Muinaiset Kiinan ihmiset harjoittivat ihmisen päänmuokkaamista noin 12 000 vuotta sitten - tarkoittaen, että he sidottivat joitain lasten kypsyviä kalloja, rohkaisevat pään kasvaa pitkänomaisiksi soikeiksi - tekemällä heistä vanhimman ryhmän, joka päällystää pääkallonsa tarkoituksenmukaisesti, toteaa uusi tutkimus.
Kaivaessaan uusoliittista kohteita (kivikauden viimeistä ajanjaksoa) Houtaomugassa, Jilinin maakunnassa Koillis-Kiinassa, arkeologit löysivät 11 pitkänomaista kalloa - jotka kuuluivat sekä miehille että naisille ja vaihtelivat taaperoista aikuisiin -, jotka osoittivat tarkoituksellista pääkalloa. uudelleenmuotoilu, joka tunnetaan myös nimellä tahallinen kallonmuutos (ICM).
"Tämä on varhaisin havainta merkkejä pätöllisestä päänmuutoksesta Euraasian mantereella, kenties maailmassa", sanoi tutkimuksen yhteistyötutkija Qian Wang, apulaisprofessori Texasin A & M-yliopiston hammaslääketieteen yliopiston biolääketieteen laitoksella. "Jos tämä käytäntö alkoi Itä-Aasiassa, se todennäköisesti levisi länteen Lähi-itään, Venäjälle ja Eurooppaan steppien kautta sekä itään Beringin maissillan yli Amerikkaan."
Houtaomugan sijaintipaikka on aarreaitta, joka sisältää hautauksia ja esineitä 12 000 - 5 000 vuotta sitten. Vuosina 2011–2015 suoritetun kaivauksen aikana arkeologit löysivät 25 ihmisen jäännökset, joista 19 oli säilytetty tarpeeksi tutkittavaksi ICM: lle. Asetettuaan nämä kallojen CT-skanneriin, joka tuotti kolmiulotteisia digitaalikuvia jokaisesta näytteestä, tutkijat vahvistivat, että 11: llä oli kiistattomia merkkejä kallojen muotoutumisesta, kuten etuosan luun tai otsan litistyminen ja pidentyminen.
ICM-kallo vanhin radioaktiivisen hiilen perusteella oli aikuinen mies, joka asui välillä 12 027 - 11 747 vuotta sitten.
Arkeologit ovat löytäneet muokatut ihmisen kalloja ympäri maailmaa, jokaisesta asutusta mantereesta. Mutta tämä erityinen havainto, mikäli se vahvistetaan, "antaa varhaisimman todistuksen tarkoituksellisesta päänmuutoksesta, joka kesti 7000 vuotta samassa paikassa sen ensimmäisen esiintymisen jälkeen", Wang kertoi Live Science: lle.
11 ICM-yksilöä kuoli 3–40-vuotiaina, mikä osoittaa, että kallon muotoilu alkoi nuorena, jolloin ihmisen pääkallat ovat edelleen muokattavia, Wang sanoi.
On epäselvää, miksi tämä kulttuuri käytti kallomuuntamista, mutta on mahdollista, että hedelmällisyys, sosiaalinen asema ja kauneus voivat olla tekijöitä, Wang sanoi. Houtaomugaan haudatut ICM: n ihmiset olivat todennäköisesti etuoikeutetusta luokasta, koska näillä henkilöillä oli yleensä hautatavaroita ja hautauskoristeita.
"Ilmeisesti näitä nuoria hoidettiin kunnolla hautajaisilla, mikä saattaa viitata korkeaan sosioekonomisiin luokkiin", Wang sanoi.
Vaikka Houtaomuga-ihminen on historian vanhin tunnettu ICM-tapaus, on mysteeri, levisivätkö muut tunnetut ICM-tapaukset tästä ryhmästä vai nousivatko ne toisistaan riippumattomasti, Wang sanoi.
"On vielä liian aikaista väittää, että tahallinen kallonmuutos tapahtui ensin Itä-Aasiassa ja levisi muualle; se on saattanut olla lähtöisin itsenäisesti eri paikoista", Wang sanoi. Muinaiset DNA-tutkimukset ja kallojen tutkimukset ympäri maailmaa voivat valaista tämän käytännön leviämistä, hän sanoi.
