiheuttama ydinkaupan romahtaminen jännitteiden lisääntymistä.
