Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin kello 14:00. E.D.T.
Apollo 11 -tehtävä kuuhun oli yksi ihmiskunnan uskomattomimmista haasteista, mutta sitä ei juuri tapahtunut. Se oli melkein suistunut katastrofista, ja operaation aikana useat sydämessä ajavat hetket olisivat voineet päättää sen ennenaikaisesti.
Muut onnettomuudet, jotka tapahtuivat vuoden 1969 operaation aikana, olisivat voineet jopa tuomita astronautit. (Jos näin tapahtui, presidentti Richard Nixon piti puheen valmiina toimittamaan kansakunnalle.)
Tässä on kuusi onnettomuutta, jotka melkein haittasivat Apollo 11: n kuunoperaatiota. Mutta NASA: n pyrkimyksen, kekseliäisyyden ja suunnittelun ansiosta mikään näistä onnettomuuksista ei estänyt astronauteja pääsemästä kuuhun ja tekemästä historiaa.
1. Apollo 1 tuli
27. tammikuuta 1967 tulipalo syttyi Apollo 1 -käskymoduuliin keskellä aloitusharjoittelua. Kaikki kolme moduulin sisällä olevaa astronauttia - Roger Chaffee, Ed White ja Virgil "Gus" Grissom - kuolivat pilvessä.
Myöhemmin tehdyssä tutkimuksessa löydettiin tulipalo todennäköisesti vaurioituneista johdoista peräisin olevasta kipinästä. Moduulin puhdashappiympäristö ja tulenarka sisustus ruokkivat loistumista. Ja astronautit eivät päässeet ulos, koska luukun ovi aukesi sisäänpäin ja paine tulipalon sisällä oli niin suuri, että astronautit eivät voineet vetää ovea auki.
"Se molemmat uhkasivat operaatiota ja tekivät sen mahdolliseksi", kertoi Robert Pearlman, Yhdysvaltain avaruushistorioitsija ja colleSpace-yhtiön perustaja ja toimittaja. "Se lopetti ohjelman vuodeksi; he eivät lennä uudelleen vasta vuonna 1968. Mutta se antoi myös NASA: lle mahdollisuuden palata takaisin, miettiä uudelleen prioriteettejaan."
NASA suunnitteli luukun uudelleen ja ryhtyi muihin turvatoimenpiteisiin, mikä varmisti, että Apollo 11 -operaatio ei kohtaa samanlaisia esteitä avaruudessa.
2. Neil Armstrong melkein kuolee
Armstrong, ensimmäinen ihminen, joka käveli kuulla, kuoli melkein vuosi ennen heinäkuun 1969 laukaisua. Hän toukokuun 6. päivänä 1968 ohjasi kuunlaskua tutkittavaa ajoneuvoa, ilma-alusta, joka oli tarkoitettu simuloimaan kuun laskua. Lennon aikana Houstonissa vuotava ponneaine johti kokonaan lennonjohtimien epäonnistumiseen.
Kun lentokone kyytiin kohti maata, Armstrong karkasi itsensä ja laski laskuvarjoon noin 9 metrin korkeudesta maanpinnasta. Kuunlasku räjähti tulisessa pallissa osuessaan maahan, ja Armstrong menetti tietyn kuoleman sekunnein.
3. Odottamattomat hälytykset
Aivan kuten Apollo 11 valmistautui laskeutumaan kuuhun, kyytiin astronautit Armstrong ja Buzz Aldrin näkivät navigointitietokoneensa vilkuttavan hälytyksen 1202, mikä tarkoitti jotain vialla.
Astronautien vastuulla ei ollut muistaa kaikkia hälytyskoodeja, joten he radiopuhelut lähetettiin operaation hallintaan selvittääkseen, onko heidän tarpeen keskeyttää lasku, Pearlman sanoi
Onneksi operaation hallinta oli käynyt läpi kaikki mahdolliset koodit maan simulaatioiden aikana. Tämä erityinen hälytys merkitsi tietokoneen ylikuormitusta, mutta niin kauan kuin hälytys poistui, astronauteilla oli hyvä mennä, operaation ohjaus totesi. Samanlaiset hälytykset poistuivat myöhemmin, mutta operaatio eteni.
