Euroopan avaruusjärjestö on jatkanut kolmen operaation: Mars Expressin, Venus Expressin ja Clusterin operaatioita vuoden loppuun saakka, ja viitannut ”erinomaisiin” tutkimustuloihin kaikista kolmesta operaatiosta. ESA: n tiedottaja Monica Talevi sanoi, että jokaista tehtävää on jatkettu vähintään kerran sen historiassa - mutta ne kaikki ovat sen arvoisia.
"Tiedeyhteisö tunnustaa ja ESA myöntää, että nämä tehtävät ovat antaneet erinomaisia tuloksia", hän sanoi.
Mars Express
Ensimmäinen eurooppalainen punaisen planeetan operaatio Mars Express on kiertänyt Marsia vuoden 2003 lopusta lähtien. Korkeatarkkuuksisten värikuvien lisäksi Marsin pinnasta avaruusalus on myös palannut mineralogisia todisteita nestemäisen veden esiintymisestä koko Marsin historian ajan ja tutkinut yksityiskohtaisesti Marsin kuoren tiheyttä. Mars Express oli ensimmäinen avaruusalus, joka havaitsi metaanin planeetan ilmakehässä kiertoradalta. Sen tutkainstrumentti, joka lensi ensimmäisenä Marsiin, on palannut uraauurtavat maanpinnan äänimittaukset, jotka osoittavat vesijään maanalaisia kerrostumia. Operaatio on myös ollut edelläkävijä Marsin ilmakehään, mukaan lukien auroraeiden havaitseminen leveysasteilla ja uudet arviot nopeudesta, jolla Marsin ilmapiiri pakenee avaruuteen.
Operaatiota on jatkettu kahdesti aikaisemmin, viimeisin kesto on toukokuuhun 2009 saakka. Tämä kolmas jatkaminen antaa mahdollisuuden jatkaa Punaisen planeetan operaatiotutkimukseen, joka sisältää muiden kysymysten lisäksi: sen maanpinnan, ilmakehän ylempien kerrosten havainnointi vaihtelevissa aurinko-olosuhteissa, metaanin havaitseminen ilmakehässä ja sen pinnan korkean resoluution kartoitus.
Venus Express
Sen jälkeen kun Venus Express saavutti Venukseen huhtikuussa 2006, Venus Express on kartoittanut Venuksen haitallista ja paksua ilmapiiriä maailmanlaajuisesti ja 3D-muodossa. Tietojen avulla tutkijat ovat laatineet laajat Venuksen meteorologiset kartat, jotka tarjoavat mitat tuulen kentistä ja lämpötiloista sekä ilmakehän kemiallisesta koostumuksesta.
Avaruusalus on katsellut planeetan dynaamista pilvijärjestelmää, mukaan lukien sen silmiinpistävä kaksisilmäinen ilmakehän pyörre, joka hallitsee etelänapaa. Se löysi avaruuteen pakenevia vesimolekyylejä, konkreettisia todisteita salamannopeudesta Venusian ilmakehässä ja infrapunapilkut kuumasta pinnasta.
Aikaisemmin pidennettynä toukokuuhun 2009 saakka, seuraavaa pidennettyä vaihetta käytetään parantamaan tutkijoiden ymmärrystä Venuksen ilmaston toimivuudesta ja etsimään epäiltyä aktiivista vulkaanista planeetan pinnalta.
rykelmä
Klusterijärjestelmä käynnistettiin kesällä 2000 ja aloitti toimintansa vuoden 2001 alussa. Sittemmin neljän satelliitin operaatio on vakoittanut Maan omaa magnetosfääriä, planeettamme ympäröivää magneettikuplia. Sen työ on kasvattaa uusia käsityksiä siitä, miten aurinkoaktiivisuus vaikuttaa maanläheiseen ympäristöön.
Klusterin pioneereina mitatut sähkövirrat avaruudessa paljastivat mustien aurorae-luonteen ja havaitsivat, että plasma - Maata ympäröivien varautuneiden hiukkasten kaasu - muodostaa "aaltoja". Operaatio tarjosi myös ensimmäisen 3D-havainnon magneettisen uudelleenyhteyden suhteesta avaruuteen - ilmiö joka konfiguroi magneettikentän uudelleen ja vapauttaa suuria määriä energiaa.
Cluster-tehtävää on jatkettu kahdesti aiemmin, kesäkuuhun 2009 asti. Uusi laajennus mahdollistaa maapallon napojen yläpuolella olevien auraalialueiden tutkimuksen ja laajentaa magnetosfäärin, erityisesti sen sisäalueen, tutkimuksia.
Lähde: ESA
