Tässä on viisi sanaa, joita et todellakaan halua kuulla: "Ei ole lunta. Se on heinäsirkka."
Mutta viime päivinä se on ollut painajainen kohtaus Las Vegasissa. Kaupungin vilkas, kasinoilla vuorattu kaistale on jopa tavallista vilkkaampaa, kirjaimellisesti parveileva heinäsirkkojen kanssa, jotka peittävät jalkakäytävät ja varjostavat valoja.
Haalea siipinen heinäsirkka (Trimerotropis pallidipennis) on yleinen aavikkolaji Yhdysvaltojen lounaisosissa. Ja sateisen talven ja kevään jälkeen, joka tarjosi hyönteisille rikkaan kasvillisuuden juhlan, joukot heinäsirppuja, jotka olivat peräisin Nevadan eteläosasta, ovat liikkeellä ja muuttavat pohjoiseen. Heidän polunsa kuljettaa heidät suoraan Las Vegasin läpi ja voisi ulottua Nevadaan, Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) entomologi Jeff Knight kertoi toimittajille 25. heinäkuuta.
Samanlaiset heinäsirppujen muuttoliikkeet ovat seuranneet märkiä talvia tai lähteitä aiemmin, Knight sanoi; hän muistutti näkevänsä tällaisia tapahtumia "ainakin neljä tai viisi kertaa" uran aikana, joka on kestänyt yli kolme vuosikymmentä. Kun heinäsirkkapopulaatiot kasvavat tiettyyn tiheyteen, hyönteisten erittämän kemiallisen serotoniinin määrän lisääntyminen voi laukaista parvenkäyttäytymisen, mikä johtaa hyönteisten kollektiiviseen lentoon.
Eläimet lentävät yöllä ja voivat peittää "ainakin parin sadan mailin", Knight sanoi, ja muuttaessaan pohjoiseen ne lentävät korkeintaan 1 000 jalkaa (305 metriä). Tämä erityinen parvi on niin tiheä, että 27. heinäkuuta sen tutka nousi sille, jota meteorologit käyttävät säätietojen seuraamiseen: Ensi silmäyksellä suuret hyönteisten ryhmät muistuttivat myrskypilviä, CNN raportoi.
Pallid-siipisillä heinäsirokailla on tan- tai harmaakuvioisia vartaloita, joissa on erottuvat musta-keltaiset nauhat jaloissaan, ja niitä voi löytää kuivista elinympäristöistä Lounais-Kanadasta Argentiinaan. Hyönteisten koko vaihtelee asuinpaikastaan riippuen, ja naaraat ovat miehiä suurempia, pituus jopa 33 tuumaa (33 millimetriä) USDA: n mukaan.
Mutta vaikka yksittäiset heinäsirkkalaiset saattavat olla pieniä, lasten lukumäärä Las Vegasin parvessa on järkymätön. Yksi todistaja tweettoi videon heinäsirkka-tornadosta, joka pyörii katuvalon ympärillä Flamingo Las Vegas -hotellin ulkopuolella 26. heinäkuuta. Hän huomautti tviitissä, että siivekäiden vartalojen tiheät pilvet muistuttivat lentävien hyönteisten elävää "lunta".
Vuonna 1988 arizonassa ollut haalea siivekäsparvi oli niin suuri, että kaduilla hyönteisten joukot olivat 2 tuuman (5 senttimetrin) syvyydessä, USDA raportoi.
Koska Las Vegasiin saapuu tällä hetkellä niin paljon heinäsirkkaa, yrittää päästä eroon niistä torjunta-aineilla olisi turhaa - riippumatta siitä kuinka monta kuolee tietynä yönä, uusi aalto, jossa on tuhansia enemmän, sijoittuu nopeasti seuraavan kerran, kun aurinko laskee, Knight sanoi. Linnut, kojootit ja jopa muut hyönteiset syövät paljon hyönteisten hyökkääjiä, Knight sanoi.
Lisäksi asukkailla ei ole mitään pelättävää heinäsirkkakävijöitä.
"Heillä ei ole mitään sairauksia, ne eivät pure, he eivät edes kuulu niihin lajeihin, joita pidämme ongelmana", Knight kertoi.
Entä jos heinäsirkka voi päästä kotiin? "Käytä pölynimuria", Knight sanoi. "Talossa ei ole mitään syytä suihkuttaa."
Kuten sanonta kuuluu: Vegasissa tapahtuu, se pysyy Vegasissa. Mutta kaupungin ihmiskunnan asukkaiden onneksi näitä määriä lentäviä hyönteisiä ei ole siellä pysyäkseen, ja heinäsirkat olisi poistettava enintään parin viikon sisällä "," Knight sanoi.