"Mitä tapahtui, oli se, että tietokoneeseen ladattiin liian monta komentoa ja muistia loppuu", Pearlman kertoi Live Science: lle. "Se varoitti, että sillä ei ollut kykyä laskea kaikkea tarvittavaa laskeakseen. Mutta se oli OK, koska tietokone oli suunniteltu pudottamaan prosesseja tarpeen mukaan ja siinä oli sijoitukset kriittisimmän suhteen."
4. Vähäinen polttoaine
Kun Apollo 11 -astronautit lähestyivät kuuta, heillä oli pieni viive, joka sai heidät menettämään osoitetun laskeutumispaikan Rauhallisuudenmerellä.
Operaation komentaja Armstrong tajusi, että avaruusalus tuli alas alueelle, jolla oli suuria kraattereita ja lohkareita. Joten "hän otti manuaalisen hallinnan ja ohitti suuren kraatterin ja ohjasi lohkareiden ohi löytääkseen raivatun alueen, josta ne voisivat tulla turvallisesti alas", Pearlman kertoi.
Sillä välin veneessä oli vähän polttoainetta, mikä tarkoittaa, että astronautit joutuivat keskeyttämään tehtävänsä. "Mutta se oli enemmän kuin milloin ajaisit autollasi", Pearlman sanoi. "Tiedät, että jopa punaisella viivalla voit ajaa vielä 20 mailia - sinulla on vara."
Hän lisäsi, "ei ole kuin se, että hän käyttäisi höyryjä, mutta se oli alhaisempi kuin suunniteltu polttoainetaso, jota he toivoivat saavansa laskeutuessaan."
5. Broken kytkin
Viimeinkin miehistö laski. Armstrong ja Aldrin sopivat ensimmäiseen kuutamailmaan. Mutta asettaessaan kannettavia hengenpelastusjärjestelmän selkäreppuja (niitä suuria, ikonisia reppuja) astronautit tiputtivat vahingossa virrankatkaisijan kärjen. Tämä kontrolloi nousevalle moottorille kulkevaa voimaa - moottoria, joka räjäyttäisi heidät kuuhun.
Kun astronautit näkivät vaurion, he varoittivat maajohtoa, joka työskenteli ratkaisun kanssa, kun Armstrong ja Aldrin menivät kuunradallaan. Kuitenkin Aldrin onnistui selvittämään sen itse, kun he palasivat laivaan.
"Aldrin, insinöörinä, katsoi aukkoon, jossa katkaisija oli ollut, ja tajusi, että jos hän pystyisi asettamaan jotain sinne, hän voisi painaa katkaistua painiketta", Pearlman kertoi. Pehmeä kansi merkki teki tempun. Kynän avulla Aldrin "pystyi puristamaan virrankatkaisijan sisään, sulkemaan sen, ja maasta he pystyivät telemetrian avulla kertomaan, että se oli onnistunut", Pearlman kertoi.
6. Myrskyinen sää
Myrsky esti Apollo 11-miehistön laskeutumisen määrätylle paikalleen Tyynellämerellä. Astronautit johdettiin yksinkertaisesti toiseen Tyynenmeren alueeseen, mutta se tarkoitti, että he olivat kaukana palautusaluksesta, USS Hornetista, ja heidän piti odottaa noutoaan, Pearlman sanoi.
Tämän takia "Apollo 11: stä ei tule televisiota tai elokuvaa, joka roiskuisi alas, koska siellä ei ollut ketään sitä näkevää", Pearlman sanoi. "Mutta se olisi voinut olla miehistön ongelma, koska jos avaruusaluksella olisi ollut ongelmia ... ei ollut paikalla mitään palautusryhmää päästäkseen heidän luokseen."
Avaruusaluksen mahdollisiin ongelmiin, Pearlmanin mukaan, voi kuulua "jos se olisi ottanut veteen tai jos heidän pystyssä olevissa ilmapalloissaan olisi ollut ongelma, joka varmisti, että avaruusalus on vakaassa asennossa, tai jos heillä olisi ollut ongelmia laskuvarjoillaan matkalla alas. "
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin huomaamaan, että vain Neil Armstrong ja Buzz Aldrin olivat kyytiin kutsuttujen kuutamoduulien ääressä, kun tietokonehälytys katkesi. Astronautti Michael Collins oli kuun kiertoradalla olevassa komentoyksikössä.
