Kansainvälinen avaruusasema (ISS) pyörii 250 mailin (400 kilometrin) päässä maan yläpuolelta ja suorittaa planeettamme täyden kiertoradan noin 90 minuutin välein. Voit nähdä sen paljain silmin yöllä (ainakin näet valkoisen pisteen jatkuvasti matkalla olevaa valoa), mutta aseman tarkkailu päivällä - kuten valokuvaaja Rainee Colacurcio teki yllä olevassa tulisessa valokuvassa - vaatii vähän tekninen apu.
"Minun käyttöönotto on omistettu vety-alfa-aurinkoalueelle", joka on erityinen kaukoputki auringon tarkkailuun, Colacurcio kertoi Live Sciencelle sähköpostissa.
Yllä oleva valokuva, joka esiteltiin äskettäin NASA: n tähtitieteellisessä kuva päivässä -blogissa, on yhdistelmä useista auringonvalotuksista, jotka on ommeltu yhdessä Photoshopin ja monien muiden editointiohjelmien kanssa. Colacurcio laskee verkkosivustolla nimeltään transit-finder.com, tarkalleen missä ja milloin ISS näyttää kulkevan auringon edessä lähellä sijaintiaan, ja viettää sitten noin tunnin ennen tapahtumaa keskittyen aurinkoalueeseensa paikalliselle tähdelle. Suojaan kiinnitetyn kameran avulla hän kuvaa noin 10 minuuttia, kun satelliitti ylittää auringon hohtavan kasvon.
Vaikka ISS istuu kuin keula auringonpään vasemmassa yläkulmassa kuin keula, näkyviä auringonpilkkuja (tummia pilkkuja voimakasta magneettista aktiivisuutta) ei esiinny. NASA: n mukaan tämä johtuu siitä, että aurinko on keskellä aurinkoa, joka on vähän heikkoa aurinkoaktiivisuutta jakso, joka tapahtuu noin 11 vuoden välein.
Vaikka normaalin toiminnan odotetaan olevan normaalia alhaisempi, sekä nykyinen että aikaisempi aurinkovoiman tuotti tuskin mitään auringonpilkkuja, NASA kirjoitti, mikä on vähän epätavallista. Kukaan ei oikein tiedä miksi - mutta ainakin siitä on hienoja kuvia.
